Het was een gevarieerde Dota 2 zowel meta-professionals als kijkers hebben dit jaar bij The International meegemaakt, maar aan de conclusie van het evenement werd duidelijk dat één offlane-held boven alle anderen stond.
Vreemd genoeg brachten de profs echter duidelijke wijzigingen aan in de itembuilds van de held, die effectiever leken te zijn dan bij gerangschikt spel.
Bristleback zag veel belangstelling van teams bij TI en registreerde tijdens het toernooi 40 keuzes en 70 verboden, aldus Dota statistiekensite Spectral. De held wordt meestal op positie drie gespeeld en de populariteit van de held in klassementswedstrijden is alleen maar gegroeid in Patch 7.34d, maar het grootste deel van de spelersbasis leeft nog steeds in het verleden wat betreft de opbouw van zijn vaardigheden.
In bijna alle gevallen bij TI kozen de professionals ervoor om Bristle’s Q, Viscous Nasal Goo, maximaal te benutten, nadat ze eerst Quill Spray hadden genivelleerd. De trage beweging en de pantserreductie zorgen ervoor dat Bristle iets actiever kan zijn in het vroege tot middenspel, terwijl de inherente kracht van het Strength-attribuut in deze patch de tankigheid compenseert die wordt geboden door de passieve held van de held.
Bij de meest voorkomende build bij TI gingen Bristle-spelers voor Quill Spray op niveau één en drie, waarbij ze de E ertussen oppikten om ervoor te zorgen dat ze de Quill-proc zouden krijgen nadat er schade aan de achterkant van Bristleback was opgelopen.
Vervolgens draait het allemaal om het maximaliseren van Quill Spray en Goo om hun tegenstanders bij te houden. Het ultieme van de held, Warpath, wordt altijd gekozen zodra hij niveau zes bereikt.
Pro’s kozen er zelfs voor om Goo te maximaliseren voordat ze de Talent-optie van niveau 10 aanraakten, wat logisch is gezien hoe teleurstellend de Talent-optie aanvoelt. Het vierde niveau van Q doet veel meer dan het regenen van 1,5 bonusmana, waardoor Bristleback een held echt kan opsluiten en de schade kan opbrengen.
Itembuilds verschillen niet zoveel, afgezien van een hebzuchtiger begin dat door professionals wordt gebruikt. In plaats van Boots zo snel mogelijk te pakken, spaarden professionele Bristle-spelers startgoud en voltooiden een Vanguard. Ondanks de zware regen- en schadeblokkering in 7.33c is het nog steeds een premium pick-up voor Bristle voordat hij rechtstreeks naar Arcane Boots en een Aghanims Scepter gaat.
De Aghs Scepter-upgrade naar de passieve Bristleback is ongelooflijk sterk gebleken, waarbij de meerdere stapels gerichte Quill Spray door pantser en gezondheid scheuren en Quill-stapels opbouwen voor verdere procs van de W om schade te blijven toebrengen.
Deze Bristle-build in spellcaster-stijl wordt alleen maar beter met een Bloodstone voor spell lifesteal en een Lotus Orb voor een beetje extra tankiness en spell-reflectie. In totaal vermijden pro’s, met de Strength-eigenschap zo sterk als deze is en het bonuspantser en de gezondheid van Bristleback, verdere tankitems en proberen ze het team te ondersteunen door vijandelijke helden op te slokken en ze met stekels te vernietigen.
Hoewel zijn succes bij TI beperkt was dankzij effecten als Break om zijn passief te annuleren en Silver Edge om door zijn pantser te barsten, bleef hij een kernstuk van de TI-meta en een veelgebruikte go-to voor Dota’s allerbeste.
De enige vraag is echter: zal Bristle worden getroffen door de post-TI Dota 2 nerfs? We zullen de komende weken zeker weten wanneer we kunnen verwachten dat de meta zal verschuiven voordat het competitieve seizoen van 2023 ten einde loopt.