Vandaag bekijken we hoe een oude reeks films uit de jaren dertig en veertig twee populaire stripboeken beïnvloedde.

Dit is Foggy Ruins of Time, een functie die de culturele context biedt achter bepaalde stripfiguren/gedragingen. Je weet wel, het soort toen actuele verwijzingen die zijn vervaagd in de ‘nevelige ruïnes van de tijd’. Over twintig jaar zal een ouderejaarsstudent die afleveringen van “Seinfeld” bekijkt, waarschijnlijk veel van de toen actuele popcultuurhumor missen (zoals de zeer specifieke verwijzingen in “The Understudy” naar het Nancy Kerrigan/Tonya Harding-schandaal) .

In 1931 werd een van de meest invloedrijke theatergroepen opgericht. Genoemd, toepasselijk genoeg, Group Theatre, werd het opgericht door Harold Clurman, Cheryl Crawford en Lee Strasberg als een alternatief voor enkele van de meer conservatieve theatergezelschappen in New York City. Ze specialiseerden zich in toneelstukken die wat controversiëler zouden kunnen zijn dan de meeste, en ze gebruikten acteurs die de acteermethode van Strasberg gebruikten (die was gebaseerd op de methode die werd onderwezen door Konstantin Stanislavski). In hun eerste volledige seizoen, 1933-34, hadden ze een van hun grootste hits met een toneelstuk van een jonge toneelschrijver, Sidney Kingsley, genaamd Men in White., over het drama dat zich afspeelt in ziekenhuizen. Het stuk ging onder meer over illegale abortussen, en het was een groot succes en won de Pulitzerprijs voor beste drama (helaas had het Groepstheater niet genoeg hits om de groep na 1941 te ondersteunen, maar er waren ook zaken als de naderende oorlog en sommige leden werden zo beroemd dat ze naar Hollywood wilden verhuizen om een ​​filmcarrière na te streven). Terwijl hij langs de rivier in New York City liep, kwam Kingsley op een idee voor zijn volgende toneelstuk, het zou gaan over de levens van de arme kinderen in de getto’s van de stad die opgroeiden tijdens de Grote Depressie, met als hoofdverhaal een volwassene die als een crimineel naar de stad terugkeert en bij zijn terugkeer een ravage aanricht. Het is onwaarschijnlijk dat Kingsley ooit de blijvende impact van dit toneelstuk, getiteld Dead End ., had kunnen voorspellenzou hebben op de populaire cultuur.

WIE WAREN DE DOODSTOPKINDEREN?

De productie van oktober 1935 was een doorslaand succes (het had een looptijd van twee jaar) en critici waren opgetogen over hoe authentiek de jonge ondersteunende cast in het stuk was. Warner Bros. kocht snel de rechten op om een ​​filmversie te maken, maar liep tijdens het castingproces tegen een probleem aan. De studio kon gewoon geen kinderen vinden die net zo authentiek waren als de originele acteurs. Uiteindelijk besloot de studio een groot deel van de originele cast naar Hollywood te importeren en de volgende zes acteurs voor de film te tekenen: Billy Halop (die de grootste rol in het stuk had), Leo Gorcey (die de assistent van een loodgieter was die nam alleen deel aan het stuk als een understudy omdat zijn broer, David, in het stuk zat, maar een van de acteurs stopte op het laatste moment, dus Gorcey maakte het in de cast en was meteen een opvallende verschijning), Huntz Hall, Bobby Jordan, Gabriel Dell en Bernard Punsley.

De volwassen hoofdrolspelers van de release uit 1937 waren Humphrey Bogart en Joel McCrea, en de kinderen waren geen belangrijk onderdeel van de marketing van de film…

maar hun aanwezigheid in de film kreeg nog steeds positieve aandacht…

doodlopende-film-kinderen

Warner Bros. probeerde de kinderen “The Crime School Kids” te noemen voor hun volgende foto, Crime Schoolmaar in plaats daarvan bleef “Dead End Kids” hangen.

Hun meest prominente filmrol van het tijdperk was in 1938’s Angels With Dirty Faces, waar James Cagney en Pat O’Brien jeugdvrienden spelen, de een een crimineel, de ander een priester, die een soort van vechten voor de zielen van de jonge tieners in de buurt (met de Dead End Kids, natuurlijk, die de tieners spelen). Bogart was ook in deze, als Cagney’s partner in crime (die hem probeert uit te sluiten).

In 1938 besloot Universal een eigen versie van de Dead End Kids te lanceren. Alleen Leo Gorcey en Bobby Jordan hadden daadwerkelijk contracten met Warner Bros., dus Universal huurde de andere vier acteurs in voor de film Little Tough Guys in 1938. Het was een hit, dus Universal bracht toen nog drie films uit onder de merknaam The Little Tough Guys (geen van de originele Dead End Kids was in die volgende drie films). Toen keerden een paar van de originele Dead End Kids terug en Universal bracht een aantal andere films (en series) uit met een gecombineerde Dead End Kids en Little Tough Guys. Die films liepen tot 1943.

