Een van de meest langverwachte teams van VCT LOCK//IN betrad vanavond eindelijk het podium en nam het op tegen een gloednieuwe selectie te midden van een brullend thuispubliek.
VCT-kampioenen van 2022 en Braziliaanse favorieten LOUD zouden het opnemen tegen Gen.G, het ooit Noord-Amerikaanse team dat na franchising naar de Pacific League verhuisde. De meeste analisten en fans verwachtten dat deze wedstrijd een zware wedstrijd zou worden voor Gen.G, omdat ze niet alleen de titelverdediger moesten opnemen, maar ook dingen moesten laten gebeuren voor een Braziliaans publiek.
LOUD won de wedstrijd met 2-0, een resultaat dat de meeste mensen op het oog zouden hebben gehad, maar Gen.G verraste hoe ver ze het kampioensteam duwden. Deze spannende wedstrijd bevatte zelfs de eerste verlengingskaart van de VCT 2023.
Pearl begon vrijwel precies zoals de brullende arena in São Paulo het gewild zou hebben. LOUD bulldozerde dwars door hun tegenstanders heen en scoorde vier rondes op het bord.
Maar Gen.G keek niet verbijsterd. Het Koreaanse team bleef kalm en nam acht rondes op rij onbeantwoord van hun Braziliaanse vijanden.
Een belangrijke reden dat Gen.G in staat was om deze enorme push te maken tegen de regerende wereldkampioenen, is vanwege k1Ng. Bij een van zijn kenmerkende agenten, Viper, speelde k1Ng een grote rol om het team tot het einde op deze eerste map te houden.
K1Ng wandelde niet alleen door Pearl met een 21/14 KDA en 32 procent headshot hit ratio, hij blonk ook uit in zijn rol als ondersteuning van de rest van zijn team. Hij stelde Meteor, de Jett-speler van Gen.G, in staat om te laten zien waarom hij een verwachte speler was die naar LOCK//IN zou komen.
Maar ondanks Gen.G’s dapperste pogingen was de aanval van LOUD onverslaanbaar.
De jonge ster Cauanzin bereikte de top van het scorebord en bracht al zijn teamgenoten mee.
LOUD bleef een agressieve stijl pushen en overwon zelfs de defensieve aard van Pearl. Gen.G bleef gewoon omvergeduwd worden en alle rondes die ze hadden opgebouwd tijdens hun eigen aanvallende kant glipten recht door hun vingers.
Als gevolg hiervan greep LOUD Pearl 13-9 vast.
Breuk was weer een wilde rit. Gen.G, die de mogelijkheid voelde om een kampioensteam naar een derde map te brengen, duwde LOUD tot het uiterste.
De aanvalskant van LOUD leunde opnieuw over naar hun agressieve speelstijl, en na de pistoolronde had Gen.G het moeilijk om ze te stoppen, vooral op een map die minder defensief was dan Pearl. Nadat Gen.G het pistool nam en twee volgende rondes, kwam LOUD binnen als een goederentrein.
Hoewel Gen.G probeerde weer voet aan de grond te krijgen in de tweede helft van de map met een andere poging onder leiding van k1Ng, gaf LOUD niet op en bracht hun ervaren aanwezigheid en ervaring naar het podium.
De grootste prestatie van Gen.G in deze wedstrijd was LOUD helemaal naar de verlenging te duwen op Fracture, de eerste verlenging die we tot nu toe hebben gezien bij LOCK//IN. Het was waarschijnlijk niet in de voorspellingen van veel mensen dat deze wedstrijd de eerste zou zijn die een 25e ronde zou meemaken.
Helaas voor Gen.G eindigde hier hun wonderrun. LOUD baande zich gemakkelijk een weg door de verlengingsrondes en won Fracture 14-12.
Een van de beste spelers van 2022, Aspas, won de kroon als door fans gekozen MVP voor deze wedstrijd. Hij speelde Jett op beide kaarten en blonk uit in de rol die hem vorig jaar tot een ster in het kampioenschap maakte. Het publiek in Brazilië juichte luider dan ooit deze week toen LOUD Gen.G naar huis stuurde.
LOUD gaat nu verder in de Alpha-klasse om het op te nemen tegen het Europese Karmine Corp, het team waar de broers ScreaM en Nivera een nieuw thuis hebben gevonden. Hun wedstrijd vindt plaats op 17 februari om 14.00 uur CT.