Als je spreekt over seriemoordenaars, verkrachters en psychopaten van de hoogste graad, staat Joe Metheny bovenaan de lijst. Terwijl seriemoordenaars als Dahmer, Robert Pickton, Katherine Knight en anderen alle niveaus van gruwelijkheid overtroffen, gaat dit verhaal over Joe Metheny, de seriemoordenaar die menselijke hamburgers maakte nadat hij zijn slachtoffers op brute wijze had vermoord en verkracht.
Joe Metheny, ook wel bekend als de ‘Baltimore Cannibal’, beweerde dertien mensen te hebben gedood. De politie kon hem echter slechts in verband brengen met drie moorden. Joe Metheny, bekend om zijn kenmerkende uiterlijk, zou zijn slachtoffers in menselijke hamburgers of menselijke sandwiches met rundvlees hebben veranderd en deze aan nietsvermoedende klanten langs de weg in Baltimore hebben verkocht.
Het vroege leven van Joe Metheny
Tijdens zijn proces beweerde Joseph Roy ‘Joe’ Metheny dat hij een moeilijke jeugd had gehad. Zijn alcoholische vader kwam om bij een auto-ongeluk toen Joe nog maar zes jaar oud was. Hierna bleef zijn moeder hem en zijn vijf broers en zussen verwaarlozen terwijl ze dubbele diensten werkte om het gezin te voeden. Als kind was hij een bovengemiddelde, beleefde leerling.
Tijdens zijn proces onthulde Joe dat zijn ouders hem naar pleeggezinnen hadden gestuurd en dat hij vanwege zijn gekwelde jeugd aan een depressie leed. In tegenstelling tot wat Joe beweerde, zei zijn moeder dat ze in verschillende banen hard werkte om haar kinderen een normaal gezinsleven te bieden. Ze verduidelijkte ook dat haar kinderen nooit naar pleeggezinnen zijn gestuurd.
In 1974 trad Joe op 18-jarige leeftijd toe tot het Amerikaanse leger en diende in Duitsland. Joe beweerde echter dat hij door Vietnam toerde, waar hij verslaafd raakte aan heroïne. Metheny nam zelden contact op met zijn moeder nadat hij bij het leger was gegaan. Ze bekende ooit: ‘Hij dreef steeds verder weg. Ik denk dat het ergste dat hem ooit is overkomen, drugs waren. Het is een droevig, droevig verhaal.”
Van wraak tot dorst naar moord…
Nadat hij het leger had verlaten, begon Joe Metheny te werken in arbeidersbanen, zoals op houtzagerijen en als vrachtwagenchauffeur. Wat er daarna gebeurde schokte het hele land. Ironisch genoeg bekend als “Tiny”, was Joe een 1,80 meter lang, zwaargebouwd persoon met overgewicht. Hij bracht het grootste deel van zijn tijd door in bars en woonde samen met dakloze mannen in geïmproviseerde kampen in Baltimore.
Terwijl hij klusjes deed, gaf Joe het grootste deel van het geld uit aan heroïne, crack-cocaïne en sterke drank. Hij pleegde zijn eerste drie moorden in 1994 toen zijn vriendin met hun zesjarige zoon zijn huis ontvluchtte. Hij geloofde dat zijn vriendin, die ook drugsverslaafd was, hem verliet voor een andere man. Hij brandde van woede en bracht het grootste deel van de tijd op straat door, op zoek naar hen.
Op een dag, toen hij haar niet kon vinden onder de brug (waar ze gewoonlijk drugs gebruikte), verklaarden twee dakloze mannen dat ze haar kenden, maar geen verdere details konden geven. Methany doodde deze twee mannen met een bijl. Niet alleen dit, maar hij doodde ook een visser die hem mogelijk de moorden had zien plegen. Mensen dachten dat deze moorden misdaden uit hartstocht waren, maar voor Joe was dit nog maar het begin.
Metheny bracht anderhalf jaar door in de gevangenis voor de moord op de twee mannen, in afwachting van hun proces. Hij werd echter vrijgesproken van alle aanklachten nadat hij hun lichamen in de nabijgelegen rivier had gedumpt en onderzoekers ze niet konden vinden. Metheny kreeg enige informatie over de verblijfplaats van zijn zoon.
“Ik ontdekte ongeveer zes maanden later dat ze naar de andere kant van de stad was verhuisd met een of andere klootzak die haar had laten verkopen voor drugs. Ze werden opgepakt voor drugs en ze hebben mijn zoon van hen afgepakt wegens kinderverwaarlozing en kindermisbruik”, onthulde hij toen. Maar wat begon als een wraakactie, veranderde in een sport voor Metheny en wat hij daarna deed, was meer dan zenuwslopend.
Joe Metheny: De menselijke hamburgermaker
Vanwege een gebrek aan fysiek bewijs ging Joe Metheny vrijuit en hervatte hij zijn jacht op zijn vermiste vrouw en kind. Maar deze keer deed Joe Metheny een aantal onuitsprekelijke dingen, aangezien het vermoorden van mensen een sport voor hem was geworden. Kort na zijn vrijlating vermoordde Joe twee sekswerkers die geen informatie konden geven over zijn vermiste vriendin. In plaats van hun lichamen in de rivier te dumpen, bracht Metheny ze naar huis.
