Veel mensen hadden niet verwacht dat SK Gaming zo ver zou komen in de 2023 LEC Winter Split.
Het team was gevuld met onervaren vooruitzichten, en beide League of Legends zowel fans als analisten voorspelden dat ze na de groepsfase zouden afhaken. Maar zelfs na het afhaken van de playoff-race na een spannende serie van vijf wedstrijden tegen MAD Lions vandaag, kunnen we gerust zeggen dat dit team genoeg succes heeft om de rest van het jaar op voort te bouwen.
Deze serie was misschien wel een van de meest opwindende van de splitsing, waarbij beide teams het op Summoner’s Rift schrapten. De overwinningen gingen over en weer en elke selectie toonde veerkracht en onbevreesdheid terwijl ze gedurende de vijf wedstrijden streden. Uiteindelijk hadden MAD’s superieure macro en besluitvorming echter de overhand op SK’s vurige jonge ploeg.
Gedurende de serie vormde MAD Lions mid laner Yasin “Nisqy” Dinçer een bedreiging voor kampioenen als Zoe, Gragas en Jayce. Hij liep voorop door vijanden te vangen met perfecte Zoe-bubbels of goed geplaatste Graga’s ultimates, wat uiteindelijk leidde tot gemakkelijke moorden om tempo te winnen. Hij vormde altijd een bedreiging, vooral als hij poseerde voor verschillende doelen, zoals Baron en Dragon.
Game drie bevatte een monsterprestatie van MAD’s AD met Matyáš “Carzzy” Orság, die de concurrentie verpletterde met 11 kills op Draven. Maar over het algemeen was het Nisqy die unieke invalshoeken vond om wat straffe schade uit te delen. MAD-ondersteuning Zdravets “Hylissang” Iliev Galabov had ook een ongelooflijke Rell-prestatie in game vijf, waar hij constant meerdere vijanden vond in haar ultieme Magnet Storm.
Niet alles was echter kommer en kwel voor SK in deze serie. In game twee vertoonde SK bijvoorbeeld tekenen van leven toen Daniel “Sertuss” Gamani er met 11 kills op Akali uitkwam, terwijl in game vier top laner Joel “Irrelevant” Miro Scharoll niet meer te doden was op Sion en Thomas “Exakick” Foucou vernietigde vijanden van achteren weg als Aphelios.
Er zijn tal van geweldige aspecten die SK-fans uit deze eerste splitsing kunnen halen, inclusief de groei van de rookie-leden van het team, zoals Exakick en Irrelevant. Sertuss en Markoon waren ook consistente rotsen waarop de rest van het team kon vertrouwen om te presteren en behoren tot de meest onderschatte talenten in de competitie van vandaag.
MAD daarentegen is nu in de top drie beland voor de LEC Winter Split 2023. Als ze morgen de beste KOI kunnen behalen in hun volgende serie van vijf wedstrijden, keren ze terug naar de finale om het op te nemen tegen een van de meest iconische organisaties in de geschiedenis van LEC: G2 Esports.