Het is een bewogen weekend geweest voor VALORANT esports, waarbij de Game Changers-finales van elke hoofdregio plaatsvinden, evenals meer en meer drama dat elke dag uit de tier-twee-scène stroomt. Tegenwoordig is Riot zelf betrokken bij deze dialoog en kreeg het na een bepaalde suggestie links en rechts kritiek van spelers, coaches en omstanders.
Op zaterdag, Riot’s wereldwijde hoofd van VALORANT esports ging naar Twitter om de toenemende discussies over de VCT aan te pakken, voornamelijk het tweede niveau en de toevoeging van Ascension-toernooien. Hij kreeg kritiek van verschillende partijen, met name een speler van The Guard, die boos was omdat zijn team een ”gast” -opstelling werd genoemd.
Speler Jacob “valyn” Batio, die een controller is voor The Guard, uitte zijn teleurstelling over de woordkeuze van wereldleider Leo Faria in een tweet van 30 juli die bedoeld was om steun aan te geven aan teams van het tweede niveau die door de gelederen stijgen.
In een antwoord aan Ludwig sprak Faria zijn steun uit voor meer tier 2-toernooien en andere initiatieven, waaronder meer kansen voor tier 2-teams zoals The Guard om het VCT-hoofdpodium te bereiken.
Helaas viel de manier waarop hij naar de verdiende plek van The Guard in de VCT van 2024 verwees als een “gastslot” niet goed bij fans of meerdere VALORANT spelers zelf.
De VCT Ascension-toernooien zijn een nieuw initiatief dat dit jaar door Riot is toegevoegd aan de franchise VCT-competitie. De winnaars van de Ascension van elke competitie krijgen de volgende twee jaar een plek in de belangrijkste VCT-competitie. De toernooien vormen de afsluiting van de Challengers-competities, die bestaan uit niveau twee VALORANT ploegen. Veel van deze teams worden geleid door organisaties en bestaan uit spelers die de zware franchiseperiode van eind 2022 niet hebben doorstaan.
Recente kritiek op het franchisemodel van Riot heeft fans boos gemaakt over het verschil, of het ontbreken daarvan, tussen het niveau van teams in Challengers en de belangrijkste VCT-competitie. Met name Ludwig heeft zich uitgesproken over bepaalde teams op de tweede ranglijst die beter presteren dan franchiseteams.
Teams die niet goed hebben gepresteerd in de belangrijkste VCT-competitie, zoals het Japanse Detonation FocusMe bijvoorbeeld, dat het hele seizoen zonder een enkele overwinning ging, zouden moeten worden gedegradeerd, zegt Ludwig, zodat teams als The Guard die zich hebben bewezen in de ranglijst twee kunnen door het winnen van de Ascension-toernooien meedoen aan de competitie.
Hoewel winnende Ascension-teams nooit een permanente of zelfs franchiseplaats voor het jaar zijn beloofd, zijn de toernooien bedoeld om een kloof te overbruggen tussen niveau één en niveau twee. En fans hebben kritiek geuit op de echte waarde van het winnen van een Ascension-toernooi als teams nooit echt kunnen ‘opklimmen’ of opklimmen naar de grote competities.
“Noem het gastslots, bezoekersslots, Ascension-slots, slots zonder partner, het verandert niets aan het feit dat teams zich kwalificeerden voor een stint van twee jaar”, reageerde Faria dezelfde dag in een andere tweet. “Het maakt ze ook niet minder dan.”
Moment Of Game heeft contact opgenomen met Riot voor verder commentaar.