Dota bestaat al twee decennia, met Dota 2 vierde onlangs zijn 10e verjaardag. Elke franchise die zo lang succesvol blijft, zal ongetwijfeld gedenkwaardige momenten voor zijn spelers creëren, maar één beklijvende reflectie werpt een donkere schaduw over wat er in de toekomst gaat komen.
Een leraar op school, genaamd TypicalBalkanAsshole op Reddit, plaatste onlangs een lange terugblik over hun ervaring met Dota 2, variërend van hun eigen tijd met het spel tot hoe ze het veranderende competitieve gamelandschap weerspiegeld hebben gezien door hun studenten.
De gebruiker vertelde hoe ze in 2003 hun muis en toetsenbord met hun vrienden meenamen naar een plaatselijk LAN-café tijdens de zomer om games te spelen samen offline omdat wifi niet voor hen beschikbaar was. Ze begonnen gevechten om Counter-Strike wedstrijden, allemaal vóór Dota alles losgelaten en veranderd.
Die LAN-cafés veranderden in iets nieuws. Spelers stonden in de rij en wachtten tot iemand riep dat ze nog een speler nodig hadden, en je zou urenlang samen spelen in een scenario waarin ‘niemand iets wist’. Dota werd een cultuur die ervoor zorgde dat spelers de hele nacht games speelden, tegen elkaar vloekten en het naar hun zin hadden op een manier die tot op de dag van vandaag voortduurt.
“Het liefste was dat er niet werd gehuild bij opzettelijke voeding”, schreef TypicalBalkanAsshole. “Je zou gewoon geslagen worden totdat je koptelefoon van je hoofd viel en je je lesje geleerd had. We zijn hier om te spelen en hard te proberen. De cultuur veranderde niet veel.”
De Reddit-gebruiker vervolgde door herinneringen op te halen over het spelen met Puppey, Dendi en andere legendes van het spel als Dota groeide, evenals de laatste kus die ze destijds met hun vriendin deelden voordat ze hun bètasleutel ontvingen en Dota 2 opstartten voor het eerst in 2011.
Maar dat is waar de gesprekken over liefde en triomf uit het verleden eindigen, en de beklijvende waarheid van waar Dota en andere competitieve pc-games zouden op weg kunnen zijn.
Gerelateerd: Sneyking zegt dat het wisselen van spelers ‘noodzakelijk kwaad’ is om te verbeteren in Dota 2
Op de originele poster stond DotaLeague of LegendsCS:GO, en meer zijn competitieve games uit het verleden, omdat elk kind dat door het schoolsysteem komt vanaf jonge leeftijd aan zijn telefoon is vastgelijmd. De Reddit-gebruiker en verschillende collega’s hebben naar gegevens gekeken en denken dat nieuw bloed de scene niet zal overspoelen zoals bij die games van de afgelopen 15 jaar, waarvan sommige worden ondersteund door andere studies over de marktdominantie van mobiel gamen.
Die draad van herinneringen leidde tot een breed scala aan reacties van spelers over de hele wereld, waaronder huidige en voormalige legendes zoals Alliance’s Lodadie de poster simpelweg prees voor hun duidelijke liefde voor Dota en de gemeenschap die nog steeds sterk staat te midden van een veranderend gaming- en entertainmentlandschap.
Iedereen deelde zijn eigen beste herinneringen aan ‘de gloriedagen’, maar feit blijft dat LAN-cafés minder populair zijn in landen waar ze waren een cultureel centrum voor gaming en de pre-class discussies over Dota in regio’s als Zuidoost-Azië zijn samen met hen vervaagd. En hoewel de meeste opmerkingen niet zo kommer en kwel waren over de toekomst van competitieve pc-games, werd er veel gesproken over hoe de gouden jaren achter ons zouden kunnen liggen.
“Alleen wij zijn voor elkaar over”, schreef TypicalBalkanAsshole. “De volgende keer dat je tegen je teamgenoot zegt dat hij zelfmoord moet plegen of de installatie ongedaan moet maken, onthoud dan dat er niemand is om hem te vervangen. Op een dag zul je op de knop Match zoeken klikken, maar de accept match zal nooit verschijnen. Vergeet niet om je teamgenoot en tegenstander te respecteren en dankbaar te zijn, want hij is eigenlijk een broer met wie je een hobby deelt. Op een dag zal dit een herinnering zijn. Maar laat deze dag niet te vroeg komen.”
Ik ben een van die spelers die lang geleden de wachtrij hebben verlaten en alleen Dota hebben opgepikt in de afgelopen jaren om met vrienden leuke kroegen te spelen of updates en de slagpas rond The International te bekijken. Maar mijn tijd weg van het stampen van toetsen heeft mijn liefde voor het spel dat ik elke dag behandel, niet afgestompt.
De gemeenschap bloeit nog steeds, de competitiescène mist nooit spannende verhalen om te volgen, en aan het eind van de dag roept het iets in ons allemaal op om iemand de Aegis of Champions te zien opheffen.
En geen van deze kommer en kwelpraat betekent Dota, of een van die andere games, eigenlijk aan het uitsterven zijn, maar eerder dat de cultuur en de manier waarop mensen games spelen aan het veranderen is. In feite Dota 2 zit de laatste tijd goed met een opleving van het aantal spelers en CS:GO krijgt binnenkort een vervolg.
Dota 2 heeft net zijn 10e verjaardag gevierd en Valve is overgestapt naar een nieuwe ontwikkelingstijdlijn waarin de game elk jaar een aantal grote updates en bundels krijgt, terwijl het team probeert het beter te maken voor alle spelers op weg naar de toekomst.
Verwant: Dota 2’s The International 2023: locatie, data, tickets en meer
Zoals veel mensen hebben gezegd in reactie op de naderende “dood” van Dota, de enige manier om het spel levend te houden, is door het spel op te starten en naar beneden te rennen. In de wijze woorden van Reddit-gebruiker Glitter_puke: “Het enige wat je eraan kunt doen is in de rij gaan staan. De toekomst zal in zijn eigen tempo gebeuren, maar op dit moment moet ik mensen horen schreeuwen over de seksuele escapades die mijn moeder uithaalt in een taal die ik niet spreek terwijl ik kriebels krijg. Ik speel dit spel al 17 jaar en ben niet van plan om te stoppen.”