Het is ver voorbij de tijd om de teugels los te laten.
Marvel Studios runt momenteel de grootste multimediafranchise ter wereld met het Marvel Cinematic Universe. Vanaf oktober 2022 heeft de studio 29 in de bioscoop uitgebrachte films en 20 televisieshows uitgebracht via verschillende netwerken en streamingdiensten. Het is de definitie van een industriële moloch en alleen al in de eerste paar jaar heeft de MCU het spel van het bedrijf voor altijd veranderd, waarbij verschillende andere studio’s de gedeelde universum-strategie hebben overgenomen die Marvel heeft ingevoerd. Er zijn talloze bewegende delen in het spel, maar de primaire kracht en visie achter dit alles is producer Kevin Feige. Op dit moment is Feige een dierenarts, vooral als het gaat om superheldenfilms. De man gaat ver genoeg terug in het genre om credits te hebben voor het origineel X-Men, Sam Raimi’s Spider Manen Ang lee‘s Hulk.
Feige is een man die het graag uniform houdt. Aangezien al deze films en televisieprogramma’s zich in hetzelfde universum afspelen, hoe verschillend de invloeden van elk afzonderlijk project ook zijn, weet je in principe wat je krijgt op dit punt. Kijkers zijn verzekerd van een serie met inzendingen met dezelfde look, feel, gevoel voor humor en een enorme cast van personages wiens potentiële optredens nooit uitgesloten zijn. Onder Feige’s gigantische Marvel-paraplu bevindt zich een grote verscheidenheid aan filmmakers die zijn komen spelen in de stuurhut van de studio. Dat gezegd hebbende, niet iedereen heeft de industrie-titan ontmoet waar het telt, en als het erop aankomt, krijgt Marvel zijn zin. Met regisseur Bassam Tariq onlangs verlaten van de komende Blad en verschillende andere regisseurs die Marvel-projecten hebben verlaten, is het lang geleden om te praten over de enigszins begrijpelijke maar verontrustende strakke greep die de studio op zijn regisseurs heeft.
Marvel heeft veel op het spel
Luister, het is moeilijk om jezelf in de schoenen te schuiven van een kapitein die een bedrijfsschip van meerdere miljarden dollars als Marvel bestuurt. Het opnemen van de stress die iemand als Kevin Feige heeft, klinkt als een nachtmerrie. Feige heeft de opperheren van Disney altijd in zijn nek ademen, een waanzinnige hoeveelheid geld stroomt naar nieuwe projecten en een belachelijke hoeveelheid verhaallijnen in film en televisie waarin hij moet bijhouden hoe ze zigzaggen en zagen van elkaar. Over een lange to-do-lijst gesproken. En eerlijk gezegd, om zichzelf, evenals de andere hoofden bij Marvel, tijdens dit hele proces gezond en in hun vangnet van succes te houden, is het begrijpelijk dat ze de voorkeur geven aan een interne toon en stijl voor de films. Zoals eerder vermeld, speelt hier een belachelijke hoeveelheid geld. Een zee van kunstenaars wordt betaald voor hun werk in de verschillende stadia van pre-productie, productie, post, marketing, je snapt het. Degenen onder ons aan de buitenkant kunnen klagen over de vermoeiende kwaliteit van de lopende band die deze releases hebben, maar er staat altijd veel op het spel. Dat gezegd hebbende, niet elk project hoeft een enorm unieke inval te zijn in het vertellen van abstracte popverhalen, maar zou het echt zo moeilijk zijn om af en toe een volledig unieke visie in het spel te hebben?
In de loop der jaren heeft Marvel Studios een belachelijk aantal filmmakers ingehuurd om hun eigen stukjes van de grotere filmische puzzel te regisseren. Deze kredieten variëren van ex-indiefilmmakers zoals Ryan Coogler en James Gunn om oude studiofilmers zoals Sam Raimi en Kenneth Branagh. Temidden van de zee van talent dat Marvel’s systeem is binnengedrongen, voelt bijna niets dat wordt vrijgegeven volledig beknopt aan de visie van één artiest. De studio is er zo op ingesteld om de dingen artistiek uniform en hecht verweven te houden in vooraf bedachte verhalen die, eenmaal ingehuurd, het lijkt alsof regisseurs er alleen maar zijn om ‘actie’ te noemen. Helaas zijn verschillende regisseurs gekomen om aan projecten te werken en zijn ze ver in het proces om deze aanpassingen op het grote scherm te krijgen, vertrokken. Dat, of regisseurs komen aan de andere kant van de release totaal ontgoocheld uit nadat ze de bemoeienis van de studio hebben ervaren.
Regisseurs die Marvel Productions hebben verlaten
Regisseur Patty Jenkins was gehecht aan Thor: De Donkere Wereld geruime tijd, om uiteindelijk het project te verlaten terwijl het nog in pre-productie was. Hoewel ze nooit een ronduit verschrikkelijke ervaring als reden voor haar vertrek noemde, waren er genoeg creatieve beslissingen die de studio had genomen om de regisseur het gevoel te geven dat ze geen goede film kon maken. Later, Scott Derrickson zou de regietaken van zijn Dokter Vreemd vervolg vanwege, je raadt het al, creatieve verschillen. Terwijl de regisseur al een Strange . had gemaakt film, was er de belofte dat het vervolg verder zou graven in het horrorgebied waar Derrickson bekend om staat. Raimi’s uiteindelijke film zou deze beloften enigszins waarmaken, het is alleen jammer dat een andere regisseur studioproblemen moest doorstaan voor het publiek om daar te komen.
