Na een sombere start van de NA VALORANT Challengers 2023-seizoen, heeft de MAD Lions-organisatie officieel afscheid genomen van nog twee startende roster-leden tussen splitsingen, wat duidt op een enorme herziening van de selectie waarop ze wedden voordat de kwalificaties begonnen.
De organisatie kondigde vandaag aan dat het zowel Taylor “drone” Johnson als Anthony “ZexRow” Colandro uitbrengt. Nadat ze tijdens de eerste splitsing al waren overgestapt van de voormalige 100T-duellist William “Will” Cheng, blijven nu alleen Adam “Ange” Milian en Justin “Trick” Sears over van de oorspronkelijke startlijst waar MAD Lions hoge verwachtingen van had.
In januari vertelde Till Werdermann, directeur franchise-operaties bij het moederbedrijf OverActive Media van MAD Lions, aan Moment Of Game dat de organisatie de selectie had ondertekend die voorheen bekend stond als Dark Ratio vóór de open kwalificaties voor NA VALORANT uitdagers. Werdermann zei dat MAD Lions “veel vertrouwen” had in de selectie, vooral nadat Will was aangetrokken.
Het grootste deel van die startlijst is nu echter verdwenen na slechts één splitsing. Tijdens de eerste splitsing wonnen MAD Lions hun openingskaart tegen TSM voordat ze acht opeenvolgende kaarten verloren gedurende vier weken, met 0-4 in wedstrijden. Will werd naar de bank verplaatst en na twee wedstrijden vervangen door Marshall “N4RRATE” Massey. Hoewel het team al uit de Mid Season Faceoff-strijd was, slaagden ze er in ieder geval in om de eerste splitsing af te sluiten met een comeback-overwinning tegen collega 0-4 team OREsports.
De in-game leider van MAD Lions, Trick, plaatste een update over de selectie na de aankondigingen, waarbij hij de verantwoordelijkheid op zich nam en zei dat hij “zwaar gefaald had als leider door vroeg een omgeving voor succes op te bouwen”, en gaf toe dat zijn fouten een “extreem negatief” effect hadden op de spelers om hem heen. Trick schreef ook dat MAD Lions “risico’s zouden moeten nemen” en “drastische wijzigingen” zouden moeten aanbrengen in de selectie als ze Ascension willen bereiken.
Terwijl alle 12 teams in NA VALORANT Uitdagers maken kans op play-offs, de teams die bij de onderste vier eindigen, zullen in de onderste schijf moeten starten. MAD Lions zijn niet het enige team dat bewegingen maakt; Disguised Toast test zogenaamd enkele nieuwe spelers, waaronder enkele potentieel enorme supersternamen.
De tweede splitsing van NA VALORANT Challengers League begint over twee weken op 18 april.