De Marvel-vechtkunstheld Iron Fist worstelde in zijn originele Netflix-show, maar de eerbiedwaardige burgerwacht verdient nog een kans in de MCU.
De huidige opname van personages uit de Netflix Marvel-serie die worden overgedragen naar de MCU, zoals Kingpin en Daredevil, betekent waarschijnlijk dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de rest verschijnt. Veruit de meest dynamische van het stel is Danny Rand, ook bekend als Iron Fist. Hij was een mededinger in de meest meedogenloze bovennatuurlijke Kung Fu-toernooien, werkte samen met de machtigste wonderhelden en vocht tegen een gigantische draak voor zijn chi-krachten. Maar in tegenstelling tot Vincent D’Onofrio en Charlie Cox, die respectievelijk Kingpin en Daredevil speelden in de Netflix-serie en nu in de MCU, heeft Iron Fist een complete stripboek-make-over nodig om het personage recht te doen.
De personages die Netflix koos om de straten van het Marvel-universum te vertegenwoordigen, waren allemaal geweldige keuzes. Het team, dat uitmondde in de Defenders, bestond uit Jessica Jones, Luke Cage, Daredevil, Iron Fist en af en toe een bezoek van The Punisher. Ze kregen allemaal hun eigen serie, maar die van Iron Fist was verreweg de zwakste omdat die het verst van het bronmateriaal verwijderd was en Danny Rand niet goed vertegenwoordigde uit de strips. In de strips was hij lid van de Avengers en de Defenders en vocht hij tegen schurken als Sabretooth en HYDRA, wat hem de perfecte aanvulling op de MCU maakt.
Iron Fist heeft een spannende Marvel Comics-oorsprong
Voor het eerst te zien in Marvel Premiere #15 (door Roy Thomas en Gil Kane), als kind verliest Danny Rand zijn ouders tijdens een expeditie op zoek naar de mystieke stad K’un-L’un. Als wees, wordt Danny opgenomen en onderwezen in vechtsporten door Lei Kung, de Thunderer, en blijkt hij zijn beste leerling te zijn. Dit geeft hem de kans om te vechten tegen de draak, Shou-Lao, die hij verslaat, waardoor hij zijn chi kan concentreren in vlammende vuisten van woede als de Iron Fist. Later wordt onthuld dat de Iron Fist een erfenis is, eeuwenlang doorgegeven, en een titel die wordt gedragen door allerlei soorten krijgers. Dit was iets waar de Netflix-serie alleen maar glazig van werd en het meest interessante facet van het personage miste als een westerse buitenstaander die werd geaccepteerd door en geadopteerd in de oosterse cultuur.
Met dit geschenk beschermt Danny niet alleen de stad K’un L’un, maar houdt hij letterlijk zijn surrogaatcultuur levend en gerespecteerd door de traditie van de Iron Fist. Wanneer Danny terugkeert naar de bewoonde wereld, is zijn missie in het leven om de straten te beschermen als de Iron Fist. De Netflix-serie bracht weinig tijd door met Danny, eigenlijk als Iron Fist, en hij was vrijwel de helft van het personage met slechts één gloeiende vuist van chi. Als Danny Rand werd hij afgeschilderd als een zeurderig rijk kind met veel te veel van zijn verhaal gericht op rechtszaaldrama, gekibbel met oude vrienden en bedriegen. In de strips echter, verhalen zoals The Immortal Iron Fist (door Matt Fraction en David Aja) laten Danny zien als een felle en zelfverzekerde vechter met twee vuisten.
De personages geïntroduceerd door Fraction en Aja zoals Orson Randal (een eerdere Iron Fist in de trant van Indiana Jones) en de Immortal Weapons (een groep vechters met mystieke krachten) voegen een zwaar element van het bovennatuurlijke toe aan een van de grootste levens- of -death Kung-Fu-toernooien in strips. Ondertussen toont Danny tijdens de burgeroorlog ware onbaatzuchtigheid en loyaliteit terwijl hij zijn leven en eigen identiteit op het spel zet om de identiteit van Daredevil geheim te houden in de nasleep van de Superhero Registration Act. Een aspect van zijn karakter dat nog in live action te zien is. Nu zoveel van de MCU gebaseerd is op kameraadschap, zou dit een welkom contrast zijn met de afstandelijke en soms dwaze weergave van Iron Fist uit de Netflix-serie.
Iron Fist is op zijn best in Marvel Team-Ups
De meest impactvolle verhalen van Iron Fist zijn die over de organisch diverse cast van personages die hij tegenkomt tijdens zijn avonturen en zijn relaties met hen. Zijn eerste team-up was met Luke Cage, met wie hij beste vrienden wordt en de strip Power Man en Iron Fist deelde met. In een van de meest indrukwekkende eerste superheldenbijeenkomsten aller tijden, slaat Iron Fist Luke Cage door verschillende muren heen vanwege een misverstand. Dit leidde tot de al lang bestaande Heroes for Hire strip met andere formidabele personages, Misty Knight en Colleen Wing.
Hoewel ze in de Netflix-serie zaten, heeft de MCU de kans om personages zoals Misty en Colleen te upgraden van symbolische vrouwelijke ondersteunende cast naar volledige nieuwe Avengers. Iron Fist werd ook oorspronkelijk gemaakt naast Shang Chi tijdens de Kung-Fu-rage van de jaren zeventig. Nu Shang Chi al stevig in de MCU zit, introduceert Iron Fist in de volgende Shang Chi film zou Marvel de kans geven om dichter bij Danny’s stripboekoorsprong te blijven, en de deur openen naar veel genuanceerder en hardere mystieke vechtsportverhalen dan wat de Netflix-versie bood.
Na zijn matige debuut bij Netflix is de slechte ontvangst van het personage begrijpelijk, en een herstructurering in de MCU zou van Iron Fist een echte held kunnen maken in de ogen van fans. Hij is een personage met evenveel, zo niet meer, diverse verhalen om naar de MCU te brengen. Als de strips als gids worden gebruikt, is zijn oorsprongsverhaal alleen al een ware heldenreis met familiebanden, vechtsporten en het bovennatuurlijke, iets waar de MCU net in begint te komen. En met de erfenis van de Iron Fist, het toernooi van de Immortal Weapons en het vooruitzicht om de Defenders binnen de MCU opnieuw te vormen, is Iron Fist de perfecte kandidaat voor een live-action wedergeboorte.
