Het komt zelden voor dat esports-professionals tijd missen vanwege lichamelijk letsel, althans in verhouding tot de frequentie waarmee traditionele sportsterren dit overkomen. Maar eerder deze maand werd de misschien wel grootste esports-ster van allemaal – Faker – gedwongen om wat dan ook het esports-equivalent van de geblesseerde lijst is te raken met een armprobleem, en T1 heeft te maken met de kosten van zijn afwezigheid.
Sinds Faker op 2 juli ten onder ging met een armblessure, T1’s League of Legends ploeg heeft een lelijk record van 1-6 neergezet en dreigt voor het eerst in vijf jaar de LCK-play-offs te missen. Deze ervaring – die waarbij het verlies van een sterspeler een seizoen volledig kan laten ontsporen – is essentieel voor sportfans; zozeer zelfs dat bepaalde fanbases volledig ongevoelig zijn voor blessures en gewoon wachten tot de andere schoen elk seizoen valt. Voor esports-fans is dit echter praktisch gloednieuw – en T1-fans krijgen de volledige ervaring uit de eerste hand.
We hebben de Faker-blessuresaga deze maand behoorlijk uitgebreid behandeld, en gedurende het hele proces hebben mijn gedachten me consequent teruggebracht naar een traditionele sportster wiens team ook de droesem voelt van een ongeëvenaarde, teambrede inzinking tijdens zijn afwezigheid: Aaron Judge, een outfielder en de aanvoerder van de New York Yankees, evenals de regerend AL MVP.
En hoewel de overeenkomsten tussen sport en esports altijd aanwezig zijn geweest, zijn de gespiegelde effecten die de afwezigheid van beide spelers op hun respectievelijke teams heeft gehad, te perfect om te negeren of louter toe te schrijven aan toeval.
T1 zijn de Yankees van LoLvoor het geval je het nog niet wist
Als je een volgeling bent van zowel honkbal als professionele League of Legendszou ik je kunnen vertellen dat T1 gemakkelijk de beste één-op-één vergelijking is die je kunt maken met de Yankees, en er zou waarschijnlijk niet veel discussie zijn.
Behalve dat ze de meest herkenbare merken in hun respectievelijke sporten hebben, zijn de twee teams dat altijd in strijd. Zowel T1 als de Yankees hebben een solide geschiedenis van niet verliezen, naast het maken van een diepe titelrun praktisch elk seizoen. Als je alleen maar naar Pro League zou gaan kijken bij de halve finales van Worlds elk jaar, zou je T1 in vier van de afgelopen zes seizoenen hebben zien verschijnen. De Yankees stonden in drie van de laatste zes seizoenen in de top vier van de MLB-play-offs (de ALCS/NLCS).
Je zou terug moeten graven in de archieven van de tijd (relatief, omdat honkbal ouder is dan League met slechts een klein beetje) om het laatste stuk te vinden waar beide teams gedurende langere tijd mee worstelden. In de afgelopen 10 jaar hebben de Yankees de MLB-play-offs slechts drie keer gemist – hetzelfde aantal keren dat T1 de League heeft gemist Wereldkampioenschap.
En met zoveel parallellen tussen de twee teams, zou het niet zo verwonderlijk moeten zijn dat die er ook zijn parallellen te trekken tussen hun twee grootste sterren en de blessures die hun seizoenen van 2023 in gevaar hebben gebracht.
Het is een eenmansshow hier
Op 3 juni rende Aaron Judge met zijn gezicht naar voren tegen de rechter veldmuur in het Dodger Stadium in een poging een vangbal te vangen. Hij crashte uiteindelijk door de deur van de bullpen van de Dodgers, sloeg zijn teen tegen de betonnen voet van de muur en scheurde ligamenten in zijn grote teen. Hij zou kort daarna op de lijst met geblesseerden belanden.
Faker daarentegen heeft gewoon een dode arm. Deze dingen gebeuren als je 11 jaar lang computerspelletjes speelt.
Maar hoewel de flair en dramatische gevolgen van de blessures van de twee sterren zich aan de andere kant van het spectrum bevinden, zijn de gevolgen van hun afwezigheid praktisch identiek, aangezien beide teams begonnen te worstelen om de speling die ze achterlieten op te pakken. Er is een groot verschil tussen het verliezen van een goed speler en je best te verliezen speler, en in het geval van zowel T1 als de Yankees verloren ze elk de best mogelijke speler die ze konden hebben – en de twee teams hebben moeite om de leegte die ze hebben achtergelaten op te vullen.
T1’s record met Faker in de line-up deze splitsing was 6-2, terwijl hun record zonder hem 1-6 is; bijna precies omgekeerd. Wat betreft de Yankees, hun record met Judge in de line-up dit seizoen is 30-19. Sinds 4 juni, de dag na zijn blessure, staan ze 19-23 en zijn sindsdien gezakt naar de laatste plaats in de East-divisie van de American League. Bovendien zijn de playoff-kansen van de Yankees gedaald tot 32,4 procent, volgens de database met honkbalstatistieken en -projecties fangrafieken. Ter referentie: hun playoff-kansen in het voorseizoen bedroegen 81,2 procent – de op twee na hoogste van alle teams in de MLB.
T1 zakt ook naar beneden in het klassement (ze zakten deze maand van de derde naar de vijfde plaats), maar de afstand die ze in het begin tussen henzelf en de rest van de LCK creëerden, is genoeg om ze voorlopig overeind te houden. Toch moeten ze nog een playoff-positie veroveren en kunnen ze uit de strijd vallen als ze alle drie hun resterende wedstrijden verliezen.
