Gaimin Gladiators was de dominante kracht in de Dota 2 Pro Circuit dit seizoen, geschiedenis schrijven door alle drie de Majors te winnen en de finale van elk topevenement in een wurggreep te houden. Dat veranderde tijdens Riyadh Masters 2023, waar een ‘uitgeputte’ Gaimin zijn eerste LAN-verlies van het seizoen leed – hoewel star carry-speler Dyrachyo zegt dat het team klaar is om ‘hun best te doen’ terwijl ze zich voorbereiden op The International in oktober.
Bij Riyadh Masters slaagde Gaimin er dit seizoen voor de eerste keer op een LAN-evenement niet in om de grote finale te halen en viel op de vierde plaats uit na een pijnlijk verlies tegen Talon Esports. In een interview van 9 september met EscorenieuwsDyrachyo verklaarde dat de problemen van het team voortkwamen uit een uitputtende run en een gebrek aan tijd om gewoon te gaan zitten en Dota te spelen vóór het evenement vanwege een langdurig proces om visa te verkrijgen.
“Ik was erg moe na Riyadh Masters 2023”, zei Dyrachyo tegen Escorenews. “Er waren intense wedstrijden en stress, omdat we veel comebacks hadden in de play-offs.” Dyrachyo merkte de emotionele tol op van het spelen in de onderste categorie die, in combinatie met zo’n druk schema en een stressvolle deelname aan het toernooi, uiteindelijk een rol speelde in de nederlaag van Gaimin.
Nu, zegt Dyrachyo, zijn de batterijen opgeladen. “Alles is heel gaaf en gewoon geweldig, ik heb opgeladen. Ik zal proberen beter in vorm te zijn voor The International 2023.”
Volgens Dyrachyo realiseerde het team zich dat bepaalde helden niet te laat werkten en dat ze “te veel games gooiden” vóór de play-offs en niet genoeg tijd hadden om dingen op te lossen – zelfs als ze nog steeds als vierde eindigden en $ 1,2 miljoen mee naar huis namen.
Na thuiskomst van de Riyadh Masters nam het team het grootste deel van augustus vrij om uit te rusten met het oog op het drukke evenementenschema van september vóór TI12. Door die maand van downtime is Dyrachyo ‘verveeld’ en klaar om aan de slag te gaan met een team waarvan hij zegt dat het ‘vernieuwd en klaar’ is.
“Het doel om elk toernooi van het jaar te winnen is al lang geleden vastgesteld, we moeten het bereiken. Er zijn nog drie evenementen over.” zei Dyrachyo.
Hoewel hij zei dat iedereen uitgerust is en klaar is voor de volgende drie evenementen, merkt Dyrachyo ook op dat hij dit jaar “geen problemen” had met een burn-out. Hij zei dat teamcaptain Seleri zich halverwege het seizoen terugtrok uit de opstelling toen hij een beetje opgebrand was, maar verder verliep het soepel.
Afhankelijk van of je op Puppey lijkt en de optie wilt hebben om Dota te spelen de hele tijd op evenementen zijn of last hebben van een burn-out zoals Tundra Esports dit jaar heeft, veel komt neer op mentaliteit. Dyrachyo zegt dat de selectie van Gaimin “niet onder druk wordt gezet” tijdens evenementen en dat iedereen zich “op zijn gemak voelt in het team”, wat hen echt heeft geholpen om het grootste deel van het jaar tot nu toe in vorm te blijven.
Gaimin gaat nu een traject van drie evenementen in om het seizoen 2023 af te sluiten met BetBoom Dacha van 10 tot 16 september, DreamLeague Seizoen 21 van 18 tot 21 september en TI12 van 12 tot 29 oktober.
BetBoom Dacha is de eerste hindernis en iets dat het team beschouwt als een “overgangstoernooi” om weer in vorm te komen na hun lange pauze. Dyrachyo zei dat het team vóór het evenement niet veel heeft gevochten, slechts ongeveer drie wedstrijden per dag om op te warmen terwijl ze van ‘chill naar tryhard-modus’ gaan.
Nadat DreamLeague is afgelopen, gaat het team rechtstreeks naar een Servisch bootcamp voordat het naar Seattle vertrekt voor TI, waar Dyrachyo zegt dat Gaimin niet alleen als favoriet zal meedoen, maar ook “in topvorm zal komen.”