Nu het VCT Americas Ascension-toernooi op 9 juli voorbij is, keert The Guard terug naar de eerste rang VALORANT na het verslaan van regionale rivalen M80. Het was een echte teamprestatie, maar één speler viel in het bijzonder op, zowel in Brazilië als op de statistieken.
Trent Cairns staat al bekend als een rijzende ster in de lagere competities, maar is alleen maar sterker geworden sinds het team begin 2022 opklom tot nummer 1 NA-zaad. Toen hij zijn echte tweede kans kreeg na een zwak LAN in Kopenhagen, stampte hij over de hele competitie en voltooide het doel van zijn team om terug te keren naar de eerste rang.
Verwant: De wacht stelt de toekomst veilig in VCT Ascension met wraakacties
In een jaar waarin M80 constant door de bovenste schijf in de play-offs is gekomen om het op te nemen tegen The Guard, de finalisten van de onderste schijf, was Americas Ascension het tegenovergestelde. The Guard stuurde M80 de eerste keer naar beneden in een 2-0 sweep, bleef ongeslagen en versloeg ze met 3-1 in de grote finale om hun plek in VCT Americas voor de komende twee jaar te verdienen. Trent was cruciaal voor hun succes, en de statistieken ondersteunen dit.
Trent leidde alle VCT Americas Ascension-spelers in vijf grote statistieken gedurende het toernooi, volgens VALORANT statistiekensite VLR.gg. Hij heeft wel een grote steekproefomvang, maar lang niet zo groot als M80, omdat ze meer games speelden in hun lagere reeks. In enkele van de meer populaire statistieken liep Trent’s wedstrijdscore voorop met 1,28 en zijn gemiddelde gevechtsscore lag met 236,9 boven alle anderen. Bovendien leidde hij in kill / death-ratio met 1,44, kills per ronde met 0,82 en KAST met 81 procent. KAST staat voor kill, assist, save of trade, en bepaalt of een speler enige waarde heeft gekregen en hoe waarschijnlijk het was dat hij zijn ronde nuttig zou maken voor zijn team.
Zelfs in de statistieken leidde hij niet, Trent behoorde tot de besten. Hij werd achtste in assists per ronde, met 0,38, en tweede in gemiddelde schade per ronde met 152,2. Bovendien was hij gekoppeld wanneer dat nodig was en won hij de op één na meeste koppelingsmomenten met zeven, alleen achter M80’s Mouhamed “johnqt” Ouarid.
Dit is niet alleen een geweldige LAN-prestatie voor Trent, maar ook een beetje een comeback van zijn laatste grote LAN. Bij VCT Masters Copenhagen in 2022 was The Guard het beste zaad in NA nadat ze OpTic Gaming van streek hadden gemaakt door hun snelle regionale opkomst. Ze strompelden de poort uit bij LAN, gingen met 0-2 uit in de playoff-fase om puntloos te worden op hun enige LAN van het jaar. Ze haalden bijna hun inwisselingsrun bij de Last Chance Qualifier van 2022, maar werden in de finale door 100 Thieves omver geworpen.
Nu kan The Guard die 100 Thieves-selectie opnieuw aan, met vergelijkbare spelers aan beide kanten, in ieder geval vanaf juli 2023. Als je bedenkt hoe de selectie bij elkaar bleef om te concurreren in niveau twee, is het moeilijk voor te stellen dat Trent of een andere speler hun eigen weg gaan terwijl ze doorvechten in 2024 en 2025.