In een wereld die zo moordend is als esports, kunnen spelers in een oogwenk van optreden op de grootste podia naar werkloos gaan. Fans van veel esports debatteren voortdurend en vragen zich af waarom spelers hun weg terug naar roosters niet kunnen vinden.
In het bijzonder CS:GO fans hebben door de jaren heen opgeroepen tot een heleboel comebacks van voormalige profs. Onlangs maakte Nicolai “dev1ce” Reedtz, een voormalig viervoudig hoofdkampioen, zijn terugkeer in de basisopstelling van Astalis na een lange pauze.
De meeste van deze besproken spelers zijn echter over hun hoogtepunt heen en floppen als ze terug komen op de server. Zeer weinig of helemaal niet, vallen in een line-up en presteren buitengewoon goed terwijl ze het team naar de volgende fase van een toernooi op hoog niveau helpen.
Dat is precies wat de zevenentwintigjarige ster Patrick “es3tag” Hansen zojuist deed, invallend voor FaZe Clan met Håvard “Rain” Nygaard uit de line-up.
Het was verre van een perfect traject van negen wedstrijden, maar es3tag speelde een grote rol bij het pushen van FaZe om zich te kwalificeren voor de BLAST Spring Finals. Es3tag verdiende zelfs de lof en nog veel meer van zijn teamgenoot Russel “Twistzz” Van Dulken, die op Twitter zijn verwarring uitte over de teamloze status van de Deense schutter.
De laatste consistente startplaats van Es3tag was een periode van een jaar met Ninja in Pyjama’s die eindigde in november vorig jaar toen hij vervolgens op de bank zat. NIP noemde een “hobbelige weg” voor het seizoen 2022 van es3tag als reden voor zijn verwijdering uit de startopstelling, een zet die fans in de war bracht, en ook Twistzz.
Het is gebruikelijk dat fans sociale media gebruiken om zich af te vragen wanneer teams spelers op de bank zetten of op de bank zetten, maar om een grote kampioen diezelfde verwarring te zien uiten, is zeldzaam.
Es3tag had zeker zijn downgames tijdens de Blast Spring RMR’s, met een paar eencijferige kill-uitvoeringen en vier sub-één-beoordelingen in negen wedstrijden met FaZe. Roest was echter te verwachten, aangezien es3tag sinds afgelopen november niet meer op het podium had gespeeld. Tegelijkertijd liet es3tag 31 kills vallen tegen Complexity in zijn tweede wedstrijd en viel hij net boven met 19 kills op de laatste kaart van een 2-0 sweep van OG om FaZe een plek in BLAST Spring Finals veilig te stellen.
De kers op de taart is misschien wel deze opvallende ninja die de iconische Counter-Strike definieert uitdrukking “pro’s don’t fake” perfect.
Natuurlijk, de lijst met toernooifinishes voor teams inclusief es3tag is niet geweldig. Tijdens zijn NIP-carrière haalde het team nooit een grote finale van S-Tier-toernooien en had het een paar lelijke optredens in zowel ESL Pro League seizoen 16 (17e-20e plaats) als de IEM Rio Major (15-16e plaats af hebben).
Het is echter oneerlijk om de schuld alleen bij één lid van een team te leggen voor een jaar van matige resultaten. NIP veranderde een groot deel van de selectie rond es3tag gedurende het seizoen van IEM Katowice in februari tot de IEM Rio Major. NIP ging van de IGLing van Plopski naar een korte stint met alexsib. Constant roosterverloop is een van de, zo niet de grootste, negatieve effecten op een team en zijn spelers.
Het is niet zo dat es3tag een of andere grote IGL is die het bevel nodig heeft over elk rooster waar hij naar toe gaat. Hij is de definitie van een solide, plug-and-play entry-fragger die zojuist zijn bekwaamheid heeft getoond op het huidige grootste podium in pro CS:GO. Teams hoeven waarschijnlijk geen grote aanpassingen te maken om hem in een startlijst te krijgen, en es3tag heeft al professioneel gespeeld in zowel Europa als Noord-Amerika.
Nu Rain waarschijnlijk terugkeert voor de volgende fase van BLAST Spring Finals, zal es3tag opnieuw zonder team zitten.
Nu RMR’s voor BLAST binnenkort sluiten, zal er een kleine pauze zijn tussen de toptoernooien voor teams om hun startopstellingen te resetten en opnieuw te evalueren. De hoop is nu dat FaZe es3tag na deze geweldige sub-in in de toekomst een rooster kan vinden.