Een ongelooflijke week van VALORANT werd zondag afgesloten met de grote finale van het allereerste VCT Game Changers internationale kampioenschap. EMEA-titanen G2 Gozen namen het op tegen Shopify Rebellion uit Noord-Amerika en hun Assepoester-run.
De wedstrijd van vandaag was een achtbaan en eerlijk gezegd een van de meest opwindende wedstrijden in heel 2022. Nadat Shopify Rebellion met een zelfverzekerde start begon, draaide G2 de rollen om en kwam door met de eerste best-of-five reverse sweep in de VCT-geschiedenis, de Game Changers-trofee claimen met een 3-2 overwinning.
G2 kwam sterk uit de strijd op Pearl en won de eerste vier ronden, maar daarna was de kaart de speeltuin van Shopify. Flowerful vertrouwde op haar beproefde Chamber-mechanica om haar team naar een overtuigende overwinning op de eerste kaart van de dag te leiden. Toen Shopify eenmaal hun houvast had gevonden, gaven ze niet op en pakten Pearl, de kaartkeuze van hun tegenstander, 13-9.
Bind was weer een Battle of the Chambers tussen Mary en Flowerful. Hoewel G2 halverwege stond en Mary het podium gedurende het toernooi verlichtte, maakte G2 verschillende fouten op Bind waardoor Shopify kon profiteren. KP en Lorri hielden het fort aan de achterkant vast voor Shopify, en het team kreeg zes rondes op rij om Bind te veroveren en onverwachts het toernooipunt te bereiken na slechts twee wedstrijden.
Na hun verliezen op de eerste twee maps, kwam G2 in Ascent en had niets minder dan een overwinning nodig. Met hun rug tegen de muur verdampten de fouten van het team op Pearl en Bind, en ze zagen eruit alsof ze met een hernieuwde focus speelden tegen een Shopify die de afgelopen twee dagen in Berlijn niet te stoppen leek.
G2 scoorde 10 ronden voor zichzelf voordat Shopify er zelfs maar één op het bord kreeg aan hun verdedigende kant van de kaart. Mimi en Mary kwamen naar buiten met enorme technische acties om hun team te laten domineren ondanks enkele goede lezingen van Shopify, en Ascent ging snel de weg van G2 met een score van 13-3.
De stoomrol ging maar door in Icebox. Gisteren nog waren Shopify de koninginnen van deze kaart dankzij Lorri’s ongelooflijke Battle Sage-prestaties. Maar vandaag domineerde G2 tijdens hun aanval. Flowerful gaf haar team opnieuw wat hoop met ongelooflijke fragmenten, waaronder een aas in ronde 10, maar het NA-team had nog steeds een grote achterstand op de helft.
G2 bleef Shopify straffen voor de verdediging en nam Icebox 13-2. Mary was opnieuw de ster van haar team, maar ook de ervaren aanwezigheid van Juliano en Mimi hield het team bij elkaar.
Shopify kwam in Breeze en had hun spelers nodig om een stap verder te gaan, vooral omdat G2 de kaart al meer dan een jaar niet was kwijtgeraakt. Sonder kwam overeen met Juliano’s keuze voor Reyna op de kaart, een onverwachte keuze van de flitsende speler die meestal Neon on Breeze speelt.
Helaas voor Shopify ging het niet helemaal zoals gepland. Sonder bleef als eerste vallen in verschillende rondes, waardoor Juliano de Reyna-spiegelmatch moest verslaan. G2 speelde een agressieve verdedigende kant, waar Petra Sova opvoerde om een enorme deuk te maken in de kansen van Shopify om de map en de kampioenstitel te pakken. De eerste helft eindigde in 9-3.
Ook al kreeg Shopify in de tweede helft een broodnodige pistoolronde en het leek erop dat bENITA de zaken voor een fractie van een seconde zou kunnen omdraaien met een 3k, het was te laat. G2 was in de zone en klaar om het helemaal te nemen.
Met een 13-5 overwinning op Breeze voltooide G2 de eerste VCT-finale reverse sweep in de geschiedenis.
De spelers waren emotioneel op het podium na ontvangst van de allereerste VALORANT Game Changers-trofee. Het team heeft vertegenwoordigers uit vijf verschillende landen: Denemarken, Rusland, Zweden, Nederland en Bahrein. Mary, het nieuwste lid van de selectie van G2 nadat veteraan zAAz halverwege het seizoen 2022 met pensioen ging, had op het podium een emotionele boodschap voor andere vrouwen uit Bahrein.
“Aan alle meisjes uit het Midden-Oosten, jullie kunnen het redden”, zei ze.
Wat volgend jaar betreft, bevestigde Riot’s wereldwijde hoofd van esports, Leo Faria, eerder op de uitzending dat er een versie zal zijn van de vrouwelijke en niet-binaire VALORANT internationale kampioenschappen in 2023. G2 zal waarschijnlijk uitkijken naar het voortzetten van hun succes in het volgende tijdperk van Game Changers.