Riot Games heeft naar verluidt een deal geaccepteerd om League of Legends te sturen teams naar het door Saoedi-Arabië gesteunde Esports World Cup, en de gemeenschap heeft kritiek geuit op de beslissing.
Jacob Wolf meldde op 2 januari dat Riot nog steeds “de details doorwerkt” over hoe specifiek de teams zullen deelnemen aan het komende toernooi. Niettemin zullen twee vertegenwoordigers van de LCS, de LEC, de LPL en de LCK het evenement bijwonen. Op het moment van publicatie is het nog afwachten welke squads zullen deelnemen.
Het rapport veroorzaakte opschudding in de gemeenschap, waarbij spelers en fans op sociale media met de vinger naar Riot wezen omdat ze de kant van Saoedi-Arabië kozen, terwijl ze in het verleden niet samenwerkten met externe organisatoren. Fans bekritiseerden de ontwikkelaar omdat hij naar verluidt rechtstreeks samenwerkte met de Saoedische regering, die een geschiedenis van mensenrechtenschendingen heeft.
“Verschrikkelijk nieuws. Als u geld aanneemt van de Saoedische regering, neemt u rechtstreeks geld aan vanwege schendingen van de mensenrechten. Ik hoop dat er snel op wordt gereageerd en dat het wordt geannuleerd/dat het slechts een gerucht blijkt te zijn, want dat is de enige juiste beslissing”, aldus een fan. op Reddit.
Anderen zeiden dat de deal onvermijdelijk was: “Iedereen die hierdoor echt verrast is, is zich duidelijk niet bewust geweest van wat er in andere esports-ruimtes gebeurt. Het was nooit een kwestie van of, alleen wanneer”, freelancer esports-caster Shibby zei op X (voorheen Twitter).
De Esports World Cup werd in oktober aangekondigd en zou een opvolger zijn van het Gamers8-evenement van de zomer. Het bevatte toernooien voor andere esports-games, waaronder CS:GOFortniteen Rocket League. Omdat veel andere esports-game-ontwikkelaars samenwerken met Saoedi-Arabië, was het slechts een kwestie van tijd voordat Riot dit voorbeeld zou volgen.
Na de reacties vragen velen zich af hoe Riot op de situatie zal reageren, gezien het snelle einde van de samenwerking met NEOM in 2020. De deal duurde slechts 14 uur voordat de ontwikkelaar de banden met het door Saoedi-Arabië gesteunde project verbrak.