Na een teleurstellend verlies tegen LNG Esports in de League of Legends van 2023 Tijdens het Wereldkampioenschap keken de trouwe Cloud9-gelovigen naar hun favoriete spelers voor een bron van geruststelling.
Gelukkig voor hen bleven sommige sterren van de organisatie even zelfverzekerd als altijd, terwijl ze hun eigen valkuilen van het afgelopen jaar erkenden. In een interview met Ashley Kang van Korizon Esports legde superster AD-carry Kim ‘Berserker’ Min-cheol bijvoorbeeld uit waarom C9 niet zo succesvol was op eerdere internationale toernooien, zoals hun ongelukkige vertrek uit de Mid-Season Invitational van dit jaar.
De 20-jarige zei dat, hoewel de selectie sterk is met individuele laning en rauwe mechanica, de game van midden tot laat nogal mat was vanwege communicatieproblemen en een gebrek aan synergie in de mid-jungle. Hij legde ook uit dat C9 geen duidelijk doel had als het op macrogebied aankwam en waarom dit in de loop van het jaar tot meerdere verliezen leidde.
“Bij MSI gingen we, zodra een doel bereikt was, ervoor vechten”, vertelde Berserker aan Ashley Kang. “Als het andere team slim is, geven ze gewoon het doel weg en proberen ze mondiale gouden voorsprong te krijgen via CS in de zijbaan en torentjes. We kwamen dus eigenlijk zeer tekort aan goud als resultaat van onze beslissingen, vooral rond het betwisten van de tweede Rift Herald.”
Hij gaf ook toe dat ze bij MSI relatief onervaren waren met verschillende spelaspecten, zoals side lane wave management, wat een belangrijk hulpmiddel is bij het beheersen van het speltempo. Als onderste laner vroeg Berserker zijn teamgenoten om halverwege uit te zetten, omdat hij hierdoor zijn eigen baan kon verleggen, maar dit had een negatieve invloed op de rest van het team omdat ze niet in staat waren om op te komen en hun eigen voordelen te behalen.
Voor Worlds heeft C9 gewerkt aan het leren van meer strategieën voor het spel van midden tot laat, vooral omdat Koreaanse teams zo bedreven zijn in het bijhouden van goede landbouw, golfbeheer en macrospel. Dit is door de jaren heen een ondergang geweest voor veel verschillende LCS-teams, ook al kunnen de spelers hun laning-opdrachten mechanisch bijhouden.
Hoewel C9 op een 2-1 ‘record’ kwam, hebben ze nog steeds genoeg kansen om mee te werken terwijl ze later in november strijden voor een plek in de knock-outfase. Ze zullen echter door de met sterren bezaaide line-up van Faker en T1 moeten zien te komen wanneer de twee ploegen op zondag 22 oktober om 02.00 uur CT met elkaar in botsing komen.