In 1940 kwam Monogram Pictures op het toneel met de East Side Kids, te beginnen met zes nieuwe acteurs, maar uiteindelijk, net als de andere films, werkend in de originele Dead End Kids zodra deze beschikbaar kwamen. Tussen 1940 en 1945 zijn 22 East Side Kids-films gemaakt.

Op dat moment was Leo Gorcey in zijn eentje populair genoeg geworden om een ​​nieuw project te lanceren waarvan hij een deel had, genaamd The Bowery Boys, met Jordan, Hall en Gorcey (en Gorcey’s broer, David). Ze maakten 48 films tussen 1946 en 1958, hoewel alle originele cast aan het einde van de reeks films was vertrokken (zelfs Gorcey, wiens slechte gedrag op de set ertoe leidde dat hij werd ontslagen). Het volstaat te zeggen dat de Dead End Kids (en hun opvolgers) in de jaren dertig en veertig (en zelfs tot in de jaren vijftig) populaire filmfiguren waren.

HOE HEEFT DE DOODSTOP KIDS DE GESCHIEDENIS VAN DE COMIC BOOK BENVLOED?

Stripboeken zijn over het algemeen vaak een soort spiegel voor de populaire cultuur van die tijd, en dit werd duidelijk toen Jack Kirby en Joe Simon Timely Comics verlieten voor National Comics in navolging van de uitgever van Timely, Martin Goodman, en afzien van royalty’s die hij beloofde aan National Comics. Kirby en Simon in de hitserie van het paar, Captain America Comicseind 1941.

Het paar vernieuwde eerst de Sandman in Adventure Comics #72, gevolgd door het vernieuwen van de Manhunter in het volgende nummer. Diezelfde maand debuteerde het paar echter met een nieuwe groep in de pagina’s van Star Spangled Comics #7, het krantenjongenslegioen!

Het concept van de serie is dat een politieagent in een lokale sloppenwijk, Jim Harper, de superheld wordt die bekend staat als The Guardian, en hij gaat op een reeks avonturen met een groep kinderen uit de buurt, krantenbezorgers die bekend staan ​​als The Newsboy. Legioen…

In die tijd zou het publiek deze in wezen hebben gezien en gezegd: “Oh, dus de Dead End Kids als een stripboekfunctie.”

Heck, de Dead End Kids waren in 1941 zelfs in sommige stripboeken verschenen voordat de groep te veel versplinterde om het ook te laten werken!

Dit was niet de eerste keer dat Kirby en Simon deze aanpak gebruikten, aangezien ze ook een soortgelijk concept hadden gedaan toen ze nog bij Timely waren met Bucky en een groep tienerhelden genaamd de Sentinels of Liberty (later de Young Allies).

Een paar maanden later lanceerden Simon en Kirby een nieuwe functie in Detective Comics #64 genaamd The Boy Commandos…

(Je weet dat het een groot probleem is als je zo’n prominente dekkingsruimte krijgt op een BATMAN-stripboek)

De serie ging over een jonge groep jongens, je weet wel, commando’s. Het was een internationaal team bestaande uit Andre Chavard (uit Frankrijk), Alfie Twidgett (uit Engeland), Jan Haasan (uit Nederland) en Brooklyn (uit Amerika), met Captain Rip Carter als hun volwassen leider. Batman en Robin gaven ze zelfs een coverpromotie op Detective Comics #65!

Deze groep was zo populair dat het al snel een eigen stripreeks kreeg, waarvan er een miljoen exemplaren per maand werden verkocht, en vormde een soort ‘drie-eenheid’ bij National met zijn andere twee grootste verkopers, Superman en Batman…

Kirby en Simon huurden een groep andere makers in om hen te helpen een grote hoeveelheid inhoud te maken, aangezien National er zeker van was dat Kirby en Simon allebei zouden worden opgesteld (ze waren), dus National had een voorraad verhalen om te gebruiken terwijl Kirby en Simon waren in het leger. Na de oorlog verhuisden Kirby en Simon naar nieuwe projecten en de Boy Commandos eindigde in 1949, omdat de serie na de Tweede Wereldoorlog niet veel van een haak had.

In 1970, toen Kirby terugkeerde naar National (nu bekend als DC), bracht hij de Guardian en het Newsboy Legion terug, nu als klonen van de originelen!

Op dit punt waren de Dead End Kids uit het publieke bewustzijn verdwenen en een paar van hen waren tragisch al dood. Dus de verwijzing was nu voor de meeste lezers verloren gegaan. En dat was 1970, dus je kunt je alleen maar voorstellen hoe afstandelijk de verwijzing naar deze karakters VANDAAG is!

Als iemand anders suggesties heeft voor Foggy Ruins of Time, stuur me dan gerust een e-mail op brianc@cbr.com