Nieuwe details over de tragische dood van Yu-Gi-Oh! maker Kazuki Takahashi is aan het licht gekomen en onthult dat de mangaka is verdronken terwijl hij probeerde de levens te redden van medestrandgangers die waren gevangen in een vloedgolf.

Zoals gemeld door Sterren en strepen, 49-jarige Amerikaanse legerofficier Maj. Robert Bourgeau is genomineerd voor de Soldier’s Medal na het redden van drie mensen van een vloedgolf bij Mermaid’s Grotto in Onna, Okinawa op 4 juli. de oude Takahashi probeerde de redding te helpen voordat hij zelf in de stroomversnelling raakte. “Je speelt dat ‘wat als’-spel veel,” zei Bourgeau. “Deze man had een enorme impact op de wereld.”

Volgens een woordvoerder van de Japanse kustwacht werd het lichaam van Takahashi twee dagen later gevonden, ongeveer 300 meter uit de kust in Awa, in de stad Nago. Takahashi’s huurauto werd later gevonden bij Mermaid’s Grotto. Hoewel de woordvoerder van de kustwacht weigerde Takahashi’s betrokkenheid bij de reddingspoging te bevestigen, bevestigen verschillende beëdigde getuigenverklaringen van het leger dat de Yu-Gi-Oh! heldhaftige acties van de maker.

Bourgeau, een duikinstructeur, ontmoette twee studenten bij Mermaid’s Grotto op de middag van 4 juli, waarbij de legerofficier de omstandigheden die dag beschreef als “echt, echt ruig”. Bourgeau herinnert zich dat hij een Japanse vrouw zag die om hulp riep, wijzend naar haar 11-jarige dochter en een 39-jarige Amerikaanse soldaat, die vastzaten in een muistroom ongeveer 100 meter uit de kust. Golven van twee meter hoog sloegen blijkbaar op de individuen en veroorzaakten een draaikolkachtig effect.

Bourgeau sprong in de vloed en zette koers naar het meisje, maar merkte al snel dat hij uitgeput raakte toen hij probeerde haar terug naar de kust te brengen. Al snel ontmoette hij haar moeder, die op de een of andere manier ook in de stroom was gezogen. “Ik pakte mama en ik pakte [the girl] en ik schopte gewoon voor mijn hele leven”, herinnert Bourgeau zich.

Op een bepaald moment tijdens de beproeving ging Takahashi ook het water in. Hoewel Bourgeau Takahashi niet echt zag tijdens de redding zelf, slaagden zijn studenten erin een glimp op te vangen van de mangaka voordat hij onder de beukende golven verdween. “Hij is een held”, zei Bourgeau over de Yu-Gi-Oh! Schepper. ‘Hij stierf toen hij iemand anders probeerde te redden.’

Bourgeau slaagde er uiteindelijk in om de vrouw en haar dochter terug naar het ondiepe water te krijgen. Hij was zo vermoeid dat hij het risico liep zichzelf te verdrinken en niet in staat was de 39-jarige soldaat fysiek te redden. Bourgeau was echter in staat om de soldaat uit de draaikolk te leiden en ook zijn leven te redden.

Zoals eerder vermeld, werd Takahashi in de ochtend van 6 juli dood gevonden voor de kust van de stad Nago in Okinawa, Japan. Het 60-jarige Japanse icoon droeg een snorkeluitrusting. Destijds werd aangenomen dat zijn dood simpelweg het gevolg was van een snorkelongeval, waarbij kwaad opzet al snel werd uitgesloten door de lokale autoriteiten.

Takahashi, een geliefd figuur in de wereld van manga-, anime- en tabletop-gaming, lanceerde de originele Yu-Gi-Oh! manga in 1996. De titel werd een cultureel fenomeen en leidde tot een aantal follow-ups, spin-offs, anime-series, anime-films en natuurlijk een enorm populair ruilkaartspel.