De Amerikaanse Federal Trade Commission heeft een order afgerond die in december aan Epic Games is gegeven, waarbij de enorme game-ontwikkelaar en -uitgever $ 245 miljoen aan terugbetalingen aan Fortnite moet betalen spelers voor het gebruik van “donkere patronen om spelers te misleiden tot het doen van ongewenste aankopen”.
In de officiële FTC stelling, zegt de Commissie dat Epic “een verscheidenheid aan ontwerptrucs heeft toegepast” die erop gericht waren consumenten van alle leeftijden, met name kinderen, ertoe te brengen onbedoelde in-game aankopen te doen. De Commissie legde de schuld bij “Fortnite’s contra-intuïtieve, inconsistente en verwarrende knopconfiguratie’, en zei dat Epic het voor kinderen gemakkelijk maakte om aankopen te doen zonder ouderlijke toestemming.
De $ 245 miljoen zal worden gebruikt om terugbetalingen te doen aan klanten en Fortnite spelers die menen beïnvloed te zijn door de praktijken kunnen de official bezoeken Fortnite pagina op de FTC-website voor meer informatie. Naast het verschuldigde geld is het Epic verboden om deze praktijken in de toekomst te gebruiken of om “consumenten in rekening te brengen zonder hun bevestigende toestemming te verkrijgen”. Het bevel verbiedt Epic ook om de toegang van consumenten tot hun account te blokkeren om de kosten te betwisten.
De $ 245 miljoen aan terugbetalingen als gevolg van het gebruik van duistere praktijken maakt deel uit van een grotere schikking van $ 520 miljoen die de FTC in december op Epic plaatste. De andere $ 275 miljoen die Epic moest betalen, was een boete voor het overtreden van de Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). De FTC beweerde in haar oorspronkelijke klacht dat Epic persoonlijke informatie verzamelde van kinderen onder de 13 jaar zonder de verifieerbare toestemming van hun ouders, en standaard ook realtime spraak- en tekstchat voor kinderen en tieners mogelijk maakte.
Volgens gegevens die openbaar zijn gemaakt via de Apple vs. Epic Games-proef in 2021, Fortnite genereerde meer dan $ 5 miljard aan inkomsten voor Epic elk jaar in 2018, 2020 en 2021.