Schrijver JM DeMatteis publiceerde zijn eerste verhaal in DC’s 1978 Weird War Tales #70. Sindsdien heeft hij iconische verhalen geschreven met iedereen, van leuke helden zoals Spider-Man en de Justice League International naar kosmische monsters zoals Man-Thing en werkte met een groot aantal legendarische artiesten, waaronder Jon J. Muth, Liam Sharp, Kent Williams en Mike Zeck. Nu werkt DeMatteis samen met Spellbound Comics om vier nieuwe series met gloednieuwe personages in de DeMultiverse te lanceren.

De Kickstarter voor het eerste nummer van elke serie die vandaag wordt gelanceerd. De DeMultiverse zal een superheldenserie bevatten genaamd Anyman, getekend door David Baldeón; een sci-fi verhaal getekend door Matthew Dow Smith genaamd Godsend; Een fantasieverhaal getiteld Layla in the Lands of After met kunst van Shawn McManus; en wijsheid, een bovennatuurlijke western getekend door Tom Mandrake. Moment Of Game sprak met DeMatteis over alle vier de series, zijn samenwerking met Spellbound en de oorsprong van het project.

Moment Of Game: Kun je iets vertellen over de oorsprong van de DeMultiverse?

JM DeMatteis: Het grootste deel van mijn carrière, helemaal terug naar Moonshadow, tijdens mijn dagen bij Vertigo en daarna ben ik heen en weer gestuit tussen de reguliere personages en mijn eigen originelen. Ik ben altijd bezig met het ontwikkelen van nieuwe ideeën, op zoek naar de volgende uitdaging, het project dat me zal helpen om te rekken en te groeien als schrijver. Ik ben altijd op zoek naar de juiste locatie om die ideeën de wereld in te krijgen. Voer David Baldy in. David, die een lange staat van dienst heeft met schrijven en produceren voor televisie, volgde een tijdje geleden een van mijn schrijfworkshops en we werden vrienden. Hij zei op een gegeven moment dat hij graag een Kickstarter voor me zou willen runnen, en hoewel we op dat moment aan het telefoneren waren, kon hij waarschijnlijk mijn ogen zien oplichten.

We begonnen te praten over ideeën, en ik gooide hem vier die ik al een tijdje verzorg, denkend dat we er een zouden doen en het door middel van een mini van vier of vijf nummers zouden bekijken. Davids brainstorm — en hij krijgt hier alle eer voor — was te doen alle vier. Vier eerste nummers, vier ‘pilots’ zo je wilt, zouden zowel als losse nummers als in een anthologiecollectie beschikbaar zijn. Ik vond dat idee geweldig. We gingen aan de slag en de DeMultiverse was geboren!

Het beste deel (en dit was weer een geweldig idee van David) is dat lezers die alle vier de eerste nummers of de DeMultiverse-collectie kopen – die veel leuke extra’s zullen bevatten, evenals essays van mij en een inleiding door Marvel-legende Tom DeFalco – – mag stemmen over welke serie als eerste doorgaat. Let op, ik zei de eerste omdat het ons doel is om ze allemaal te voltooien. Maar we moeten ergens beginnen!

Gedurende je hele carrière heb je gewerkt met een who’s who van iconische stripartiesten. Wat zoek je in een medewerker? wat maakte David Baldeón, Tom Mandrake, Matthew Dow Smith en Shawn McManus geschikt voor deze nieuwe projecten?

Ik heb zoveel respect voor al deze ongelooflijke artiesten. Shawn en ik werkten jaren geleden samen aan een tweejarige reeks van Doctor Fate dat ik nog steeds een van de beste dingen vind die ik ooit heb gedaan. Hij is een ongelooflijke medewerker, een onberispelijke verteller met een geheel eigen visuele stijl. Layla in het land van hierna brengt me terug naar het soort verhalen van alle leeftijden die ik behandelde in Abadazad, Stardust Kid, Augusta Wind, en mijn roman, Imaginalis. [It] iemand nodig had die visueel weelderige fantasielanden kon creëren en de menselijke karakters en menselijke emoties kon leveren die nodig waren om de lezers te aarden en ons door die fantastische werelden te leiden. Er zijn misschien een paar artiesten die het net zo goed kunnen als Shawn, maar niemand kan hem overtreffen. Hij wordt gewoon beter, jaar na jaar na jaar.

