Hoewel het afsluiten van Google Stadia niet het einde betekent van cloudgaming, herinnert het wel aan het belang van online behoud.
Sinds de rampzalige lancering in 2019 wordt Google Stadia, een cloud-gamingservice die is ontwikkeld en beheerd door Google, geplaagd door een breed scala aan problemen, variërend van de controversiële bewering van de creatief directeur dat gamers zouden moeten betalen voor het recht om games te streamen naar beschuldigingen over de afwijzende behandeling van game-ontwikkelaars door Google. Ondanks de verzekering van het bedrijf dat ze van plan waren de service te blijven verbeteren, heeft het bedrijf onlangs aangekondigd dat Google Stadia op 18 januari 2023 wordt stopgezet.
Hoewel Google Google Stadia-gebruikers volledige restitutie heeft aangeboden voor alle games die zijn gekocht via de online winkel van de service, heeft het bedrijf geen methode geboden om de opslagbestanden van genoemde games te bewaren. Met veel toekomstige Google Stadia-gebruikers die honderden of zelfs duizenden uren speeltijd zullen verliezen, is de sluiting van de service een grimmig voorbeeld van waarom ondersteuning voor cross-save een cruciale functie is voor multi-platformtitels in het digitale tijdperk .
Het Save Game-systeem van Google Stadia was vanaf het begin gebrekkig
Het belangrijkste verkoopargument van Google Stadia was de mogelijkheid van de service om spelers in staat te stellen games die in de cloud zijn opgeslagen te streamen en te spelen op streaming-compatibele apparaten zoals desktopcomputers, laptops, tablets en telefoons via het Google-account van de speler. Als gevolg hiervan kan geen van de opgeslagen gegevens van games die via de online winkel zijn gekocht, worden opgeslagen op de harde schijf van een apparaat. Hoewel hierdoor games die beschikbaar zijn op Google Stadia op veel hardware kunnen worden gespeeld, betekent dit ook dat spelers geen back-up kunnen maken van hun digitale bibliotheken.
Hoewel Google Stadia’s gebrek aan beloofde functies zoals echte 4K-resolutie ervoor zorgde dat nogal wat abonnees de service verlieten, de mogelijkheid om populaire games zoals Resident Evil Village te spelen op hun tablet of smartphone dreef veel mensen ertoe om eraan vast te houden. Sommige spelers haalden behoorlijk wat kilometers uit Google Stadia en loggen honderden uren in op de games die ze via de service hadden gedownload. Eén Twitter-gebruiker slaagde er zelfs in om bijna 6.000 uur in zijn Google Stadia te klokken exemplaar van Red Dead Redemption IIwat laat zien hoe populair de service was bij sommige spelers.
Helaas voor de weinige gamers die bij Google Stadia zijn gebleven ondanks de vele problemen die de levenscyclus hebben geplaagd, heeft Google geen tekenen getoond dat ze van plan zijn Google Stadia-gebruikers een kans te bieden om hun opgeslagen bestanden te bewaren. Hoewel bijna alle huidige generatie consoles spelers in staat stellen hun gamegegevens van de ene console naar de andere over te zetten, kunnen games die zijn gedownload op Google Stadia niet naar een harde schijf worden overgebracht. Als gevolg hiervan zullen duizenden gamers geen andere keuze hebben dan games te herstarten waarin ze mogelijk talloze uren hebben gestoken.
De ondergang van Google Stadia is in veel opzichten een voorbeeld van de beperkingen van cloudgaming. Hoewel de mogelijkheid om een enkel spelbestand op meerdere hardware te openen en te spelen onmiskenbaar handig is, betekent het gebrek aan fysieke opslag dat spelers het risico lopen hun hele spelbibliotheken te verliezen en op te slaan als de cloud waarop ze zijn opgeslagen, wordt stopgezet. Nu fysieke media steeds ongebruikelijker worden, omdat uitgevers van videogames een digitale-only benadering omarmen voor de distributie van hun games, zijn velen bezorgd geworden over het behoud van alleen-digitale games. Hoewel cross-save verre van een optimale oplossing voor dit probleem is, zou het gamers wiens bibliotheken meestal digitaal zijn, een betrouwbaar vangnet bieden.
Hoewel het afsluiten van Google Stadia niet het einde betekent van cloudgaming, herinnert het wel aan het belang van gamebehoud. Als uitgevers van videogames blijven investeren in digitaal gamen, is het niet meer dan eerlijk dat ze er zeker van zijn dat hun games niet met hun platforms verdwijnen.
