In een serie die veel competitiever was dan iemand had kunnen voorspellen, liet Astralis MAD Lions schrikken in de openingswedstrijd van Groep B voor de LEC Winter Split. Uiteindelijk waren het echter MAD Lions die zegevierden en hun facturering als favoriet van de matchup waarmaakten.
Game één was allemaal MAD Lions, met Nisqy’s Azir die een show opvoerde. Zijn score van 7/0/9 in de openingsgame had een marker moeten zijn voor de rest van de serie, maar Astralis herwon snel verloren terrein en knoopte de boel aan elkaar in game twee – dit keer met hun eigen mid laner, Dajor, die cirkels rondrennen MAD Lions op Sylas. Game twee, voor wat het waard is, was een nauwere wedstrijd, met MAD Lions en Astralis die relatief gelijk bleven tijdens de vroege en mid-game. Pas toen Astralis verschillende keuzes en schermutselingen aan elkaar rijgde die in hun voordeel uitpakten, vonden ze hun permanente voordeel.
In game drie schakelde Astralis een speciale solo-wachtrij uit in de vorm van een Cassiopeia-Twitch-onderste baan. Jeonghoon’s Twitch-ondersteuning – wat de derde keer was dat de kampioen dit seizoen op die positie werd gekozen – leidde Astralis in algehele schade met een volledige AP-opbouw, maar het giftige duo op de onderste rij had niet genoeg in de tank om Astralis langs die van Groep B te dragen nummer één zaadje.
Alles bij elkaar waren de solo-laners van MAD Lions de belangrijkste winstvoorwaarde voor het team in hun beide overwinningen vandaag.
In zowel game één als game drie speelden Chasy en Nisqy respectievelijk tegen K’sante en Azir. Hun bekwaamheid op die twee kampioenen leidde MAD Lions tot twee gemakkelijke overwinningen, waarbij de twee handel verantwoordelijkheden droegen in de twee wedstrijden. In game één was het Nisqy die MAD Lions toestond te winnen via de middelste rij, terwijl in de beslisser Chasy een overweldigende kracht was op K’sante in de bovenste rij, waardoor de wedstrijd eindigde met een score van 9/1/ 7 in spel drie.
Gerelateerd: Eerste LEC pentakill van 2023 duwt MAD Lions naar gedeelde eerste plaats
Met deze overwinning zijn MAD Lions doorgegaan naar de LEC playoff-kwalificatiewedstrijd, waar ze morgen, 12 februari, de winnaar van G2 Esports en BDS zullen ontmoeten.
Astralis bevindt zich nu in de verliezersgroep van Groep B, waar een matchup met de verliezer van de G2-BDS-game hen wacht op 18 februari. Astralis slaagde er niet in om een van die teams te verslaan tijdens de Winter Split round robin.