Netflix zit in de problemen nu de Egyptische advocaat Mahmoud al-Semary Netflix heeft aangeklaagd wegens het afbeelden van koningin Cleopatra als een zwarte vrouw in zijn nieuwe documentaire. De zaak werd aangespannen bij het openbaar ministerie en eiste dat de streamingdienst in Egypte zou worden gesloten. Het nieuws volgt op de release van de trailer van Queen Cleopatra.
Netflix promoot afrocentrisme en verdraait de geschiedenis
Een Egyptische advocaat, Mahmoud al-Semary, heeft een rechtszaak aangespannen tegen Netflix na de release van de trailer van de aankomende documentaire, “Queen Cleopatra”. De advocaat heeft de streamingdienst bekritiseerd vanwege het uitbeelden van een zwarte vrouw in de documentaire en heeft de rechtbank gevraagd om Netflix in Egypte te sluiten.
In de trailer, uitgebracht op 12 april, wordt het personage van koningin Cleopatra gespeeld door Adele James, een zwarte actrice, ondanks verschillende historici en Egyptische critici die erop wezen dat de koningin van het Ptolemeïsche koninkrijk van Egypte waarschijnlijk niet zwart was.
De klacht van Mahmoud wijst erop dat Netflix valsheid in geschrifte heeft gepleegd en kijkers heeft misleid. De klacht beschuldigt Netflix ook van het promoten van “Afrocentrisme en het vervalsen en verdraaien van de geschiedenis van Egypte”. Het eiste dat “alle werken die gericht zijn op het uitwissen en vervormen van de Egyptische identiteit, niet meer worden uitgezonden”.
Op een bepaald moment in de klacht beweert de advocaat: “Het meeste van wat Netflix-platform laat zien, is niet in overeenstemming met islamitische en maatschappelijke waarden en principes, vooral Egyptische.” Het voegde eraan toe: “Om de Egyptische nationale en culturele identiteit onder Egyptenaren over de hele wereld te behouden, moet er trots zijn op het maken van dergelijk werk.”
Onderzoekers en historici werpen licht op de wortels van Cleopatra
De eerder genoemde advocaat heeft een onderzoek ingesteld naar het management van Netflix en de rechtbank verzocht om Netflix uit Egypte te blokkeren. Niet alleen dit, maar de advocaat heeft er ook op aangedrongen om elke uitzending te blokkeren die een vertekend beeld geeft van de Egyptische geschiedenis of identiteit.
De aanklacht luidt: “Om de Egyptische nationale en culturele identiteit onder Egyptenaren over de hele wereld te behouden en er trots op te zijn, en om de geest van verbondenheid met het thuisland te consolideren, en dienovereenkomstig, vragen en zoeken we u om de nodige juridische maatregelen tegen dit platform.”
Het logische argument achter de wortels van Cleopatra is dat zij de laatste heerser van Ptolemaeus was, wat haar van Griekse of Macedonische afkomst maakt. Hoewel haar ras niet is bevestigd, hebben veel historici en onderzoekers hun argumenten naar voren gebracht.
De voormalige Egyptische minister van Oudheden, Zahi Hawass, koos de kant van de advocaat en veroordeelde de serie wegens ‘feitenvervalsing’. Hawass voerde aan: “Netflix probeert verwarring te zaaien door valse informatie te verspreiden dat de oorsprong van de Egyptische beschaving zwart is.” Hij stond erop dat ze blond was omdat ze van Griekse afkomst was.
Aan de andere kant kwam dr. Sally-Anne Ashton, onderzoeker in de Egyptische archeologie, ter verdediging van Netflix. Ze gelooft: “Aangezien Cleopatra zichzelf voorstelt als een Egyptenaar, lijkt het vreemd om erop aan te dringen haar af te schilderen als volledig Europees … Cleopatra regeerde in Egypte lang voordat de Arabische nederzetting in Noord-Afrika.”
Sally stelt dat als Cleopatra’s moederlijke kant inheemse vrouwen waren, er geen twijfel over bestond dat ze Afrikaans zouden zijn, en dit zou moeten worden weerspiegeld in hedendaagse afbeeldingen van Cleopatra.
Netflix heeft geen fout gemaakt, toch?
Naarmate de controverse in een stroomversnelling raakt, kwamen veel actrices, waaronder Gal Gadot, die in 2020 werd verklaard om Cleopatra te spelen in een nieuwe biopic geregisseerd door Patty Jenkins, naar de verdediging van Netflix met het argument dat Cleopatra Arabisch of Afrikaans was.
De actrice reageerde op kritiek van fans op “witwassen” en beweerde dat de rol van de Egyptische koningin zou moeten worden gespeeld door een Arabische of Afrikaanse actrice. “Ten eerste, als je trouw wilt zijn aan de feiten, dan was Cleopatra Macedonisch”, vertelde Gadot terug in de tijd aan BBC Arabic.
Ze vervolgde: ‘We waren op zoek naar een Macedonische actrice die bij Cleopatra zou passen. Ze was er niet en ik was erg gepassioneerd door Cleopatra. Ze voegde eraan toe: “Ik heb vrienden van over de hele wereld, of ze nu moslim zijn of christen of katholiek of atheïst of boeddhist, of natuurlijk joods… Mensen zijn mensen, en met mij wil ik de nalatenschap van Cleopatra vieren en eren. geweldig historisch icoon dat ik zo bewonder.”
Afgezien hiervan legde Jada Pinkett Smith uit dat het project verschillende machinaties doormaakte, maar “het begon met Willow … ik wilde echt zwarte vrouwen vertegenwoordigen.” Ze vervolgde: “We krijgen niet vaak verhalen over zwarte koninginnen te zien of te horen, en dat was erg belangrijk voor mij, maar ook voor mijn dochter, en alleen voor mijn gemeenschap om die verhalen te kunnen kennen, want er zijn er heel veel van hen!”
Ze vervolgde: “Het trieste is dat we geen gemakkelijke toegang hebben tot deze historische vrouwen die zo machtig waren en de ruggengraat vormden van Afrikaanse naties.” Netflix moet nog reageren op de klacht, maar de streamingdienst is geen onbekende in dergelijke controverses.
In 2020 kreeg Netflix te maken met enorme terugslag voor het uitbeelden van de Poolse koninklijke familie in “The Crown”. De Poolse regering eiste dat Netflix een disclaimer aan de show zou toevoegen, waarin stond dat het fictie was.
Queen Cleopatra wordt uitgezonden op Netflix op 10 mei. Dit komt als het tweede seizoen van een African Queens-docudrama dat eerder het verhaal volgde van de 17e-eeuwse krijger Queen Njinga. Wat is uw mening over deze controverse?