Vandaag tien jaar geleden, de grootste League of Legends speler aller tijden – Faker – verscheen in de professionele scene.
De competitie GOAT maakte zijn profdebuut op 6 april 2013 tegen CJ Blaze, waarbij hij de wedstrijd op dominante wijze won en een briljante carrière begon die tot op de dag van vandaag voortduurt. Met 10 nationale titels en vijf internationale kampioenschappen op zijn naam, is er nog ruimte voor meer in de prijzenkast van Faker.
Wat misschien wel het meest indrukwekkend is aan Faker en zijn status als de beste ooit, is zijn lange levensduur. Weinig spelers hebben een carrière van 10 jaar in de League kunnen samenstellenen geen van hen die 10 jaar in dienst zijn, heeft in die periode zo goed gespeeld als Faker.
Vandaag vieren we de beste speler ooit die pro League of Legends siert door terug te blikken op zijn prestaties, maar ook vooruit te kijken naar wat nog komen gaat.
Fakers debuut
Vandaag tien jaar geleden maakte Faker de zijne professioneel debuut met SK Telecom T1. Zijn eerste wedstrijd was op dat moment een van de meest verwachte debuten voor een rookie – en Faker stelde niet teleur. Hij opende zijn carrière met een solo-moord op CJ Blaze mid laner Ambition, waarbij hij onder de toren dook en zijn gezondheidsbalk opblies met een snelle Nidalee-combo. Slechts zes minuten na zijn tijd als prof had Faker al een statement gemaakt: hij was hier om te spelen. Hij eindigde die wedstrijd vervolgens met een perfecte score van 5/0/8.
Later dat jaar runden Faker en SKT de tafel in de Pro League zowel nationaal als internationaal. Nadat Faker de Champions Summer 2013 MVP-prijs had gewonnen om mee te gaan met de binnenlandse titel van SKT, kwamen ze dat jaar naar het Wereldkampioenschap als een potentiële favoriet om er helemaal voor te gaan. SKT won uiteindelijk de Summoner’s Cup na een spelrecord van 15-3 op dat toernooi, wat het begin markeerde van League’s eerste echte dynastie.
Binnenlandse dominantie
Faker heeft zijn hele carrière in de LCK gespeeld en tijdens zijn 10 jaar als prof heeft hij constant aan de top van de Koreaanse League of Legends gestaan.. Faker heeft de LCK in totaal 10 keer gewonnen en is in elk kalenderjaar dat teruggaat tot 2013 op één na (2018) minstens één keer bovenaan de competitie geëindigd. Hij heeft tijdens zijn carrière ook twee opeenvolgende LCK-trofeeën gewonnen: één keer tussen 2015 en 20616 en opnieuw tussen 2019 en 2020.
Alle internationale plaatsingen van Faker
Faker’s erkenning als de grootste speler ooit is grotendeels te danken aan zijn bekendheid op het internationale toneel. Omdat hij zich zo vaak kwalificeert voor internationale evenementen, zijn veel fans hem gaan erkennen als een van de meest consistente spelers ooit. Maar Faker verschijnt niet alleen op internationale evenementen; hij laat zien.
In zijn 10 seizoenen hebben Faker en SKT/T1 Worlds slechts drie keer gemist, en elke keer dat hij naar het evenement ging, eindigde hij zonder mankeren in de top vier. Wanneer Faker naar Worlds gaat, zijn de halve finales zijn vloer en de Summoner’s Cup zijn plafond. Hij heeft het WK drie keer gewonnen (2013, 2015, 2016), terwijl hij in 2017 en 2022 tweede werd.
Faker heeft zich in zijn carrière ook vijf keer gekwalificeerd voor de Mid-Season Invitational en won het evenement in opeenvolgende jaren tussen 2016 en 2017. Hij is bij MSI twee keer als finalist en één keer als halve finalist geëindigd.
Jaar | MSI-plaatsing | Plaatsing van de wereld |
2013 | Toernooi nog niet gemaakt | Wereldkampioen |
2014 | Kampioen1 | Kwam niet in aanmerking |
2015 | Tweede plaats | Wereldkampioen |
2016 | MSI-kampioen | Wereldkampioen |
2017 | MSI-kampioen | Tweede plaats |
2018 | Kwam niet in aanmerking | Kwam niet in aanmerking |
2019 | Halve finalist | Halve finalist |
2020 | Toernooi niet gehouden2 | Kwam niet in aanmerking |
2021 | Kwam niet in aanmerking | Halve finalist |
2022 | Tweede plaats | Tweede plaats |
1Het All-Star-evenement van 2014 evolueerde later naar de Mid-Season Invitational.
2De Mid-Season Invitational 2020 werd niet gehouden vanwege COVID-19-beperkingen, hoewel T1 zich zou hebben gekwalificeerd als de vertegenwoordiger van Korea als het evenement had plaatsgevonden.
Nog steeds aan de top, 10 jaar later
Faker is nog steeds een kracht waarmee rekening moet worden gehouden in de professionele competitie en T1 staan nog steeds bovenaan het Koreaanse circuit. Nadat ze vorig jaar bij twee verschillende gelegenheden een wedstrijd verwijderd waren van een internationale titel, liep T1 het terug met hun volledige selectie van vijf man en is het midden in een oorlogspad door Korea. Dit seizoen plaatste T1 een bijna perfect wedstrijdrecord van 17-1 in de LCK Spring Split en heeft zich al gekwalificeerd voor MSI 2023.
Dit weekend nemen Faker en T1 het op tegen de winnaar van een finalewedstrijd tussen KT Rolster en Gen.G in de LCK Spring Finals. Mocht T1 die wedstrijd winnen, dan zou Faker zijn 11e nationale titel aller tijden hebben en zou het team de MSI van dit jaar binnenkomen als het eerste reekshoofd uit Korea. In tegenstelling tot voorgaande jaren krijgen grote regioteams twee vertegenwoordigers bij MSI, wat betekent dat de plaats van T1 op het toernooi hoe dan ook veilig is.