David Baldeón en ik hebben onlangs samengewerkt aan Marvel’s Ben Reilly: Spider-Man. Voor die tijd kende ik het werk van David niet, maar ik werd al snel een enorme fan. Hij kan je een klap in het gezicht geven met grote kinetische superheldenactie en vervolgens een dubbeltje draaien en stille, emotionele momenten bezorgen die je hart verscheuren. Dat maakte hem perfect voor Anyman, dat is – aan de oppervlakte tenminste (er zit een grote draai in) – het dichtst van deze vier bij een traditionele superheldensaga.

Matthew Dow Smith en ik hebben samen een paar kleinere projecten gedaan, maar we wilden al een tijdje iets wezenlijkers doen. Ik gooide hem godsgeschenk (die ik al bijna twintig jaar ontwikkel) aan het begin van de pandemie. Hij las mijn voorstel, vond het geweldig en tekende meteen. Matt’s werk is humeurig [and] buitenaards, maar ook diep menselijk. Hij heeft een griezelig vermogen om acteren op de pagina te communiceren door middel van expressieve gezichten en authentieke lichaamstaal. Matt is perfect voor Godsend — een verhaal dat speelt met vragen over persoonlijke en kosmische identiteit, de aard van de werkelijkheid en het bestaan ​​van goden.

Tom Mandrake is iemand die ik bewonder sinds ik voor het eerst kennismaakte met het briljante werk dat hij deed met John Ostrander voor The Spectre. Toms werk is beklijvend, druipend van stemming en mysterie; roept de bovennatuurlijke gevaren en geneugten op die aan de randen van de werkelijkheid bestaan. Hij heeft ook bewezen dat hij een meester is in het verhaal van het Oude Westen. Wijsheid combineert magie, mysterie en actie uit het Oude Westen — en Tom heeft een aantal van de beste werken uit zijn carrière afgeleverd.

Wat kun je fans vertellen over de vier nieuwe series waaruit het DeMultiverse bestaat? Hoe was je proces om deze nieuwe personages te maken?

Nou, ik heb er in het vorige antwoord op gezinspeeld, maar laten we een beetje dieper duiken. Layla in het land van hierna is het verhaal van de dertienjarige Layla Tripp, die op een nacht in oktober 1995 wordt vervoerd naar een magisch land waar bomen je gedachten lezen, rivieren zingen en dieren praten. Maar Layla ontdekt al snel dat dit niet Oz of Wonderland is. Zij is dood, en dit is het hiernamaals, of, zoals de inboorlingen ze noemen, het land van hierna. Maar Layla weigert haar lot te aanvaarden. Ze is vastbesloten om terug te keren naar het land van de levenden en de familie en vrienden die ze heeft achtergelaten.

Goddank begint met de plotselinge verschijning van een hemels wezen dat een kracht zou kunnen zijn voor wereldwijde redding of wereldwijde vernietiging. Maar onze focus ligt op een overweldigd, onzekere leraar op de middelbare school, Eric Small genaamd, die geobsedeerd raakt door het wezen dat de media Godsend hebben genoemd. Waarom? Zelfs Eric weet het niet zeker. Misschien heeft de schildpad-entiteit met het hoofd van een man (of is het een man met het lichaam van een schildpad?) die in Small’s woonkamer verschijnt het antwoord. Het is een verscheurend verhaal met echo’s van Jack Kirby, Philip K. Dick en The Matrix.

Elke man begint aan het eind van de jaren zestig, wanneer een held van miljoenen jaren geleden arriveert om een ​​moderne wereld in crisis te redden. In vijf decennia wordt Anyman het inspirerende symbool van al het goede in de mensheid, de superheld die de hele wereld vereert. Er is slechts één probleem: alles wat we over hem weten, is een leugen. Wie is Anyman eigenlijk? (Of misschien is de betere vraag: wie zijn ze?) En wie is de woeste dubbelganger die Anyman en zijn mysterieuze scheppers wil vernietigen?

Wijsheid is het verhaal van Gabriel Wisdom: Bookish en verlegen, toegewijde echtgenoot en vader, middelmatige Shakespeare-acteur en, na verloop van tijd, een moorddadige revolverheld en formidabele tovenaar die de planeet moet redden van een bovennatuurlijke oorlog die de mensheid zou kunnen verteren. Maar Gabriel geeft minder om de wereld en meer om [his] vrouw en dochter, die zijn ontvoerd en gecorrumpeerd door duistere krachten. dood hout ontmoet The Lord of the Rings in een epische fantasie — gespeeld tegen de achtergrond van het Oude Westen.

