House of the Dragon ondermijnt een problematische trope met één grote verandering uit de boeken

Laenor Velaryon had al veel ontberingen doorgemaakt in de aanloop naar de zevende aflevering van House of the Dragon. Sommige van deze ontberingen omvatten de dood van zijn geliefde, Joffrey, en zijn zus, Laena. Bovendien, wanneer Daemon en Rhaenrya eindelijk handelen naar hun gevoelens voor elkaar in seizoen 1, aflevering 7, “Driftmark”, begint het er echt niet goed uit te zien voor Laenor.

In aflevering 7 vertelt Rhaenyra Daemon dat ze met hem wil trouwen, maar er is één probleem: ze kunnen niet trouwen als Laenor nog leeft. De show laat het dan lijken alsof Daemon en Rhaenyra de huidige minnaar van Laenor, Qarl Correy, hebben ingehuurd om hem te vermoorden, en het echt te laten lijken alsof Laenor echt dood is. Dit is aanvankelijk frustrerend voordat de laatste scène van de aflevering onthult dat Laenor alleen zijn dood in scène heeft gezet.

Laenor’s nepdood ondermijnt de “Bury Your Gays”-troop

Net voordat Rhaenyra en Daemon besluiten te trouwen, hebben Rhaenyra en Laenor een verrassend oprecht gesprek. Hij vertelt haar dat hij zich eindelijk gaat inzetten voor hun gezin en hun plichten. Hij bekent dan dat hij zich schaamt voor wie hij is, voordat ze hem vertelt dat er niets is om zich voor te schamen.

De schijnbare dood van Laenor voelt daarna goedkoop en verontrustend aan, vooral gezien de beruchte “Bury Your Gays”-trope, waarin LGBTQIA-personages willekeurig en tragisch worden vermoord zonder reden. De show gaat door een hele reeks van Laenor die schijnbaar sterft in een duel met zijn geliefde Qarl. Dit laat zijn familie rouwen voordat Laenor eindelijk wordt getoond met Qarl op een boot met een kaalgeschoren hoofd.

Door het te laten lijken alsof Laenor stierf, en vervolgens te onthullen dat zijn dood alleen in scène was gezet, knikt de show rechtstreeks naar de “Bury Your Gays”-trope. Dit is anders dan de boeken House of the Dragon is gebaseerd op, waar Laenor daadwerkelijk stierf. Als zodanig laat het feit dat Laenor zijn dood in de tv-adaptatie vervalst, een duidelijk actieve keuze zien om te voorkomen dat deze schadelijke trope wordt vervuld. Dit is belangrijk gezien Game of Thrones’ problematische geschiedenis met het gebruik van de “Bury Your Gays”-trope.

Laenor vermijdt ternauwernood het lot van andere LGBTQIA Game of Thrones-personages

Een van de meest prominente voorbeelden van Game of Thrones het implementeren van de “Bury Your Gays”-trope is door de tragische dood van Renly Baratheon. Ondanks dat ze getrouwd was met Margaery Tyrell, was Renly verliefd op haar broer, Loras. Renly werd kort na zijn introductie vermoord, zodat zijn broer, Stannis, zijn titel kon pakken.

Het is natuurlijk geen unieke omstandigheid voor een Game of Thrones karakter op welke manier dan ook worden gedood. In Renly’s geval was zijn dood absoluut cruciaal voor het complot. Hem laten vermoorden door een rare schaduw-monster-baby-hybride voelde echter nog steeds teleurstellend en razend. Loras werd uiteindelijk enkele seizoenen later vermoord, maar niet voordat hij werd gestraft en gevangengezet omdat hij homo was.

Oberyn Martell had misschien wel de meest grafische dood op Game of Thrones wanneer hij werd op brute wijze vermoord door Gregor tijdens een gevecht. Dit is vergelijkbaar met wat het meest recentelijk met Joffrey Lonmouth werd gedaan toen hij op gruwelijke wijze werd vermoord door ser Criston Cole op het huwelijk van Rhaenyra en Laenor. Het einde van Laenor is niet perfect, aangezien hij nog steeds zijn hoofd moest scheren, zijn titels moest verwijderen en moest verdwijnen. Toch is het veranderen van het lot van Laenor, zodat hij leeft en ontsnapt met de man van wie hij houdt, een krachtige ondermijning van een verouderde stijlfiguur.

Nieuwe afleveringen van House of the Dragon worden uitgezonden op zondagen om 21:00 EST op HBO en streams op HBO Max.