Sinds 2019 is FURIA de definitie van Braziliaanse Counter-Strike geworden. Hun meedogenloze, agressieve speelstijl gecombineerd met de gracieuze optredens van kernspelers Andrei “arT” Piovezan, Kaike “KSCERATO” Cerato en Yuri “yuurih” Santos heeft indruk gemaakt op fans en persoonlijkheden van over de hele wereld, ook al hebben ze nog nooit een prijs gewonnen. S-tier internationaal LAN-toernooi.
In 2022 is de druk op de schouders van FURIA echter toegenomen. Nadat de Brazilianen in mei in de kwartfinales van de PGL Antwerp Major waren gevallen, hadden ze matige resultaten, zoals een vroege uitschakeling bij ESL Challenger Valencia in juli, een eenzijdig verlies voor Outsiders in de ronde van 12 van het ESL Pro League-seizoen 16 in september, en slaagden er niet in de Legend-status veilig te stellen in de komende IEM Rio Major, wat betekent dat ze voor het eerst sinds de StarLadder Berlin Major in 2019 het toernooi in Brazilië in de Challengers Stage moeten beginnen.
Braziliaanse streamers en commentatoren houden van Alexandre “Gaules” Borba hebben hun teleurstelling over FURIA geuit, en dat deed ook internationale analistenvanwege hun schijnbare moeite om zich aan te passen tijdens wedstrijden en hun repetitieve speelstijl.
Hoewel de critici beginnen toe te nemen, is FURIA’s nummer 1-ster KSCERATO van mening dat een deel van de analyse onjuist is en dat zijn kant bereid is om het goed te doen bij de IEM Rio Major, ook al zal hoofdcoach Nicholas “guerri” Nogueira opnieuw hebben om uit een majoor te zitten.
Guerri is nog steeds geschorst voor Majors vanwege zijn schorsing van de bugcase voor coaching toeschouwers die 36 andere coaches in 2020 verbood, waardoor FURIA gedwongen werd een onverwachte coach te plaatsen tijdens de IEM Rio Major.
“We analyseerden de wedstrijd tegen Outsiders in ESL Pro League en kwamen tot de conclusie dat ze heel goed speelden”, vertelde KSCERATO aan Moment Of Game. “We hebben wat fouten gemaakt, maar Outsiders deden tijdens die serie ongewone dingen. Er waren veel rondes waarvan we zeiden ‘we waren vernederd’, het ging er niet om dat ze ons lazen, het ging er meer om dat ze een aantal geweldige individuele acties hadden.”
De laatste show van FURIA voorafgaand aan de IEM Rio Major was op de Americas Regional Major Ranking (RMR) in Stockholm, Zweden. Ze vlogen langs Infinity, O PLANO en paiN Gaming, maar een verlies van 16-14 voor Evil Geniuses in de 1-1-poule kostte hen hun kans om de Legend-status te behalen bij de aanstaande Braziliaanse Major.
Tijdens het toernooi stond assistent-coach Marcos “tacitus” Castilho achter de spelers, zoals hij in het verleden heeft gedaan omdat Valve de ban van guerri handhaafde ondanks de aanbevelingen van de Esports Integrity Commission (ESIC). Het zal echter geen tacitus of guerri zijn die FURIA coacht tijdens de IEM Rio Major.
De Braziliaanse organisatie heeft mede-eigenaar André Akkari ingeschakeld als hoofdcoach voor de IEM Rio Major, ondanks zijn gebrek aan ervaring als het gaat om CS:GO. Behalve dat hij investeerde in FURIA, staat de 47-jarige bekend als een van de ambassadeurs van poker in Brazilië, nadat hij in 2011 ook een World Series of Poker-armband won. De reden waarom de spelers en de technische staf besloten om Akkari te gebruiken bij de majoor is dat hij het team kan helpen het hoofd koel te houden op gespannen momenten, aldus KSCERATO.
“We geloven dat de majoor wat extra druk zal uitoefenen omdat onze familie ons naast de media in de gaten zal houden”, zei KSCERATO. “We hebben een groot deel van het tactische deel voorbereid op de Major, dus we zullen ons niet concentreren op de tactische hulp die een coach kan bieden, omdat er geen guerri achter ons zal staan. Guerri kan helpen met zowel het mentale als het tactische aspect van het spel, terwijl Tacitus alleen achter ons stond tijdens de Majors en niet de ervaring heeft om ons te hypen, wat Akkari wel doet.”
Volgens KSCERATO heeft Akkari een geweldige mentaliteit vanwege zijn carrière in poker. De mede-eigenaar van FURIA heeft hen in het verleden gecoacht tijdens één toernooi in de VS en is al lang bij de spelers aanwezig. Akkari’s ervaring in poker zal van pas komen als hij vindt dat FURIA een tactische time-out nodig heeft om mentaal te herstellen, aldus KSCERATO.
FURIA zal een van de drie Braziliaanse teams zijn op de IEM Rio Major naast Imperial, de thuisbasis van back-to-back Major-kampioenen in 2016 Gabriel “FalleN” Toledo, Fernando “fer” Alvarenga en Lincoln “fnx” Lau en 00 Nation herbergt Marcelo “coldzera” David en Epitácio “TACO” de Melo, de twee andere spelers die in 2016 MLG Columbus Major en ESL One Cologne Major wonnen onder Luminosity Gamen en SK Gaming, respectievelijk.
Ondanks de erfenis van dit Major-winnende kwintet, is FURIA het team dat naar verwachting een diepe run zal maken in Brazilië omdat ze al langer samen spelen dan Imperial en 00 Nation, en ze bereikten ook de play-offs van de laatste twee Majors.
De verwachtingen en de druk waren nog nooit zo hoog, maar KSCERATO is er zeker van dat de sfeer tijdens de IEM Rio Major iets speciaals zal zijn voor de Braziliaanse teams – en hij is ervan overtuigd dat FURIA kan presteren tijdens de eerste Major die in Brazilië wordt gehouden.
“Omdat we buitengewoon eerlijk zijn, hebben we veel vertrouwen in de majoor”, zei KSCERATO. “We hebben lang geoefend, hebben een maand bootcamp gehad voor ESL Pro League en de RMR, we hebben veel gepraat en ons moeten concentreren op de aspecten die we in deze twee toernooien hebben gemist. We moeten onthouden dat we het stap voor stap moeten doen en niet te veel moeten nadenken over het bereiken van de grote finale en het winnen van de Major.”
FURIA debuteert tegen BIG in de IEM Rio Major Challengers Stage op 31 oktober om 11.30 uur CT. De teams die drie wedstrijden winnen in deze fase gaan door naar de Legends Stage, terwijl de teams die er drie verliezen, uit het evenement worden geslagen.