Hoeveel input had u op het visuele ontwerp van de DeMultiverse? Hoeveel heb je overgelaten aan je co-creators?

Ik ben nauw betrokken bij alle aspecten van het DeMultiverse, ontwerpen, omslagen, kleuren, belettering, alles doornemen. En David Baldy staat me bij als een creatief klankbord bij elke stap.

Je zei dat Anyman begint in ieder geval als een traditioneel superheldenverhaal. Wat zorgt ervoor dat je terugkomt naar het superheldengenre?

Ik denk dat de metafoor van de superheld een manier is om zowel het beste als het slechtste in onszelf aan te pakken. Het is een thema dat ik verken in Anyman en godsgeschenk (hoewel in het laatste geval het door het filter van personages is die meer in de categorie mythische goden vallen dan superhelden). Ik geloof dat we allemaal veel meer kracht in ons hebben dan we ons kunnen voorstellen. We maken deel uit van iets groters, majestueus en heiligs. Deze karakters worden symbolen van het beste, het hoogste potentieel in ons allemaal. De donkere onderbuik van deze personages is dat ze ook het aspect van de mensheid kunnen vertegenwoordigen dat hongert naar macht en deze misbruikt. Er is dus zoveel te ontdekken. Het genre gaat zo diep als de menselijke psyche.

Hoe belangrijk was het voor je om met elk van deze nieuwe personages verschillende genres te verkennen?

Gedurende mijn carrière ben ik door verschillende genres en media gesprongen, heb ik strips, televisie, proza ​​​​en films gemaakt en heb ik psychologische superheldenverhalen, kindvriendelijke fantasieën, autobiografie, horror en JLI geschreven.-stijl humor. Spelen in deze verschillende zandbakken zorgt ervoor dat mijn creatieve sappen blijven stromen en houdt me waarschijnlijk (relatief) gezond. Het leuke van deze vier DeMultivese-titels is dat ze allemaal anders zijn. Ik mag unieke spieren buigen [and] speel met verschillende tonen. Elk biedt een nieuwe uitdaging, en natuurlijk is het werken met vier zeer verschillende maar even getalenteerde co-creators de kers op de taart.

Terwijl u bezig was om al deze werelden tegelijkertijd op te bouwen, merkte u dat de projecten elkaar informeerden of beïnvloedden terwijl u bezig was?

Ik weet niet of ze elkaar geïnformeerd hebben. Ze zijn allemaal zo verschillend. Dat gezegd hebbende, je kunt al mijn werk bekijken en vergelijkbare thema’s vinden die er doorheen lopen. Dus op die manier informeren al mijn verhalen elkaar. Ik denk dat elk nieuw verhaal uit elk verhaal wordt geboren heeft een schrijver eerder verteld. Ik doe dit nu al meer dan veertig jaar en ik breng al die creativiteit, verbeeldingskracht en vaardigheid in op de DeMultiverse-titels. Dit is misschien wel het meest opwindende project waar ik ooit bij betrokken ben geweest, en ik kan niet wachten om Layla te delen in de Lands of After, Godsend, Anyman, en wijsheid met de wereld.

Wat kun je onthullen over de schurken van deze nieuwe verhalen?

Hé, ik ga je niet alles vertellen. Alles zal worden onthuld terwijl de verhalen zich ontvouwen!

Hoe ben je in contact gekomen met Spellbound-boeken? Waarom wilde je het project crowdfunden?

Zoals opgemerkt in mijn eerste antwoord, kwam dit project tot stand in samenwerking met David Baldy, die de Spellbound-afdruk speciaal voor deze vier titels heeft gemaakt en, met een beetje geluk, nog meer titels. Wat betreft crowdfunding: Kickstarter intrigeert me al een tijdje. Het is een locatie die een nieuwe muur tussen maker en publiek verwijdert, waardoor we rechtstreeks naar de mensen kunnen gaan die ons werk lezen en waarderen. Ik heb er een tijdje over nagedacht om een ​​KS-campagne te lanceren, maar eerlijk gezegd leek het me te veel werk. Davids betrokkenheid veranderde dat. We hebben gedurende dit proces zij aan zij gewerkt en het was een opwindende, vruchtbare samenwerking.

Kunnen fans uitkijken naar de samenwerking tussen de personages van DeMultiverse?

Op dit moment niets gepland. We zijn erop gericht om deze eerste verhalen de deur uit te krijgen, maar in de stripwereld is alles mogelijk!

De Kickstarter voor de DeMultiverse is nu live.