Het verhaal in Apex Legends staat centraal in de tweede helft van seizoen 17, met de première van het eerste deel van Kill Code en de in-game missie Thief’s Bane. Het is een drastische schaalvergroting voor de levering van kennis van de game, die nu al vele seizoenen is gedegradeerd tot sms-speurtochten en af en toe een Chronicle-evenement.
Dat is een heroriëntatie waar het verhalende team van Respawn op wil inspelen in seizoen 18 en de rest van 2023. Kill Code is “een grote stap” in de ogen van verhalende hoofdrolspeler Ashley Reed en het begin van een verhaallijn waar veel van Apex’s hoofdpersonages “zullen voor altijd veranderen” in de komende twee seizoenen.
Deze informatie komt via een persconferentie die vorige week werd gehouden in de aanloop naar Apex’s 18e seizoen, Resurrection, waar de recente reeks onthullingen dat Duardo Silva Revenant-lichamen aan het bouwen is, tot een hoogtepunt komt met Revenant herboren. Terwijl Apex heeft in het verleden teasers gedaan om een nieuwe legende op te bouwen die naar de games komt, dit is een geheel nieuw terrein, zowel qua schaal als wat het heeft geplaagd – Revenant is tenslotte de eerste legende die een dergelijke bewerking krijgt.
“Dit jaar vertellen we een groter verhaal dan ooit tevoren door middel van filmpjes en in-game evenementen”, zei Reed, voordat hij eraan toevoegde met een glimlach: “Weet in mijn hart dat ik je één woord wil geven om het te beschrijven, maar ‘seriële verhaallijn’ is de beste die ik tot nu toe heb gehoord.”
Tot nu toe waren dat filmpjes, hoorspelen en een speelbare missie die allemaal in hetzelfde onderling verbonden verhaal speelden. Afzonderlijke verhaallijnen krijgen zelden dit niveau van focus in zo’n korte tijd, en het is mogelijk dat elk verhaal klopt en hoe het de personages beïnvloedt, des te harder. Maar Reed suggereert dat dit nog maar het begin is van veel gewaagdere plannen voor de rest van het jaar.
Verwant: A Thief’s Bane steelt de show in Apex Legends. Dit is waarom het precies is wat de game nodig had
“Dit is nog maar het begin van iets dat deze legendes op hun grondvesten zal doen schudden”, zei ze. “Mensen zullen voor altijd veranderen. Relaties zullen op de proef worden gesteld en verbrijzeld, en misschien zal niet iedereen het levend redden – en ik meen het deze keer.
Zulke beloften zullen ongetwijfeld veel hype opleveren, zelfs van de minder geneigde Apex fans, met veel overeenkomsten tussen de inzet van Kill Code en Broken Ghost – de eerste quest Apex ooit deed in seizoen vijf. Maar Kill Code zou meer moeten zijn dan dat. Voor Reed vertegenwoordigt het de combinatie van “veel van onze lessen in de afgelopen bijna vijf jaar van Apex”, ook al geeft ze toe dat de ontwikkelaars hopen “hier ook veel van te leren”.
Het is echter belangrijk om de verwachtingen in toom te houden. Apex-legendes is in de eerste plaats nog steeds een live-service battle royale-game, en Kill Code is niet representatief voor een grote verschuiving naar het bieden van consistente singleplayer-ervaringen. Reed zei in 2023 “nog één” missie te verwachten voordat de Kill Code-boog afloopt, hoewel het onwaarschijnlijk is dat deze op de schaal of omvang van Thief’s Bane zal zijn. Maar dat laat nog veel andere inhoud over, zoals hoorspelen en filmpjes, om de komende twee seizoenen enthousiast over te zijn, die gezamenlijk zullen uitgroeien tot één bevredigende conclusie.
Je kunt zien waar de verhaallijn van Kill Code naartoe gaat wanneer het herwerkte ontwerp van Revenant Apex Legends raakt in seizoen 18 op dinsdag 8 augustus.