De drievoudig Major-kampioensorganisatie Fnatic heeft vandaag een succesvolle terugkeer naar het door Valve gesponsorde toernooi gehad. Het team onder leiding van William “mezii” Merriman versloeg de almachtige Cloud9 na een zwaar bevochten overwerk op Inferno (19-17).
Fnatic was sinds 2019 afwezig in het Major-circuit toen de Zweedse line-up IEM Katowice Major bijwoonde. De organisatie is sindsdien uit Zweden verhuisd en kwalificeerde zich voor IEM Rio Major met een internationale line-up met veteraan Freddy “KRIMZ” Johansson en het voormalige Copenhagen Flames-duo Nico “nicoodoz” Tamjidi en Fredrik “roeJ” Jørgensen.
Het leek erop dat Fnatic zin had in een wandeling in het park nadat ze een 8-1 voordeel hadden behaald ten opzichte van C9 aan hun CT-kant. Maar de Russische spelers komen terug in de tweede helft dankzij een sterke eigen CT-prestatie en de goddelijke prestatie van Dmitriy “sh1ro” Sokolov, en lieten Fnatic vechten om overuren te maken. Fnatic hield het hoofd koel tijdens de extra rondes en overwon C9 om met 19-17 te winnen en naar de 1-0-poule van de Challengers Stage te gaan.
Sh1ro eindigde de wedstrijd ver voor op zijn teamgenoten in de fragging-afdeling dankzij zijn 37 kills en was verreweg de beste speler van de wedstrijd ondanks het verlies van C9. Fnatic, aan de andere kant, had RoeJ enorm laten gaan met 32 kills, bijgestaan door nicoodoz (26).
Deze wedstrijd sloot de eerste ronde van de IEM Rio Major Challengers Stage af en nu begint de tweede ronde met 1-0 en 0-1 wedstrijden gedurende de rest van de dag.