De door Saoedi-Arabië gesteunde esports-organisatie Falcons is toegetreden tot de Dota 2 scene op grote schaal, door twee van de Tundra Esports-kern te verwerven die The International 2022 wonnen in de aanloop naar de Dota De terugkeer van het competitieve seizoen deze week.
Steun Jingjun “Sneyking” Wu en de hoogst gerangschikte Oliver “skiter” Lepko leidt een interessante selectie voor Falcons, die naar verwachting zullen optreden bij de open kwalificatietoernooien van ESL One Kuala Lumpur op 14 november. Ammar wordt bij de ploeg in de offlane gevoegd “ATF” Al-Assaf, die TI 2023 vanuit huis keek na stints met OG, Nigma Galaxy en een lening aan Quest Esports.
Het rooster was correct aangekondigd op 11 november maar Dota met scherpe ogen fans zagen de formatie van de ploeg toen FACEIT zich inschreef voor de kwalificatiewedstrijden in Kuala Lumpur. Hoewel het toen nog geen 100 procent garantie was, was het een duidelijke indicatie dat Falcons hun zet hadden gedaan na Tundra’s plotselinge uiteenvallen na TI 2023.
Naast het Tundra-duo en een nieuw leven ingeblazen ATF is Andreas “Cr1t-” Nielsen, die zich bij Falcons voegt nadat hij vorige week Shopify Rebellion verliet. De 27-jarige Deen bracht het grootste deel van een jaar door bij Shopify, waaronder een top-vier-finish bij de Lima Major. Ervan uitgaande dat hij in 2024 blijft, gaat hij zijn 12e jaar in competitieve Dota in met Valken.
De selectie wordt compleet gemaakt door de ongeteste rookie Stanislav “Malr1ne” Potorak. De 19-jarige Rus maakte voor het eerst furore met Creepwave voordat hij in 2022 naar Nemiga Gaming verhuisde. Met Malr1ne haalde Nemiga de Dota van april uit Pro Circuit Eastern European Division Two-titel, maar de ploeg slaagde er het volgende seizoen niet in om zijn stempel te drukken in Division One.
Fans kennen Malr1ne misschien wel nadat hij respectievelijk Tundra en Entity verving in seizoen 20 en 21 van DreamLeague, en zullen zich bij de Falcons voegen als mid-laner om een interessante mix van oud en nieuw af te ronden.
Falcons heeft de afgelopen maanden geprobeerd een uitstapje te maken naar meerdere esports, met name op zoek naar een plek in League of Legends’ LEC en begint een nieuw superteam te vormen in Counter-Strike 2. Terwijl de gesprekken over toetreding tot de LEC in juli mislukten, en een grote backflip van CS2 speler NiKo heeft een knik gemaakt in de uitbreidingsplannen, Falcons is nu klaar om naar Dota 2 te gaan met hernieuwde kracht.
De nieuwe ploeg zal naar verwachting deze week aan de slag gaan en zal waarschijnlijk deelnemen aan de kwalificatiewedstrijd voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) voor ESL One Kuala Lumpur, die zelf medio december wordt gehouden.