Tundra Esports presteerde sterk in de groepsfase en leek klaar om hun Dota 2 te verdedigen titel op The International 2023. Dat succes verdween echter na poules, waarbij Entity Tundra met 2-0 decimeerde in de play-offs om de TI11-kampioenen naar huis te sturen.
Bij het ingaan van de eerste ronde van de play-offs bevond Tundra zich al op nieuw terrein sinds hun TI11-run om de Aegis op te tillen via de bovenste schijf werd gedaan – iets wat een overstuur verlies aan zelfstandige naamwoorden in de plaatsingsfase van groepen dit jaar verhinderde.
Beginnend in de onderste categorie had Tundra het ongelukkige geluk om Entity, een regionale rivaal met veel ervaring tegen hen, naar zich toe te trekken, waarbij Tundra een 8-4 record had ten opzichte van de ploeg van Stormstormer op weg naar deze wedstrijd. Het leek erop dat Tundra dat winstpercentage van 66,7 procent in game één zou verbeteren nadat hij de eerste 25 minuten had gedomineerd, maar na 27 minuten viel alles uit elkaar toen Entity vier helden uitkoos, waaronder Topson’s Pugna, en de controle overnam.
Na 34 minuten doodde Entity alle mogelijkheden van Tundra om ze tegen te gaan, en al snel haastten ze zich naar Roshan om Watsons onstuitbare Naga Siren an Aegis te bemachtigen. Vanaf dat moment kon Tundra de zaken niet meer op orde brengen en liep Entity weg met een overwinning van 48 minuten, waardoor een ontmoedigde tegenstander achterbleef op weg naar game twee.
Toendra trok zich vervolgens terug na 15 minuten handelsslagen. Entity kreeg echter steeds goede keuzes om Tundra onder controle te houden, en een gebrek aan BKB op de Alchemis van de skiër zorgde ervoor dat hij niet de ondersteuning had die nodig was om in leven te blijven in wat het laatste gevecht van de serie zou zijn.
Nadat hij de skiër voor de tweede keer had gedood terwijl hij op de hoge grond duwde, waardoor hij twee minuten dood bleef, ontmantelde Entity de rest van Tundra om een 2-0 overwinning te claimen.
Deze sweep zorgt ervoor dat Entity één stap verwijderd is van het claimen van de hoogste finish op een TI sinds de oprichting van Dota in 2021 en negende op TI11. Ze zullen later vandaag nog een eliminatiereeks tegen Virtus.pro moeten overleven om zo ver te komen.
Voor Tundra verlaat het team TI12 op een gedeelde 13e plaats na een gemengde Dota 2 seizoen dat resulteerde in het binnenhalen van Topson en het verschuiven van negen naar een nieuwe positie, terwijl Saksa om gezondheidsredenen het team verliet.
“Dat Topson op het laatste moment is geïntroduceerd, is een enorme verandering in onze dynamiek”, zei Sneyking na de wedstrijd. “Het is duidelijk dat we het uiteindelijk niet zo goed hebben laten werken [laughs,] maar ik denk dat er sprankjes hoop en genialiteit voor ons waren. Het ging gewoon niet zoals we wilden. We hebben ons niet zo veel verbeterd als nodig was terwijl anderen [teams] iets meer verbeterd.”