De Heisman Trophy is een prestatie die door de geschiedenis van het universiteitsvoetbal weerklinkt met een weerklank als geen ander. Opgericht in 1935, is het de hoogste individuele onderscheiding universiteitsvoetballer kan verdienen.
De Heisman wordt jaarlijks toegekend aan de meest uitmuntende speler die blijk geeft van integriteit, ijver en uitzonderlijk vermogen en overstijgt het domein van louter sportiviteit en belichaamt excellentie in collegiale atletiek. Van Jayberwanger tot Tim Tebow en Joe Burrow: elk seizoen beloont deze trofee het allerbeste van het beste.
Nu december voor de deur staat, neemt de verwachting toe, terwijl fans door het hele land reikhalzend uitkijken naar de aankondiging van de nieuwe Heisman-winnaar. Dit artikel gaat dieper in op de levendige Heisman Award en belicht de teams die de naam van hun spelers het vaakst hebben genoemd.
Zuid-Californië – 7
De USC Trojans hebben zeven Heisman-winnaars gehad, hoewel het er acht zouden zijn als je de trofee van Reggie Bush uit 2005 meetelt, die later werd weggenomen nadat werd ontdekt dat hij de NCAA-regels had overtreden.
De Heisman-kroniek van USC begon met een reeks getalenteerde running backs. Eerst was dat Mike Garrett in 1965, al snel gevolgd door de legendarische OJ Simpson in 1968. Het volgende decennium zag een andere running back-winnaar, Charles White, in 1979. De Heisman-traditie van Southern Cal werd voortgezet in 1981 toen Marcus Allen de eerste USC-speler werd die haast zich naar meer dan 2.000 meter in één seizoen, wat hem de felbegeerde trofee opleverde.
De Heisman-erfenis van de Trojanen nam vervolgens een quarterback-wending, met Carson Palmer in 2002 en Matt Leinart in 2004. Recentelijk voegde Caleb Williams zich bij deze elitegroep in 2022, en hij hoopt de achtste titel van de school te winnen door dit in 2023 te herhalen.
Staat Ohio – 7
De Buckeyes kunnen bogen op een indrukwekkende zeven Heisman-winnaars in hun legendarische geschiedenis. Deze telling begon in 1944 met Les Horvath en werd vervolgens gevolgd door Vic Janowicz in 1950 en Howard Cassady in 1955. Het kroonjuweel van Ohio’s Heisman-erfenis is echter ongetwijfeld Archie Griffin.
In 1974 en 1975 behaalde Griffin een ongeëvenaarde prestatie door de eerste en enige speler ooit te worden die de prestigieuze Heisman tweemaal won. Met een compacte lengte van 1,80 meter en een gewicht van 180 pond was Griffin een onstuitbare kracht op het veld, die de Buckeyes naar een record van 40-5-1 en vier Big Ten-titels leidde tijdens zijn vierjarige ambtstermijn als startende file.
Andere opmerkelijke winnaars zijn Eddie George in 1995 en Troy Smith in 2006. De Buckeyes strijden om een achtste trofee, waarbij CJ Stroud en Justin Fields de afgelopen vijf jaar allebei in de top-5 eindigden. Dit jaar hopen ze dat Marvin Harrison Jr. de school nog een prijs kan opleveren.
Oklahoma-7
De Sooners delen de eerste plaats met Ohio State en USC en hebben een geschiedenis die evenzeer doordrenkt is van Heisman-glorie, met zeven spelers die wonnen. De Heisman-reis van de Sooners begon in 1952 met Billy Vessels, gevolgd door de triomf van Steve Owens in 1969 en de overwinning van Billy Sims in 1978.
De 21e eeuw kende een golf van Oklahoma Heisman-ontvangers, te beginnen met Jason White in 2003 en Sam Bradford in 2008. De fakkel werd vervolgens doorgegeven aan Baker Mayfield in 2017, die een geweldige prestatie neerzette en maar liefst 4.340 yards gooide met 41 touchdowns. en het sturen van de Sooners naar de College Football Playoff.
Kyler Murray volgde in 2018 in zijn voetsporen, die, ondanks de dreigende vergelijking, een vrijwel identiek seizoen afleverde en de Sooners naar een record van 12-1 en opnieuw een play-offligplaats leidde. De Sooners maken dit jaar kans op een achtste prijs, waarbij Dillon Gabriel serieus in aanmerking komt.
Notre-Dame – 7
De Notre Dame heeft ook een rijke geschiedenis met een indrukwekkend totaal van zeven Heisman-overwinningen. De Ieren zijn echter het enige team dat de meeste prijzen heeft gewonnen en een recente droogte heeft meegemaakt.
De Heisman-lijn van de Fighting Irish begon in 1943 met Angelo Bertelli, gevolgd door John Lujack in 1947, Leon Hart in 1949, John Lattner in 1953, Paul Hornung in 1956, John Huarte in 1964 en meest recentelijk Tim Brown in 1987.
De Ieren kwamen in 1990 zeer dicht bij een achtste overwinning; brede ontvanger Raghib Ismail werd echter net uitgeschakeld door BYU-quarterback Ty Detmer in een van de dichtstbijzijnde eindstemmingen in de geschiedenis.
Laatste gedachten
Hoewel deze vier scholen door de geschiedenis heen zeven prijswinnaars hebben gezien, heeft Alabama het meest recente succes gehad. Alle vier hun Heisman-winnaars zijn sinds 2009 gekomen: Mark Ingram, Derrick Henry, DeVonta Smith en Bryce Young. Na Alabama hebben Auburn, Florida, Florida State, Michigan en Army allemaal drie winnaars gehad.
Met de Fanduel Heisman-kansen al klaar voor dit seizoen, is het slechts een kwestie van tijd voordat we een andere legendarische speler zijn naam in de annalen van de geschiedenis van Heisman zien etsen. Wie wordt de volgende speler die zich bij deze elitegroep voegt? Blijf op de hoogte om erachter te komen.