Toen Tundra Esports de Aegis op The International 11 ophief, was de Israëlische offlaner Neta “33” Shapira’s extatisch. Hij zag eruit als iemand die zijn droom had verwezenlijkt, en dat is omdat hij dat deed.
Hij nodigde zijn familie uit om bij hem op het podium te komen, zodat hij het speciale moment met hen kon delen. Het was een van de meest gezonde momenten in TI geschiedenis, vooral toen zijn moeder trots de Aegis zelf optilde. Het was genoeg voor zelfs de meest stoïcijnse Dota 2 spelers om een traan te laten.
Maar daar hield de heilzaamheid niet op.
33’s moeder herdacht de triomf van haar zoon door het delen van zijn epische reis van een kind dat veel tijd op de computer doorbracht, tot een tiener met een droom, en vervolgens een volwassene die het waarmaakte.
“Vanaf zijn twaalfde speelde hij urenlang op de computer”, zei ze. “Toen hij 17 was, liet hij ons zitten om een documentaire te kijken genaamd Free To Play zodat we konden begrijpen wat dit spel Dota 2 is en wat hij van plan is te doen in het leven: een professionele esports-speler worden. Toen hij 25 was, zei hij: ‘Ik wil een groot toernooi winnen.’ Vandaag, op 25-jarige leeftijd, heeft hij zijn droom vervuld.”
Ze sloot de post af met een laatste opmerking die zei: “Moeder trots!”
Het verhaal van 33 was iets dat veel van Dota 2 was spelers konden zich ermee identificeren – niet in termen van het winnen van toernooien en het verwezenlijken van hun dromen, maar eerder in het delen van hun passie voor het spel met hun familie.
Een speler vatte het mooi samen. “Man, dat gevoel van Free To Play laten zien voor iemand van wie je houdt is zo intens als je van Dota 2 houdt,” zij gezegd. “Het is alsof je de hele tijd bidt dat ze zelfs maar een HINT krijgen van hoe geweldig deze game is en wat het voor jou betekent, en wat TI is, en wat het betekende voor esports.”
De industrie heeft een lange weg afgelegd sinds 33 jaar 17 was. In die tijd is de prijzenpot van TI verdubbeld en zelfs verviervoudigd. En nu hij gewonnen heeft, zal zijn leven nooit meer hetzelfde zijn.