De Apex-legendes De Global Series Split One Playoffs zijn in volle gang en het LAN-toernooi bewijst eens te meer hoe spannend Apex is e-sports kan zijn. Elk spel, elk moment en zelfs elke kogel kan het verschil betekenen tussen alles winnen en verliezen – en zoals TSM en Alliance ontdekten, kan het letterlijk neerkomen op elke kogel.
TSM ging hun laatste lobby van de groepsfase in met kwalificatie voor de Winners Bracket morgen in principe verzekerd. Toch wordt het team geleid door een van de meest competitieve spelers in Apex, ImperialHal, en alles wat minder was dan excellentie in hun laatste lobby zou als een mislukking worden beschouwd. Alliance had zich daarentegen door de groepsfase heen geworsteld. Het Europese zwaargewicht had te maken met een POI-wedstrijd tegen APAC North-ploeg Flora bij elke World’s Edge-game die ze speelden, en grote wedstrijden bleken moeilijk te vinden. Dus toen de twee squadrons elkaar ontmoetten als de laatste twee die overbleven tijdens game vier van hun lobby, gaven beide teams alles wat ze hadden om te vechten.
Vers van TSM die de ploeg van de derde plaats opruimde, wisselden Alliance’s Oscar “Yuki” Jiang en ImperialHal heen en weer moorden uit, waarbij ze elk de teamgenoten van hun tegenhanger stuurden. En nu de cirkel dichterbij kwam en beide spelers bijna volledig gezond waren, wilden geen van beiden te agressief worden en hun tegenstander een voordeel geven.
Gerelateerd: ALGS Split One Playoffs 2023: scores, standen en resultaten
In plaats daarvan weefden beide spelers in en rond de neergehaalde schilden van hun teamgenoten en het enige hek dat hen scheidde. Hal’s eerste Flatline-sprays gaven hem een gezondheidsvoordeel, maar Yuki antwoordde snel met zijn eigen shots van de CAR SMG. En omdat geen van beide spelers nog schilden had, gebeurde het ondenkbare met Hal: hij had geen kogels meer om te schieten.
Met weinig andere keuze, begon Hal Yuki te slaan, en slaagde erin om twee melee-aanvallen uit te voeren voor 60 schade, terwijl hij zichzelf geen verdere schade toebracht, waardoor beide spelers in feite in eenmalig gebied achterbleven. Terwijl Hal echter probeerde een laatste klap uit te delen, vond Yuki de opening waarnaar hij op zoek was – met de laatste zes kogels in zijn pistool.
Het moment was zo ongelooflijk dat zelfs de casters in de war leken, aanvankelijk niet beseffend dat een van beide spelers zo weinig munitie had. Het publiek kon het ook niet helemaal geloven en brulde tot leven toen de in het Verenigd Koninkrijk geboren Yuki erin slaagde de overwinning binnen te slepen tegen een van NA’s beste op eigen bodem.
De overwinning bleek ook bijzonder belangrijk te zijn voor Alliance. De eerste plaats leverde hen drie punten meer op dan de tweede plaats zou hebben, naast de drie kill-punten die Alliance behaalde toen het laatste lid van TSM werd uitgeschakeld. Aan het einde van de groepsfase slaagde Alliance erin om met 106 punten in de top 20 teams te komen die zich kwalificeerden voor de Winners Bracket. PULVEREX, het 20e geplaatste team, zat net onder hen met 100 punten. Een tweede plaats voor TSM en een enkel ander verloren punt hier of daar zouden hebben betekend dat Alliance voor hun leven zou moeten vechten in de Losers Bracket om de Bracket Stage te starten, in plaats van twee keer te scoren bij de kwalificatie voor de finale.
Voor een spel dat vaak gaat over maximale chaos en grote aantallen spelers die tegelijkertijd vechten, kwam de een-tegen-een Apex neer tot een van zijn meest pure vormen. Slechts twee spelers met alles om voor te spelen, en een gevecht dat al hun vaardigheden, bedrog en inventaris vereiste. En voor veel kijkers heeft het er misschien precies aan herinnerd waarom ze verliefd werden op Apex in de eerste plaats.