Nu de groepsfase is voltooid, blijven er nog maar 16 teams over op The International 2023. Maar het verwijderen van enkele van de zwakkere teams leidde alleen maar tot sterkere concurrentie, aangezien meerdere topzaden, waaronder de betwistbare toernooifavorieten in Gaimin Gladiators, al zijn gedaald terwijl spelers strijden voor plaatsing in de play-offs. .
Hoewel het de laatste serie van de dag was, heeft de 2-1-overstuur van Talon Esports over Gaimin de grootste gevolgen voor de rest van TI12 uit de openingsopstelling van fase twee.
Door een vroege overwinning in game één wilde Gaimin de zaken snel opruimen, maar Talon behield zijn kalmte en slaagde erin een comeback van een uur te maken in game twee, nadat hij zich in de laatste 10 minuten vasthield. Door een dubbele moord op Dyrachyo’s Phantom Assassin kwam Gaimin in hun verdediging op hoge gronden tekort, waardoor de boel openging voor Talon om naar binnen te lopen en op de troon te klikken om de zaken in evenwicht te brengen.
Game drie was de eerste 30 minuten even dichtbij, waarbij Gaimin langzaam een voorsprong opbouwde op de rug van Ace’s Spirit Breaker. Maar Mikoto slaagde erin om na 28 minuten in te springen en een Aegis te stelen, waardoor de zaken in het voordeel van Talon zwaaiden en 23savage werd toegestaan om het over te nemen met zijn Morphling.
Het was een rustigere serie van Mikoto in de aanloop naar het teamgevecht bij Rosh, maar een perfect getimed knipperen van de Tiny-speler en een worp in de lucht zorgden ervoor dat hij Rosh en Aegis veiligstelde voor Talon. Dyrachyo werd gedwongen naar buiten te springen en zijn BKB te laten knallen, maar kon niet goed opnieuw meedoen toen Talon zich verspreidde en Gaimin een voor een uit elkaar plukte.
Met de overwinning maakte Talon Gaimin van streek en begint de play-offs in de bovenste schijf. Aan de andere kant zit Gaimin, van wie velen verwachtten dat hij de TI12-favorieten zou zijn na een dominant regulier seizoen, nu slechts één serieverlies verwijderd van zijn uitschakeling in het evenement.
Dat was ook niet het enige probleem vanaf de eerste dag van de play-off-zaaiwedstrijden, aangezien TSM werd verpletterd door een Virtus.pro-team dat op stoom lijkt te komen.
VP haalde een game-one-omkering van 55 minuten tevoorschijn, grotendeels dankzij een monstershow van Ilya “Kiritych” Ulyanov’s Chaos Knight die het tegen Bryle’s Invoker opnam. De CIS-ploeg ruimde enkele van zijn game-one-fouten op de tweede kaart op en overhandigde TSM een snel ticket naar de onderste schijf in een route met 38 kills.
“De eerste map speelden we gewoon vreselijk en in sommige gevallen hadden we waarschijnlijk geluk dat we wonnen,” zei VP-kapitein FNG na de conclusie van de serie. “Ik denk dat een sterker team ons zeker zou hebben verpletterd als we een kwartier later dezelfde acties en uitkomsten hadden gehad. Op de tweede kaart werkte de draft gemakkelijk voor ons en het leek alsof we bijna alles heel goed deden, behalve een paar kleine problemen.”
Nu zal VP het opnemen tegen Spirit in de eerste ronde van de bovenste groep, waarin fng zegt dat “het mogelijk is” dat de underdogs kunnen winnen, ondanks dat ze dit seizoen nog nooit de top CIS-ploeg hebben verslagen.
Over Spirit gesproken, de ongeslagen kampioenen van de groepsfase hadden al vroeg wat problemen met Shopify Rebellion, maar slaagden er snel in om de zaken onder controle te krijgen en terug te komen van een 13-0 achterstand in game één. Game twee was een bloedbad voor beide partijen, maar Shopify kon zich niet terugtrekken, wat ertoe leidde dat Spirit de leiding nam en langzaam de hoop van Noord-Amerika op een run op de hogere beugels sloot met een Larl-rampage.
“De vijanden hebben ons een beetje verpest in het begin van beide maps, vooral de eerste map, maar we kwamen terug,” Spirit’s Yatoro zei na de overwinning. “We gooiden het spel een beetje op de tweede kaart, maar we wonnen. Over het algemeen speelden we iets beter en we zijn blij met het resultaat.”
Ondertussen hield Team Liquid zichzelf in de gaten en scheurde Evil Geniuses efficiënt uit elkaar in een 2-0 overwinning. Geen van beide wedstrijden was bijzonder dichtbij en ze lijken klaar om het op te nemen tegen Talon in de openingsronde van het hoofdevenement.
Morgen is de laatste dag van fase twee, met vier extra series die beslissen over de plaatsing van de play-offs voor het hoofdevenement, dat op 20 oktober begint. LG Gaming zal om 12.00 uur CT van start gaan tegen Keyd Stars.