Epic Games Inc., de ontwikkelaar en uitgever achter de videogame Fortniteheeft ermee ingestemd $ 520 miljoen aan boetes te betalen om een schikking te treffen met de Federal Trade Commission (FTC) wegens schendingen van de Children’s Online Privacy Protection Act.
De FTC had beweerd dat het ontwikkelaarsbedrijf spelers had misleid om onbedoelde aankopen te doen en de online privacybescherming voor kinderen had geschonden. De overeenkomst heeft nu een paar civiele rechtszaken beslecht die de commissie tegen Epic Games had aangespannen. Lees verder om meer te weten te komen over de ontwikkeling.
Epic Games betaalt $ 520 miljoen aan boetes wegens schendingen van COPPA
FTC had een rechtszaak aangespannen tegen Epic Games bij een federale rechtbank, waarin werd beweerd dat de ontwikkelaars COPPA hadden geschonden toen ze persoonlijke informatie verzamelden van spelers onder de 13 jaar zonder toestemming van hun ouders. De rechtszaak beweerde ook dat Epic Games op illegale wijze real-time spraak- en tekstchatcommunicatie in Fortnite mogelijk maakte voor kinderen en tieners.
FTC zei ook dat het bedrijf de kinderen in contact bracht met vreemden, wat ertoe leidde dat sommigen van hen werden “gepest, bedreigd, lastiggevallen en blootgesteld aan gevaarlijke en psychologisch traumatiserende problemen zoals zelfmoord”. De $ 520 miljoen omvat $ 275 miljoen als civielrechtelijke boete voor de vermeende COPPA-overtredingen en $ 245 miljoen aan consumentenrestituties.
Verklaring van Epic Games-releases
Epic Games heeft een verklaring over de kwestie vrijgegeven en zei: “Geen enkele ontwikkelaar maakt een game met de bedoeling hier terecht te komen. De wetten zijn niet veranderd, maar de toepassing ervan is geëvolueerd, en langdurige industriële praktijken zijn niet langer voldoende.”
“We hebben deze overeenkomst geaccepteerd omdat we willen dat Epic voorop loopt op het gebied van consumentenbescherming en de beste ervaring voor onze spelers biedt”, luidde de verklaring verder. De boete wordt beschouwd als een enorme boete voor het bedrijf dat tussen 2018 en 2019 $ 5,5 miljard winst genereerde.
FTC zegt dat de acties van Epic hebben geleid tot negatief sociaal gedrag
FTC-voorzitter Lina Khan zei in een verklaring: “Het beschermen van het publiek, en met name kinderen, tegen online privacy-inbreuken en duistere patronen is een topprioriteit voor de Commissie, en deze handhavingsmaatregelen maken bedrijven duidelijk dat de FTC hard optreedt tegen deze onwettige praktijken.”
FTC voegde eraan toe dat de acties van Epic leidden tot een risico in termen van negatief sociaal gedrag bij kinderen en tieners, en voegde eraan toe: ‘Al die tijd zijn kinderen gepest, bedreigd en lastiggevallen, ook seksueel, via Fortnite.’
De klacht luidde ook: “Om ouderlijk toezicht mogelijk te maken, moeten ouders natuurlijk eerst weten dat ze bestaan.” Epic introduceerde pas in 2019 een leeftijdsverificatiesysteem voor spelers onder de 13 jaar, wat volgens de FTC was ‘lang nadat Epic empirisch bewijs had verkregen dat wees op grote aantallen Fortnite-spelers’.
Epic Games wordt nu gevraagd om verschillende wijzigingen aan te brengen in Fortnite om een privacyprogramma op te zetten en de spelers te beschermen. Het bedrijf zal ook regelmatige en frequente audits moeten ondergaan. Epic heeft gezegd dat ze de afgelopen jaren enkele wijzigingen in het spel hebben aangebracht, eraan toevoegend dat ‘de praktijken waarnaar wordt verwezen in de klachten van de FTC niet zijn hoe Fortnite werkt’.
Blijf deze ruimte in de gaten houden voor meer nieuws en updates.