De LEC heeft een cruciale wijziging bevestigd in de geschiktheidscriteria voor spelers in de aanloop naar het seizoen 2024. Vanaf januari geldt de minimumleeftijd voor League of Legends spelers die meedoen aan de LEC worden verhoogd van 17 naar 18, zo maakte Riot Games vandaag bekend.
Begin dit jaar bracht de LEC per ongeluk een verklaring uit waarin de verhoging van de leeftijdsgrens werd onthuld, en Maximilian Peter Schmidt, de directeur van League esports EMEA, probeerde de situatie te verduidelijken. “We hebben de optie geëvalueerd om de leeftijdseis te verhogen, omdat we de laatste tijd geen minderjarige spelers hadden. Het ontgrendelt potentiële toekomstige sponsoring en we geloven sterk in onze ERL’s en EM als de basis van ons ecosysteem, maar hebben er voorlopig van besloten om dit niet te doen. ”, Schmidt gezegd eerder dit jaar.
Schmidt erkende dat het artikel verouderd was en benadrukte dat hoewel de competitie had overwogen de leeftijdseis te verhogen, de beslissing was opgeschort.
Bijna een jaar vooruit en de LEC heeft dat gedaan officieel bevestigd de implementatie van een nieuwe leeftijdsgrensregel. Deze stap zal naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op het landschap van de competitieve League wedstrijden in Europa, niet alleen in de LEC.
In een rondetafelgesprek op 5 december gaf Schmidt aanvullende inzichten in de beslissing, waarbij hij benadrukte hoe de LEC “zeer zorgvuldig de behoeften van onze partnerteams, het specifieke huidige economische klimaat, en de recente spelersleeftijd beoordeelt van de spelers die deelnemen aan de LEC als staf.”
Onder verwijzing naar het belang van duurzaamheid voor het EMEA-ecosysteem zei Schmidt dat deze verschuiving naar een leeftijdsgrens van 18 jaar voor LEC-deelname aansluit bij de inzet van de competitie om “de stabiliteit van de LEC op lange termijn veiligstellen”, wat van “cruciaal belang” is voor iedereen in de regio.
Hij benadrukte ook dat de LEC bij recente splitsingen niet veel of geen minderjarige spelers had. In het ‘bloeiende’ ERL-ecosysteem blijft de leeftijdseis daarentegen op 16 jaar staan.
Schmidt beantwoordde vragen over potentiële nieuwe partners en de impact op sponsoring die het verhogen van de minimumleeftijd voor de LEC met zich meebrengt, en begon met het uitleggen van de sponsorcategorieën in de LEC. De competitie werkt aan reguliere partnerschappen, verboden sponsoring en voorwaardelijke sponsoring, waarvoor goedkeuringsmechanismen bestaan – en voorwaardelijke sponsoring zou kunnen profiteren van de verhoging van de leeftijdsgrens.
“In geselecteerde individuele gevallen, op voorwaarde dat een potentiële partner die bijvoorbeeld een team zou onderwerpen aan de competitie, kan worden goedgekeurd op basis van de verhoging van de leeftijdsgrens, omdat er geen minderjarige is die een potentiële voorwaardelijke sponsoring vertegenwoordigt”, aldus Schmidt.
Hoewel Schmidt geen specifieke details deelde over welke nieuwe partners van de verandering zouden kunnen profiteren, sprak hij over de ‘zorgvuldige afweging van aanvragen’ en de inzet van de competitie om ‘de sport en het publiek te beschermen’. Hij benadrukte dat de LEC potentiële sponsoring zorgvuldig zal evalueren en ervoor zal zorgen dat deze aansluit bij de “waarden en het welzijn van de gemeenschap” van de competitie.
Naast de potentiële nieuwe sponsoring die naar de LEC en zijn teams komt, vestigt de verandering van de leeftijdsgrens de aandacht op opkomende jonge talenten die consequent een prominent onderwerp zijn geweest in EMEA, waar teams voortdurend ERL’s scouten voor de volgende rijzende ster. Maar de aanstaande introductie van de aanpassing van de leeftijdsgrens in 2024 kan leiden tot een aanzienlijke transformatie in de manier waarop teams een strategie opstellen voor het maken van roosters en het beheren van de teamdynamiek.