Met zombies en weerwolven die hun MCU-debuut hebben gemaakt, verdient Marvel’s Living Mummy ook zijn tijd in de schijnwerpers.
Monsters beginnen de MCU te besmetten. Met een wereld aan zombies die hun opwachting maken in …What If? en het debuut van Jack Russell, in zijn eigen speciale Disney+ speelfilm, Werewolf by Night, lijkt het alsof de wezens van de nacht erin geslaagd zijn zich een weg naar de schijnwerpers te kruipen. Maar zombies en weerwolven zijn niet de enige monsters die Marvel diep in zijn gewelven heeft verborgen. Er is één bepaald monster dat zijn beurt op het grote scherm verdient, een die al eeuwenlang is verzegeld: N’Kantu, The Living Mummy.
Debuut in bovennatuurlijke thrillers #5 (door Steve Gerber en Rich Buckler), The Living Mummy was het eerste originele verhaal dat werd opgenomen in de horrorbloemlezing. De levende mummie keerde terug naar de hoofdrol in zijn eigen strip in nummer 7 en werd vervolgens de ster van de stripreeks. De levende mummie liep voor een collectief van tien nummers voordat het verhaal van N’Kantu ten einde liep, maar zijn tien nummers zaten vol met horror-sensaties en explosieve actie.
The Living Mummy is een klassiek Marvel-monster
Beginnend als een duidelijk eerbetoon aan het klassieke Universal Picture-monster, The Mummy, werd onthuld dat N’Kantu een wezen was dat buiten zijn eigen tijd gevangen zat. N’Kantu, een felle krijger, werd tot slaaf gemaakt door de wrede farao Arem-Set om zijn piramides te bouwen. N’Kantu verzamelde andere slaven om samen met hem te strijden voor hun vrijheid, maar N’Kantu werd gevangengenomen tijdens zijn opstand. N’Kantu werd voor Nephrus, de hogepriester van Arem-Set gebracht, kreeg een magisch elixer en werd levend gemummificeerd. Het elixer beloofde eeuwig leven, maar ten koste van voor eeuwig begraven te worden. Eeuwen later wordt N’Kantu bevrijd uit zijn vervloekte gevangenis. N’Kantu weet niets meer dan dat hij wraak wil nemen op Nephrus en waagt zich in de moderne wereld. De serie volgt N’Kantu terwijl hij leert over zijn lot, zijn connectie met de afstammeling van Nephrus en zijn plaats in een nieuwe wereld. Een tragedie slaat toe wanneer een team van veroveraars van buiten de sterren, bekend als de Elementalen, N’Kantu inschakelt in hun complot om de aarde te regeren.
De levende mummie is gelijke delen horrorthriller en fantastische superhelden. N’Kantu is anders dan veel andere monsterlijke personages omdat hij over veel intelligentie beschikt. Niet alleen een hersenloze entiteit die uithaalt naar de wereld om hem heen, N’Kantu is een man van moraal, principes en eer. Ondanks dat hij weet dat hij nooit echt in vrede kan leven vanwege zijn ondode toestand, streeft N’Kantu er nog steeds naar om tegen alle verwachtingen in zo goed mogelijk te leven.
Hoe de levende mummie de MCU binnen kon schuiven
De levende mummie integreren in de MCU lijkt misschien een moeilijke prestatie om uit te voeren, maar Moon Knight en weerwolf bij nacht zijn uitstekende voorbeelden dat het kan. Als gelimiteerde serie The Living Mummy zou een uitbreiding kunnen zijn van de mythos die in Moon Knight wordt gepresenteerd; de Egyptische locaties en goden zijn al vastgesteld, evenals het bestaan van bovennatuurlijke bedreigingen. Als een unieke speciale presentatie zoals Werewolf By NightDe Levende Mummie zou de klassieke universele horrorstijl Werewolf By Night kunnen voortzetten gehuldigd en geïnspireerd door. De speciale functie zou de beats van de stripboeken kunnen volgen, terwijl een groep archeologen N’Kantu blootlegt en hem helpt vrede te vinden in een vreemde wereld.
Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat The Living Mummy zou een geanimeerde functie kunnen krijgen die lijkt op …Wat als?. Deze benadering zou de oorsprong van N’Kantu als een Swarili-krijger en van zijn gevangenneming beter kunnen onderzoeken. Een gelimiteerde animatieserie zou zelfs The Elementals kunnen introduceren en het hoogstaande sciencefiction-actie-avontuur van de strips terugbrengen, meer verwant aan een tekenfilm op zaterdagochtend dan aan een geaard drama. Het is de vermenging van actie, horror en fantasie die The Living Mummy geeft zo’n mogelijkheid en bereik. Hoewel niet de meest populaire of bekende Marvel-personages, The Living Mummy bestaat nog steeds als een legacy-personage dat moderne erkenning verdient. Degenen die zouden kunnen zeggen dat het personage vandaag nooit goed kan worden aangepast of simpelweg de fanbase mist, zou er goed aan doen om naar het debuut van Man-Thing in de MCU te kijken. Marvel heeft een rijke geschiedenis vol met prachtige karakters en het is verbazingwekkend dat zo velen tweede wind krijgen. Het is misschien een beetje lastig om hem te integreren, maar The Living Mummy verdient absoluut zijn kans om door de MCU te schuiven.
