Na een hete start van hun serie tegen DRX, had Cloud9 moeite om de koningen van Korea bij te houden VALORANTwaarbij hij beslissend verloor van Haven en Icebox om een exit in de tweede ronde van het VCT LOCK//IN-evenement te accentueren.
Na het verlies erkende C9’s superster buiten het seizoen Jaccob “yay” Whiteaker dat zijn individuele prestatie niet helemaal voldeed aan de verwachtingen. Maar zijn algemene boodschap was dat het team beter moet gaan spelen om hun kampioensdoelen realistisch te maken.
“Ik heb altijd gedacht dat individuen geen kampioenschappen winnen, maar teams”, zei yay in antwoord op een vraag van Moment Of Game waarin hij vroeg of zijn hoge spelniveau van vitaal belang was voor C9 om een wereldkampioenschap te winnen. “In termen van het al dan niet nodig hebben om een top-tier individu te zijn, ik bedoel, dat zou helpen. [But] Over het algemeen denk ik dat we gewoon beter moeten worden.”
Voor de meeste maps die C9 in São Paulo speelde, zag het team er samenhangend en nauwkeurig uit. Pearl ziet er al snel uit als een favoriet voor C9 bij zowel aanval als verdediging, met het duo van Nathan “leaf” Orf en Erick “Xeppaa” Bach stralend.
Over het algemeen was het echter een rustig optreden van yay, wiens beste individuele optredens bij VCT LOCK//IN op Chamber zijn gekomen, een agent die ooit alleen de competitieve meta definieerde, maar die nu relatief afwezig is in bijna alle samenstellingen. Maar C9’s in-game leider Anthony “ijdelheid” Malaspina is het er ook mee eens dat er over het algemeen nog werk aan de winkel is.
“Ik ben behoorlijk teleurgesteld over het resultaat”, zei Vanity. “Zo wilden we natuurlijk niet dat het zou eindigen. Ik denk nog steeds dat we het in de meeste van deze rondes een eerlijke kans gaven [against DRX]. Helemaal aan het einde waren we heel kleine dingen verkeerd aan het spelen, en de ronde zou instorten. In de training speelden we zeker een stuk beter.”
Hoewel teleurgesteld, heeft het verlies de geest van het team niet doen zinken. Zelfs toen ze groot waren op Icebox en met de rechtermuisknop werden aangeklikt door DRX-spelers, waren ijdelheid en Zellsis te zien glimlachen en lachen.
Maar de grootste test wacht nog: VCT Americas league play. Vanaf 26 maart begint het echte werk voor een mogelijk wereldkampioenschap voor C9 en de andere negen samenwerkende teams aan de westkant van de Atlantische Oceaan.