Nu de VCT-competities van 2023 hun normale circuits beginnen na het massale openingstoernooi LOCK//IN, beginnen fans het beste uit elke regio te zien.
Veel van de spelers in de VCT 2023 hebben al naam gemaakt in het profvoetbal VALORANTwaaronder een Koreaanse ster die door velen wordt beschouwd als een van de beste Viper-spelers ter wereld.
De MaKo van DRX zou moeten inmiddels een begrip zijn voor elke fan van professional VALORANT, maar voor het geval je hem niet kent, hij was vorig jaar een van de beste controller-spelers ter wereld, geprezen naast voormalig OpTic-controller Marved. Vooral MaKo’s Viper maakte een enorm verschil voor DRX en maakte veel van hun succes in 2022 mogelijk.
Maar terwijl MaKo voorlopig nog op zijn giftige troon zit, nog een Koreaan VALORANT speler lijkt hem een run voor zijn geld te geven – Gen.G’s k1Ng.
DRX komt dit jaar in de VCT Pacific-competitie en is ongetwijfeld nog steeds het te verslaan team. Zij zijn het Aziatische team met het meeste succes op elk internationaal toernooi na hun derde plaats in 2022 Champions Istanbul. En bij het openingsevenement van het seizoen 2023 kwam het ervaren team nog steeds in uitstekende vorm opdagen.
Over het algemeen was consistentie het grootste probleem van DRX. Er zijn games waarin het team er ongeorganiseerd en losgekoppeld uitziet, en er zijn momenten waarop alles precies op zijn plaats valt. De gevallen van de laatste worden vaker wel dan niet mogelijk gemaakt door MaKo’s vermogen om de kaart te verdelen en te controleren. Als MaKo een goede dag heeft, is de kans groot dat de rest van DRX dat ook heeft.
Een vergelijkbare energie lijkt te circuleren rond Gen.G, de landgenoten van DRX, zoals we zagen bij LOCK//IN in São Paulo.
Gen.G’s beste speler in dat toernooi was k1Ng. En hoewel het team slechts één wedstrijd speelde na een ongelukkige loting en de 2022 Wereldkampioen LOUD moest spelen in hun openingswedstrijd, zagen ze er veel beter uit dan iemand had verwacht. Ondanks dat het team al vroeg uit de reeks met enkele eliminatie viel, was de algemene consensus dat het team er solide uitzag.
Om individuele statistieken tussen de twee spelers te vergelijken, heeft MaKo meer dan twee keer zoveel professionele wedstrijden geregistreerd op Viper dan k1Ng. Volgens TheSpike.gg heeft MaKo de afgelopen zes maanden Viper gespeeld op 12 maps, met een gemiddelde gevechtsscore van 235,4. Daarentegen heeft k1Ng in de afgelopen zes maanden slechts vijf professionele kaarten op Viper aangemeld, maar heeft een hogere gemiddelde gevechtsscore van 246,8.
Zowel MaKo als k1Ng lijken een vergelijkbare rol te spelen voor hun team. In het verleden hebben sommige teams ervoor gekozen om Viper meer als schildwacht dan als controller te spelen, waarbij de agent op de achtergrond van de kaart op de loer ligt. Maar zowel MaKo als k1Ng lijken haar in een meer geëngageerde stijl te spelen, wat ertoe leidt dat ze vaak topfragmenten of in ieder geval gelijk gaan met hun KDA. Vooral K1Ng heeft hoge KDA’s op de kaarten waar hij Viper speelt, wat leidde tot deze hogere gevechtsscore.
Je zou kunnen stellen dat een deel van de reden waarom de gevechtsscore van k1Ng hoger is, eenvoudigweg is dat Gen.G’s selectie niet dezelfde duellist of fragging-aanwezigheid heeft als DRX. De Rb en BuZz van DRX zijn instapspelers van het hoogste niveau, wat betekent dat MaKo niet zoveel zwaar werk hoeft te doen. Zowel Rb als BuZz hebben momenten gehad waarop ze eruit zagen als twee van de beste Jett-spelers ter wereld.
Naarmate Gen.G groeit als team, is er hoop dat dit soort structuur ook naar hun team zal komen.
Gen.G staat als organisatie op het hoogtepunt van Koreaanse esports, met name in League of Legends. De organisatie is ook eigenaar van de Seoul-dynastie in de Overwacht Competitie. Na een poging tot een Noord-Amerikaanse VCT-selectie lijkt de verhuizing van het team naar de Pacific League een goede strategie.
In hun eerste VCT Pacific-wedstrijd won Gen.G gemakkelijk met 2-0 van Rex Regum Qeon, en de ster van die wedstrijd was ongetwijfeld Meteor, de duellist van Gen.G. Het team ziet er al beter afgerond uit, hoewel k1Ng nog steeds een plus-12 KDA had.
Ronder worden is zeker een goede zaak, en dit zal k1Ng in staat stellen om nog meer op Viper te schitteren. Als Gen.G zich als een team blijft ontwikkelen, zullen matchups tussen MaKo en k1Ng een hele show worden.