League of Legends’ Het dertiende seizoen is van start gegaan, met spelers die al bezig zijn met het voltooien van promo’s voor gerangschikte en de meeste pro-competities die hun voorjaarssplitsingen hebben afgetrapt. Riot Games kwam in het seizoen op patch 13.1 en gooide al een heleboel schakelaars naar de meta, maar 13.2 komt eraan met aantoonbaar meer spelveranderende veranderingen.
Liga patch 13.2 richt zich op kampioensveranderingen in Annie en Ahri, samen met meer Lunar skin-ontgrendelingen, maar het zijn de veranderingen in zowel AD-dragers als hun items die bot laners enthousiast maken. Onder zijn nieuw aangestelde rol in de League balansteam, voormalig shoutcaster David “Phreak” Turley heeft geweldige buffs naar de rol van scherpschutter gebracht. Twaalf kampioenen hebben allemaal hun mana verbeterd door algemene basismana, mana-groei of hun mana-regeneratie: Ashe, Caitlyn, Ezreal, Jhin, Jinx, Kai’Sa, Lucian, Miss Fortune, Senna, Sivir, Twitch en Xayah. Zeker een impactvolle verandering, vooral voor kampioenen zoals Ezreal en Sivir die tijdens het spel sterk afhankelijk zijn van hun capaciteiten voor schade.
Die op kampioenen gerichte veranderingen in scherpschutters zijn echter slechts het voorgerecht; het hoofdgerecht komt in de itemwisselingen. Bloodthirster krijgt een re-tool, waarbij het aantal mensenlevens daalt van 18 naar 15 procent. Zijn Ichorshield zal echter aanzienlijke schaalverbeteringen zien, waardoor scherpschutters een aanzienlijk schild kunnen hebben voor late game-bescherming. De on-hit-schade van Blade of the Ruined King ging ook van acht naar negen procent, maar het zijn de aanpassingen aan twee van de meest populaire AD-carry-crit-items die de botlane-meta echt zullen opschudden.
De twee items die bijna elke scherpschutter aan het bouwen is om seizoen 13 te beginnen, zijn Infinity Edge en Navori Quickblades. In de huidige patch moeten AD-carry-spelers een kritieke slagkans van 60 procent halen om de passieve perfectie van beide items te activeren, die extra kritieke slagschade geeft. Deze powerspike zou pas komen na ten minste drie items, en maakte de bouwpaden voor veel scherpschutters sterk beperkt. Nu met de wijzigingen van Phreak, is de bonusschadedrempel van Perfection 40 procent, een enorme verschuiving.
Nu in patch 13.2 zal een meerderheid van de scherpschutters, waaronder een aantal die al mana-buffs krijgen, in staat zijn om zowel Infinity Edge als Navori Quickblades de poort uit te rennen om die enorme powerspike veel eerder in het spel te krijgen. Simpel gezegd, het verplaatsen van een van de grootste powerspikes in League zoveel eerder in games zal een enorme impact hebben op Summoner’s Rift. Terwijl AD-carry-spelers beweren dat het voor altijd geleden is dat hun rol levensvatbaar en belangrijk voelde, zal deze volgende patch niet te ontkennen zijn. Kampioenen zoals Kai’sa, Caitlyn en Jinx die uitsluitend vertrouwen op deze crit-buildpaths zullen omhoog vliegen in de hitlijsten. Zelfs kampioenen zoals Ezreal die nog nooit crit-items hebben aangeraakt, zijn onlangs begonnen te experimenteren met Navori Quickblades-builds en zullen profiteren van deze buffs.
Houd vast aan het feit dat Bloodthirster nu is aangepast om scherpschutters later in het spel te helpen beschermen, en de League meta gaat misschien gewoon terug om te spelen gericht op AD-hypercarries. En hoewel het aan de oppervlakte maken van deze items zo overweldigend de indruk wekt dat de bouwpaden voor scherpschutters nog beperkter zijn, kan dat niet verder van de waarheid zijn. Nu een meerderheid van deze op crit-gebaseerde AD-dragers de Perfection-powerspike op twee items kan raken, kan de rest van hun buildpath een ton meer variantie zien.
Patch 13.2 raakt geen tankitems of kampioenen, maar nu hebben scherpschutters de vrijheid om naar meer pantserpenetratie te neigen als de game daarom vraagt. Veel AD-dragers zullen er ook voor kiezen om de nieuwe Bloodthrister te bouwen voor late game-bescherming, of misschien kiezen voor extra healingcut met Mortal Reminder. Vergeet ook niet alle aanvalssnelheidsitems die voor nog meer variatie zorgen. De mogelijkheden zijn eindeloos, en er zullen zeker meerdere nieuwe builds zijn die spelers het volgende “Freelo buildpath” noemen voor een groot aantal kampioenen.
Wat deze potentiële nieuwe AD hypercarry-stijl van teamsamenstelling nog verder ondersteunt, is waar hun botlane-tegenhangers zich in de huidige meta bevinden. Momenteel zijn tank / engagement-ondersteuningen zoals Leona en Nautilus uit de meta ten gunste van Nami of zelfs Heimerdinger. Healers en Enchanters komen veel vaker voor, met Sona, Soraka en Renata Glasc die stijgingen in winrates zien. Die ondersteuningsstijlen zijn de perfecte storm voor AD-hypercarries en de oude League spelers zullen zich herinneren hoeveel van die exacte ondersteuningen wild werden tijdens de controversiële Ardent Crescent-meta.
Liga patch 13.2 zorgt voor enorme verschuivingen in een rol die in jaren niet zo’n grote buff heeft gezien. Hoewel sommige fans en spelers een idee hebben van hoe deze meta eruit zou kunnen zien, is er nog zoveel meer ruimte voor verkenning die alleen kan worden ontdekt door naar Summoner’s Rift te gaan.
Veel spelers zijn bang dat een patch als deze de rol van scherpschutters overweldigt, en dat zal zeer waarschijnlijk gebeuren. Een buff als deze zal veel resterende na-effecten hebben, en wees niet verbaasd als de volgende paar patches zijn ontworpen om de wijzigingen die in 13.2 zijn aangebracht te nerf of aan te passen. Geniet voorlopig van 13.1 zolang het duurt, want zodra 25 januari rondrent, League of Legends voelt als een heel nieuw spel.