De Mighty Morphin Power Rangers hadden tal van iconische vijanden, maar de oorsprong van Rita Repulsa’s monstermaker is misschien wel de meest angstaanjagende.
In de loop van bijna dertig jaar hebben de Power Rangers franchise heeft een aantal van de meest iconische kleurgecodeerde helden van de popcultuur gecreëerd, om nog maar te zwijgen van enkele echt onvergetelijke schurken. Natuurlijk heeft de bijna uitsluitend kindvriendelijke reputatie waar de actie-avonturenserie bekend om staat, de Rangers niet veel ruimte gelaten om andere genres te verkennen. Tenminste, dat is ze op het kleine scherm niet gelukt, terwijl de stripwereld erin is geslaagd de lezers iets anders te bieden dan het gebruikelijke tarief van de franchise. Sterker nog, het was BOEM! Studios introduceerde een niveau van horror dat nog nooit eerder in het Rangers-universum is gezien, en het was misschien te donker om ooit nog te zien.
“Perfect” (door Trey Moore, Frazer Irving en Jim Campbell) uit de Mighty Morphin Power Rangers 2017 Annual, was een onverwacht verhaal op zowat elke denkbare manier. Lezers duizenden jaren terugbrengen naar de vredige en idyllische planeet Claydoious, de thuiswereld van niemand minder dan Finster. Hoewel het leven op Claydoious in alle opzichten perfect was, had een reeks tragische branden de mensen van Finsters stad angst aangejaagd. Finster keek toe hoe mensen stierven op straat, terwijl zijn vrouw Plepra hem smeekte haar binnen te laten voor enig gevoel van troost. Bij binnenkomst in zijn werkplaats ontdekte Plepra echter dat het de liefde van haar leven was die het vuur had aangestoken in de hoop een nieuw soort inspiratie te vinden.
Finster was de meest tragische schurk van Mighty Morphin Power Rangers
In haar walging probeerde Plepra te vertrekken en de rest van haar mensen te waarschuwen voor het monster dat hun grootste artiest was geworden. Toen Finster haar probeerde te stoppen, brak hij per ongeluk Plepra’s nek, waardoor ze op slag dood was. Het onmiddellijke verdriet overspoelde Finster als een golf van ontkenning, woede, het verschuiven van de schuld en uiteindelijk angst. Als de waarheid werd ontdekt door zijn mede-Claydoions, zou het zeker een doodvonnis zijn geweest, maar iemand keek vanuit de schaduw toe. Nadat ze haar aanwezigheid bekend had gemaakt, verleidde Rita Repulsa Finster met de magische klei die hij zou gebruiken om haar verschillende monsterlijke volgelingen en, van tijd tot tijd, een andere Plepra te maken.
Elke scène uit “Perfect” is al verontrustend, maar het feit dat Finster’s Plepra-kopieën allemaal dezelfde reactie hadden als de vrouw die hij vermoordde, duwde de dingen naar een hartverscheurend terrein. Net als de vrouw die hij vermoordde, kwam de klei Plepras die Finster creëerde naar voren en smeekte hem om een einde te maken aan zijn waanzin, alleen voor hem om ze terug te snijden tot grondstoffen voor de volgende poging. Deze cyclus van woede, obsessie en moord voegde een gruwelijke nieuwe laag toe aan het verhaal van een van de minst bedreigende schurken uit de originele 1993-serie, evenals een ongewoon donker hoofdstuk aan de mythos van de franchise als geheel.
Finster’s Origin komt overeen met de toon van moderne Power Ranger-strips
In tegenstelling tot hun tegenhangers op een klein scherm, hebben de Power Rangers van de strips nooit terugdeinzen voor moeilijke of volwassen onderwerpen. Dit omvatte complexe liefdesdriehoeken tussen Power Rangers tot dood en verderf aangericht door mensen als Lord Drakkon, lezers hoefden zich geen zorgen te maken dat het verhaal bij de hand zou worden afgezwakt zodat een jonger publiek het gemakkelijker kan verteren. Aan de andere kant betekent dit niet dat BOOM! Studios heeft de Rangers zo ver van hun gebruikelijke territorium gehaald dat ze op geen enkele manier onherkenbaar zijn.
Dit openlijke gevoel van horror in vergelijking met hoeveel donkerder andere aspecten van de Power Rangers-franchise opnieuw zijn uitgevonden, is precies wat “Perfect” zo verrassend maakt. Zelfs de Death Ranger, een oude schurk die een leger van ondode lijken leidde in de strijd tegen de helden, kon niet tippen aan de pure brutaliteit van Finsters oorsprongsverhaal. Hoe moeilijk het ook was om je voor te stellen dat Finster de meest angstaanjagende schurk van de Power Rangers zou worden, het is nog steeds moeilijk voor te stellen dat iets hem ooit zal overtreffen nu zijn geheim bekend is.
