Het begon als een schattig, onschuldig liefdesverhaal en werd later een van de meest sensationele moordzaken in Amerika.
Een jonge vrouw, Laci Peterson, werd verliefd op een man die ze in de jaren negentig in een café zag. Laci was extravert. Ze aarzelde dus niet om de ober stoutmoedig te vragen haar het nummer door te geven van de man die haar toekomstige echtgenoot zou worden: Scott Peterson.
Het stel trouwde en ook Laci’s familie was dol op hun schoonzoon. De hel brak toen de vrouw op kerstavond vermoord werd aangetroffen.
Lees hier alles over het Scott Peterson-verhaal.
Het gelukkige verliefde paar
Het jonge stel besloot te trouwen en begon samen een leven. Scott werkte als kunstmestverkoper, terwijl zijn vrouw druk bezig bleef als vervangend leraar. Het echtpaar woonde met hun hond in een klein huis in Modesto, Californië. Het zag er perfect uit voor het gezin nadat het nieuws dat ze hun eerste kind verwachtten, hen schrap zette.
Ze waren van plan hun zoon Conner te noemen.
Laci is verdwenen
Het was kerstavond in 2002 en Laci was acht maanden zwanger. Ze verdween ’s avonds en kon niet worden getraceerd. De aangifte van haar vermissing werd op 24 december door haar man ingediend. Scott beweerde dat hij terugkeerde van een visreis in Berkeley Marina en ontdekte dat zijn vrouw weg was.
Na de berichten begonnen de autoriteiten hun zoektocht naar Laci, onder meer in de wateren bij Berekely Marina, en de jacht duurde enkele weken. Ze richtten hun aandacht op het mogelijke gemeen spel en de betrokkenheid van Scott bij de verdwijning van zijn vrouw.
De onderzoekers maakten al snel bekend dat ze hulp van het publiek zochten om de verblijfplaats van Scott ten tijde van Laci’s verdwijning te bevestigen. De stoffelijke resten van Laci en Connor werden in 2003 gevonden in de Baai van San Francisco, vier maanden na haar vermiste aangifte.
De lichamen werden enkele dagen nadat ze waren gevonden geïdentificeerd. Op dezelfde dag arresteerden de autoriteiten Scott Peterson en klaagden hem aan. Hij bekende echter niet schuldig te zijn.
Wat heeft Scott Peterson met zijn vrouw gedaan?
Helaas, tegen de tijd dat Laci’s lichaam werd gevonden, was het ontbonden. De oorzaak van haar dood kon nooit worden vastgesteld.
De autoriteiten beweerden echter dat Scott zijn vrouw in hun huis had vermoord voordat hij haar lichaam had onthoofd en in stukken gehakt en het vanaf zijn vissersboot met een zak vol cement in de Baai van San Francisco had weggegooid. De patholoog, Dr. Brian, die bij de zaak assisteerde, speculeerde dat Laci mogelijk zou zijn gestorven door verstikking of wurging, wat geen enkel forensisch bewijsmateriaal zou hebben achtergelaten.
Bovendien bleef het ook onbekend of Conner levend werd geboren na de moord op Laci of dat de foetus stierf voordat ze uit haar lichaam werd verdreven.
De arrestatie van Scott Peterson
De functionarissen maakten op 3 maart 2003 bekend dat Laci Peterson mogelijk het slachtoffer was geworden van een moord.
Op het moment van de arrestatie werd Scott Peterson aangetroffen met het paspoort van zijn broer en een grote som geld. Volgens de onderzoekers heeft Peterson het lichaam op kerstavond vanuit zijn vissersboot in de Baai van San Francisco gedumpt.
Na de verdwijning van zijn vrouw viel het ook op dat Scott de auto van zijn vrouw verkocht, hun huis wilde verkopen en zelfs hun babykamer in een opslagruimte had veranderd.
Ondanks alles pleitte hij bij zijn arrestatie niet schuldig.
Meer details van het onderzoek
De autoriteiten en onderzoekers doken dieper in de zaak. Volgens hen kocht Scott Peterson vijftien dagen voordat zijn vrouw verdween een gloednieuwe boot. Hij had ook onderzoek gedaan naar zeestromingen en kon niet identificeren welke soorten vis hij probeerde te vangen op de dag dat Laci naar eigen zeggen alleen thuis was.
Volgens de beweringen van de aanklagers reisde Scott met Laci’s lichaam vanuit hun huis in Modesto naar de Baai van San Francisco en dumpte het vanaf de vissersboot.
Er vond nog een ontdekking in de zaak plaats. Het bleek dat Scott na de verdwijning van Laci Peterson een affaire had met een massagetherapeut, Amber Frey.
De buitenechtelijke affaire
Scott had een buitenechtelijke affaire met de massagetherapeut. De autoriteiten hebben echter niet bevestigd of de reden voor de moord op Laci de betrokkenheid van Scott bij Frey was of niet. Ze kende hem nog maar ruim een maand toen Laci verdween.
Frey verklaarde: “Ik ontmoette Scott Peterson op 20 november 2002. Scott vertelde me dat hij niet getrouwd was. We hadden een romantische relatie.”
Het proces en het vonnis
Scott Peterson werd in 2004 veroordeeld voor moord met voorbedachten rade bij de dood van zijn vrouw en moord met voorbedachten rade wegens het veroorzaken van de dood van hun ongeboren zoon. De rechtbank veroordeelde hem in 2005 tot de doodstraf.
Jaren later, in augustus 2020, vernietigde het Hooggerechtshof van Californië het doodvonnis van Scott echter onder vermelding van enkele ‘significante fouten’. bij de selectie van de jury. Volgens hen “maakte de rechter een reeks duidelijke en significante fouten bij de juryselectie die, onder het al lang bestaande precedent van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten, Petersons recht op een onpartijdige jury in de straffase ondermijnde.”
Het kantoor van de Stanislaus County District Attorney kondigde later aan dat het zijn inspanningen om de doodstraf opnieuw in te voeren zou staken. Het citeerde dat de beslissing werd genomen in overleg met de familie van Laci Peterson.
Scott Peterson veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf
In december 2021 werd Scott Peterson opnieuw veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf zonder voorwaardelijke vrijlating. Nadat zijn veroordeling was vernietigd, werd hij overgebracht naar de gevangenis van San Mateo County. Eerder in februari van dit jaar begon een procedure om te bepalen of Peterson in aanmerking kwam voor een nieuw proces op basis van vermeend wangedrag van het jurylid.
De advocaten beweerden in maart 2022 dat ze problemen hadden om contact met hem op te nemen terwijl hij in San Mateo was. De hoorzitting werd afgesloten met betrekking tot het wangedrag van de claims van het jurylid, en de procedure zou plaatsvinden tot en met 29 juni 2022.
De veroordeelde moordenaar verscheen donderdag voor de rechtbank terwijl zijn advocaat een laatste poging deed om hem een nieuw proces te bezorgen. Het is nu aan een rechter van het San Mateo Superior Court om te bepalen of hij een nieuw proces verdient of niet.
Houd contact voor meer.