Na een teleurstellend seizoen in 2021 had G2 Esports een behoorlijk jaar in 2022, won de LEC Spring Split, nam deel aan MSI en eindigde als tweede in de Summer Split.
Zelfs met die prestaties was G2 niet de dominante kracht die we gewend waren terug te zien toen ze het beste team van Europa waren, vooral toen Worlds rondkwam. Dit jaar konden ze slechts één wedstrijd in groepen winnen, met 1-5, en het leek nooit alsof ze konden vechten tegen de Aziatische grootmachten.
Een teleurstellend einde van het seizoen 2022 dwong G2 tot grote selectiewijzigingen. Hier zijn alle wijzigingen die G2 waarschijnlijk zal doorvoeren in zijn team voor het seizoen 2023.
Vertrek
Voor het einde van de League of Legends Wereldkampioenschap 2022, er waren al geruchten dat G2 de zaken in 2023 zou veranderen.
Sommige fans wezen op wat werd beschouwd als de zwakste baan in de line-up, de botbaan, en vooral ADC Victor “Flakked” Lirola Tortosa. Afgezien van hem leek de jungle-positie ook zwakker dan verwacht en werd het zichtbaar wanneer hij tegenover topteams zoals JD stond Gamen en DWG KIA.
Onderzoeksjournalist Brieuc Seeger meldde dat zowel Flakked als ervaren jungler Jankos hun opties mochten verkennen voordat de kwartfinales van het WK begonnen. Een paar dagen later bevestigde Jankos in een YouTube-video dat hij G2 aan het einde van het seizoen zou verlaten. Aanvankelijk leek het erop dat Jankos niet zou spelen in de 2023 LEC Spring Split vanwege de omvang van zijn contractafkoop, maar hij kwam onlangs bij Heretics.
Flakkeed, terwijl hij niet deelnam aan een LEC-startrooster, naar verluidt heeft een mondelinge overeenkomst bereikt met Team Heretics Academy om in de Spaanse LVP te spelen.
Hoewel zowel de Flakked- als de Jankos-bewegingen werden verwacht, kwam het vertrek van Raphaël “Targamas” Crabbé naar Excel Esports als een verrassing. De Belgische supportspeler had een sterk seizoen gezien hij een rookie was in 2022. Hij behoorde tot de beste supporters van Europa, maar G2 besloot toch afscheid van hem te nemen.
G2 rekent op ervaren spelers…
Om de vacante plek die door Targamas was achtergelaten op te vullen, deed G2 een nogal intrigerende zet door te proberen zijn voormalige ondersteunende speler Mikyx terug te halen, volgens Seeger. De Sloveense speler kreeg aan het einde van het laatste laagseizoen de kans om naar nieuwe opties te zoeken, maar geen enkel team was in staat om hem op te halen vanwege dezelfde reden waarmee Jankos dit jaar te maken kreeg: een hoge afkoopprijs.
Hij werd vorig jaar later opgepikt door XL, maar hij ruilt nu met Targamas om terug te keren naar het team. Mikyx krijgt gezelschap van voormalig Team Liquid ADC Hans Sama, die na een teleurstellend seizoen in Noord-Amerika besloot terug te keren naar Europa.
De Franse speler verliet Rogue eind 2021 om zich aan te sluiten bij wat een superteam moest worden, met spelers als Bwipo, Bjergsen en CoreJJ. Liquid was niet in staat om een binnenlandse titel te winnen in de twee splitsingen en ze kwalificeerden zich niet voor Worlds, dat werd georganiseerd in de thuisregio van Liquid.
De organisatie besloot daarom het superteam te laten vallen. Als gevolg hiervan verliet Hans Sama de organisatie in september en werd hij free agent. Volgens Brieuc Seeger zal hij nu spelen voor G2 als startende ADC.
En een nieuwe opkomende superster
Nu BrokenBlade en Caps lijken te zijn bevestigd voor 2023, is de enige positie die G2 nog kan vervullen jungler.
Het verlies van Jankos en het leiderschap dat hij altijd aan tafel heeft gebracht, zou een enorm verlies voor het team kunnen zijn. Volgens het rapport van Brieuc was Javier “Elyoya” Prades Batalla van MAD Lions de eerste keuze van G2, maar de Spaanse organisatie verwierp G2’s aanbod van 800.000 euro om zijn contract te kopen. Hoewel G2 niet in staat was om een van de beste junglers in de LEC te krijgen, kreeg de Europese organisatie waarschijnlijk de best mogelijke pick-up van de European Regional Leagues (ERL’s).
Volgens Seeger zal Martin “Yike” Sundelin, een speler van het Franse team LDLC OL, binnenkomen als G2’s nieuwe startende jungler. De Zweedse speler heeft een geweldig jaar achter de rug in de LFL, nadat hij beide splits heeft gewonnen en ten minste in de top vier is geëindigd in de twee edities van European Masters. Hij is een flexibele jungler die het vermogen heeft getoond om zowel een utility- als een dragende speler in een team te zijn en is een van de beste ERL-prospects.
Als het geruchtenrooster werkelijkheid wordt, zal Yike de enige rookie zijn die G2 in 2023 zal opstellen. Net als voor Flakked en Targamas begin dit jaar, zal Yike onder enorme druk staan, aangezien hij ook moeten de schoenen van Jankos vullen en leveren wat een team zou moeten zijn dat strijdt om de LEC-titel.
Dat gezegd hebbende, zal G2 ook vier van de meest ervaren spelers in de Europese competitie hebben, waardoor Yike de gouden omgeving krijgt om zijn spel naar een ander niveau te tillen.
In een ironische gang van zaken is het de ervaren jungler die hij vervangt die mogelijk per ongeluk zijn toevoeging aan het team heeft bevestigd.
Hoewel Jankos G2 heeft verlaten, lekt hij op de een of andere manier nog steeds per ongeluk de roosterbewegingen van de organisatie. In een recente stream vertelde hij zijn kijkers hoe hij per ongeluk in de lobby van zijn voormalige team terechtkwam.
“Ik sloot me aan bij de lobby, ik keek of ik voor het blauwe of rode team moest gaan, en toen zag ik Yike in het spel, en ik had zoiets van ‘wat, we scrimmen G2 niet’,” zei Jankos.
Hij realiseerde zich toen dat hij een vreemde eend in de bijt was en er niet bij hoorde, maar niet voordat hij specifiek Yike’s naam had laten vallen. Tot nu toe is de pick-up nog niet bevestigd door de organisatie of de speler. Nadat zijn chat begon op te blazen met “gelekt”, probeerde Jankos lachend terug te komen.
Hoewel het nog niet officieel is bevestigd, had het Twitter-account van G2 wel iets te zeggen over het incident.
Hoewel de geruchten waarschijnlijk waar zullen zijn, zijn deze bewegingen niet officieel aangekondigd. Om erachter te komen of G2 de juiste stappen heeft gezet voor het seizoen 2023, zullen we moeten wachten tot de selectie definitief is.