Het meest beroemde, in 2014, een van de meest geliefde filmmakers van vandaag, Edgar Wrightliet het origineel Mierenman na een bijna decennium van pre-productie, iets meer dan een jaar voordat de film zou worden uitgebracht. In de nasleep van zijn vertrek, directeur Peyton Reed en een hele reeks schrijvers kwamen binnen om op het laatste moment wijzigingen in de film aan te brengen voordat ze gingen filmen, wat duidelijk aantoont dat er creatieve botsingen achter de schermen waren. Een jaar vooruitspoelen en het team achter Ant-Man deed een wonder door een film te maken die niet echt slecht was, ondanks zijn moeilijke reis. Verrassend genoeg zou de film de kenmerkende visuele stijl en humor van Wright weerspiegelen, het doet dat net zo goed als een verwaterd glas cola. Dit alles doet je afvragen hoe geweldig de originele visie zou zijn geweest als Edgar meer controle over de film had gekregen. Eindelijk, beruchte filmmaker Joss Whedon sprak zich uit over de studio waardoor hij moest kiezen tussen scènes die voor hem zouden worden bewaard of geknipt Avengers vervolg, Leeftijd van Ultron, een ervaring die ertoe leidde dat hij de banden met de studio verbrak. Dit zijn slechts enkele keren dat Marvel de visie van hun regisseur in de weg stond.
Niet iedereen had een zure ervaring
Dit wil niet zeggen dat Marvel geen regisseurvriendelijke studio is. Verschillende regisseurs houden van Taika Waititi, hebben Ryan Coogler, James Gunn en Sam Raimi naar de studio kunnen komen en elementen van hun stijl in hun films kunnen integreren. Natuurlijk konden sommigen dat meer dan anderen, maar het punt is dat films als Beschermers van het universum en de twee meest recente Thor inzendingen worden vrij duidelijk verteld door verschillende autoritaire stemmen. Multiversum van waanzin, gelukkig is er overal Raimi-ismen gestrooid. Niet om dat positieve af te doen, maar met een titel die zo bombastisch is en een regisseur met zo’n eigenaardige stijl en van een kaliber als Raimi, zou je denken dat ze nog een stapje verder zouden gaan. Ook al Chloe Zhao kreeg de kans om zo ver in haar eigen rijstrook te gaan als een blockbuster zou toestaan met Eeuwigen, een behoorlijk serieuze langzame verbranding volgens de normen van Marvel. Andere regisseurs zoals Jon Favreaude Russische broersen Jon Watts zijn verschillende keren teruggekeerd om te regisseren en betrokken te zijn bij meerdere films in de franchise, dus Marvel kan niet in een volledig negatief creatief licht worden geplaatst, alleen extreem beperkend voor veel regisseurs met een duidelijke visuele stijl.
Wie denkt er bij zijn volle verstand dat ze Marvel Studios kunnen corrigeren? Alleen al hun in de bioscoop uitgebrachte films hebben meer dan 27 miljard dollar opgebracht aan de kassa en, met tegenzin voor sommigen, zijn er niet veel tekenen die wijzen op het afnemende succes van de studio. Dat gezegd hebbende, beginnen zich hier en daar tekenen van vermoeidheid te vertonen. Het filmpubliek heeft meer dan tien jaar een eindeloze stroom van projecten gezien die er allemaal bijna hetzelfde uitzien, klinken en aanvoelen. Er zijn nu zoveel projecten die achter elkaar plaatsvinden dat het algemene publiek de verhaallijnen uit het oog lijkt te verliezen of in het algemeen de interesse in het algemeen verliest. Marvel zou dit kunnen bestrijden door de teugels echt los te laten op hun regisseurs en ze de vrije loop te laten met hun films.
Het is iets waar DC (enig) groot succes mee heeft gezien. Natuurlijk is er niet de fabrieksachtige gegarandeerde kwaliteit die Marvel biedt in deze strategie, maar de hoogtepunten zijn veel hoger en de films creëren een interessanter discours. Marvel zou nooit een film kunnen maken die tegelijkertijd zo veelgeprezen en toch controversieel is als iemand zoals Jokermaar DC waagde een kans op wat? Todd Phillips had in gedachten. Hot takes hier, maar James Gunn’s uitstapje naar DC met De Suicide Squad was, aantoonbaar, beter dan zijn beide Guardians films, in ieder geval vanuit een puur en opwindend amusementsstandpunt zonder franje. Het is zeker meer verwant aan zijn buitensporige roots bij Troma Entertainment, nou ja, zoveel als een stripboekfilm met een groot budget kan zijn, tenminste.
De MCU zou hun regisseurs meer creatieve vrijheid moeten geven
Door regisseurs meer plezier te laten hebben, zullen de films absoluut gevarieerder van toon worden, zal het publiek zich minder snel vervelen met de franchise en zal er waarschijnlijk minder drama achter de schermen zijn. Op dit moment zou het voor hen een gok zijn om deze sprong te maken, maar beter om dat te doen dan het publiek snel onverschillig te maken voor uw product. Bovenal zou dit, hoe cheesy het ook mag klinken, meer echte, ongebreidelde creativiteit en potentiële innovatie in blockbuster-verhalen aanmoedigen. Dit is niet een oproep voor de eerste Terrence Malick Marvel-film, maar het is zeker een pleidooi om het beest-achter-de-lens dat Sam Raimi is, helemaal zijn gang te laten gaan als je hem inhuurt. Dit zijn artiesten met fantastische, unieke stemmen die worden ingehuurd om het werk te doen dat ze het beste kunnen op een canvas dat het verdient om zo bombastisch en operabel mogelijk verteld te worden – waarom zou je dat in de weg staan?