Hij sneed ze in stukken en bewaarde de meest vlezige delen in Tupperware-containers. Wat er niet paste, dumpte hij op een vrachtwagenparkeerplaats van het palletbedrijf waarvoor hij werkte. Wat nog gruwelijker is, is dat hij het vlees van de sekswerker vermengde met rund- en varkensvlees en daar leuke kleine pasteitjes van maakte, die hij verkocht bij een kleine barbecuestandplaats aan de kant van de weg.
Ja, hoewel zijn klanten genoten van deze menselijke hamburgers, wist geen van hen eigenlijk wat ze daadwerkelijk consumeerden. Ironisch genoeg werden deze klanten onbewust een schuilplaats voor de lichamen van Joe’s slachtoffers. Nu ging Joe vaak op pad en vermoordde een andere sekswerker of zwerver voor meer vlees.
Tijdens zijn arrestatie onthulde Joe aan de autoriteiten dat hij nooit klachten had ontvangen over de ‘grappige vleessmaak’ en dat niemand ooit had opgemerkt dat er iets extra’s in de pasteitjes zat. “Het menselijk lichaam smaakt erg naar varkensvlees”, onthulde hij aan de politie.
“Als je het door elkaar mengt, kan niemand het verschil zien … dus de volgende keer dat je over de weg rijdt en je toevallig een open rundvleeskraam ziet dat je nog nooit eerder hebt gezien, zorg er dan voor dat je eerder aan dit verhaal denkt jij neemt een hap van die boterham, ‘voegde hij eraan toe. Nou ja, hij had zeker een behoorlijk deel van de mensenvleespasteitjes die hij voor zijn klanten bereidde.
De arrestatie van Joe Metheny
Na twee jaar aan de autoriteiten te zijn ontsnapt, werd Joe Metheny uiteindelijk in 1996 opgepakt toen zijn potentiële slachtoffer, Rita Kemper, uit zijn klauwen wist te ontsnappen en rechtstreeks aangifte deed bij de politie. Al die tijd ontsnapte Metheny aan zijn straf vanwege een gebrek aan bewijs. Dit verhoor verliep echter anders.
Deze keer bood Metheny bereidwillig een bekentenis af. Hij bekende dat hij bijna tien mensen had vermoord en de autoriteiten verklaarden dat hij niet van plan was te stoppen als hij niet werd opgepakt. Hij werd in 1997 berecht in de Kemper-zaak en werd veroordeeld tot 50 jaar wegens ontvoering en poging tot aanranding. Daarnaast werd hij in 1998 ter dood veroordeeld voor de moord op ene Kimberly Lynn Spicer.
Tijdens zijn proces schokte Joe Metheny de autoriteiten toen hij zei: ‘De woorden ‘Het spijt me’ zullen nooit naar buiten komen, want dat zou een leugen zijn. Ik ben meer dan bereid mijn leven op te geven voor wat ik heb gedaan, zodat God mij zal oordelen en sturen [me] naar de hel voor de eeuwigheid… ik heb er gewoon van genoten.”
‘Het enige waar ik me bij dit alles slecht over voel, is dat ik er niet in ben geslaagd de twee klootzakken te vermoorden waar ik echt op uit was. En dat is mijn ex-vrouw en de klootzak met wie ze een relatie heeft gehad,’ vervolgde hij. Hij beweerde dat hij tot wel tien mensen had vermoord – voornamelijk jonge, blanke, vrouwelijke sekswerkers. Voor de meeste van deze slachtoffers kon de politie nooit enig bewijs vinden.
Tijdens zijn interview onthulde Joe de gruwelijke aard van zijn misdaden en wat hij deed met de lichamen van de slachtoffers. Sommige dumpte hij in de Patapsco-rivier en sommige verkocht hij als menselijke hamburgers aan andere mensen.
In de woorden van Joe Metheny: “Ik sneed het vlees in stukken, deed het in een paar Tupperware-kommen en legde het vervolgens in de vriezer. Ik opende een kleine rundvleeskraam met open pit. Ik had echte sandwiches met rosbief en varkensvlees. Ze waren heel goed. De smaak van het menselijk lichaam leek sterk op varkensvlees. Als je het met elkaar mengt, kan niemand het verschil zien.”
Hoewel we niet weten hoeveel mensen consumeerden wat Metheny bereidde, gaf hij later toe: “Dus de volgende keer dat je over de weg rijdt en je toevallig een open vleeskraam ziet dat je nog nooit eerder hebt gezien, zorg er dan voor dat je Denk zeker eens over dit verhaal na voordat je een hap van dat broodje neemt.”
Wat is er met Joe Metheny gebeurd?
De jury achtte Joe Metheny schuldig en veroordeelde hem ter dood. Dit vonnis werd echter in 2000 vernietigd door een andere rechter, die het veranderde in twee opeenvolgende levenslange gevangenisstraffen. Op 5 augustus 2017 werd Joe rond 15.00 uur bewusteloos aangetroffen in zijn cel van de Western Correctional Institution in Cumberland en werd kort daarna dood verklaard. Hij was 62 jaar oud op het moment van zijn overlijden.
Als we het hebben over seriemoordenaars als Joe Metheny, Hannibal Necter, Jeffery Dahmer en vele anderen, zijn deze zieke en gestoorde individuen niet in een vacuüm ontstaan. In het geval van Metheny was zijn moorddadige manie het resultaat van een vreselijke opvoeding, overmatig drugsgebruik, zijn bittere ervaringen in het leger, dakloosheid en verlating door zijn vriendin. Maar zijn slachtoffers in hamburgers veranderen? Dat vergt een ander niveau van maniak!