Bovendien slepen de afwezigheid van de twee sterren de algemene statistieken van hun respectievelijke teams naar beneden. Het meest opvallende is dat het slugging-vermogen van de Yankees aanzienlijk is afgenomen sinds hun beste slagman op de geblesseerde lijst kwam. Het team lanceerde tussen 30 maart en 3 juni 1,57 homeruns per wedstrijd, maar homerde sindsdien slechts 1,12 keer per wedstrijd sinds de blessure van Judge. Judge zelf had een American League-leidende score van 19 homeruns in het seizoen toen hij zijn teen blesseerde en op schema lag om ruim boven de 50 te slaan. Bovendien was het teambrede slaggemiddelde van New York .237 tussen diezelfde data, en sindsdien Judge werd buitenspel gezet, het is gedaald tot .220, volgens de site met sportstatistieken Statmuse.
T1 had een 1.26 teambrede KDA met Faker (derde in de LCK) terwijl hij ook een gouden verschil had na 15 minuten van 1.056 terwijl hij in de opstelling zat. Sinds zijn blessure is hun team KDA gekelderd tot 0,70, terwijl hun goudverschil in de vroege wedstrijd ook negatief is op -529, volgens League statistieken site Het elixer van Oracle.
In totaal lijkt T1 zonder Faker veel op de Yankees zonder Judge: lagere algehele productie, minder kansen om de vooruitzichten van games onmiddellijk te veranderen en minder betrouwbaarheid in (letterlijk) het midden van de line-up.
De subs zijn tenminste goed, toch? Rechts?
Fout. Vrijwel iedereen die in de loop van hun herstelperiode heeft geprobeerd Faker of Judge te vervangen, is bij lange na niet in de buurt gekomen van het aantal dat ze deden. En hoe kun je ze eigenlijk kwalijk nemen? Ze vervangen spelers die enkele van de beste staat van dienst hebben in hun respectievelijke sporten.
In het geval van T1 heeft de 17-jarige rookie Poby de volledige verantwoordelijkheid gekregen om in te vallen voor Faker. En tot nu toe is het helemaal niet mooi geweest. Poby heeft niet alleen het doel gemist, maar hij schiet er ook volledig achter, met drastische verschillen in vaardigheidsniveau en efficiëntie. Sinds zijn debuut op 5 juli staat Poby op een na laatste van alle LCK mid laners in KDA, laatste in kill-participatie, op een na laatste in kill-aandeel, laatste in DPM en op één na hoogste in dodenaandeel, volgens naar Het elixer van Oracle.
Statistiek | Faker | Poby |
Spellen gespeeld | 19 | 16 |
KDA | 3.73 | 1.76 |
Schade per minuut | 616,6 | 432.1 |
[email protected] | 39 | -177 |
Dood participatie | 61,4 procent | 56,8 procent |
Hoewel er tijdens de afwezigheid van Faker slechts één speler op de middenbaan voor T1 heeft gespeeld, hebben acht verschillende spelers zich sinds 4 juni in het rechterveld opgesteld voor de Yankees.
Sinds die datum staan de rechtse veldspelers van Yankees op de 21e plaats in slaggemiddelde, 16e in on-base percentage en zevende in totale homeruns in vergelijking met productiewaarden ontvangen van andere teams op de juiste veldpositie, volgens Statmuse. Alle cijfers van Judge vóór de blessure overtroffen al het andere dat een rechtsvelder van de Yankees heeft gedaan sinds hij ten onder ging.
Statistiek | Aaron Judge (30 maart – 3 juni) | Alle andere Yankees RF (4 juni tot heden) |
Spellen gespeeld | 49 | 43 |
Slaggemiddelde | .291 | .233 |
Percentage op basis | .404 | .307 |
Homeruns | 19 | 9 |
RBI | 40 | 28 |
Het winstpercentage van de Yankees | 61,2 procent | 45,2 procent |
Vertragingen, pushbacks en radiostilte
Beide spelers hebben ook last van vertragingen in hun herstelproces. Het was de bedoeling dat zowel Faker als Judge slechts een paar weken zouden missen, maar hun teams hebben iets langer dan de bedoeling was manieren moeten vinden om vervangers op te stellen en verliezende streaks af te weren.
Faker was oorspronkelijk bedoeld om zijn comeback te maken op 21 juli tegen Hanwha Life Esports, maar T1 stelde zijn terugkeer naar de start van de LCK-play-offs uit omdat hij niet snel genoeg vooruitgang boekte om hem op tijd weer op het podium te krijgen. voor de achterkant van het reguliere seizoen.
De meeste tekenen wezen erop dat Judge de geblesseerde lijst zou vermijden, maar drie dagen na de blessure vertelde Yankees-manager Aaron Boon aan verslaggevers dat Rechter was niet in staat om honkbalactiviteiten te voltooien en dat hij waarschijnlijk voor onbepaalde tijd buitenspel zou staan zonder tijdschema voor terugkeer. Gelukkig voor Yankee-fans, de slugger werd officieel geactiveerd van de geblesseerde lijst vandaag, net op tijd voor een cruciale road series tegen de eerste plaats Baltimore Orioles.
T1 heeft dit weekend toevallig een date met een oude rivaal die toevallig ook op de eerste plaats staat: KT Rolster. Maar de terugkeer van Faker is nog lang niet in zicht, en het team zal doorgaan met het opstellen van een invaller tot het ‘postseason’ aanbreekt.
De Yankees hoeven tenminste niet te wachten tot de eerste wedstrijd van de play-offs om hun ster terug te krijgen – ze hebben het geluk hem net op tijd terug te hebben voor de playoff-push aan het einde van het seizoen.