Niemand had verwacht dat Evil Geniuses het zo goed zouden doen op The International 11, zelfs niet hun voormalige kapitein, de legendarische Clinton “Fear” Loomis, die als analist werkt bij het prestigieuze Dota 2 evenement.
Zoals de meeste mensen in de Dota 2 esports-fandom, beschreef hij ze als het “meest onderschatte team” dat op weg was naar de vroege stadia van TI11 – wat mensen niet vaak over hen zeggen, maar de dingen zagen er somber uit.
Ondanks het toppen van de Dota Pro Circuit in 2021 presteerde EG dat jaar slecht op The International 10, crashte in de tweede ronde van de Lower Bracket en eindigde als 12e.
Daarna schudden ze hun selectie en namen afscheid van Daryl “iceiceice” Xiang en Tal “Fly” Aizik om Egor “Nightfall” Grigorenko en voormalig OG-superster Jesse “JerAx” Vainikka binnen te halen. Maar het werkte niet.
Evil Geniuses eindigde als 11e in het Dota Pro Circuit 2021-22 – en dat was nadat hij JerAx had geschopt om Fly terug te brengen. Het was genoeg voor hen om in TI11 te schrapen, maar slechts net, en de consensus was dat ze alleen maar getallen zouden verzinnen.
Tijdens het toernooi is echter het tegenovergestelde gebeurd.
EG kwam massaal opdagen en schoot door groepen met 14 overwinningen en vier nederlagen, bovenaan Groep A, waaronder toernooifavorieten PSG.LGD, OG en meer.
Maar ondanks hun zinderende vorm, denkt Fear niet dat de Noord-Amerikaanse organisatie de Aegis mee naar huis zal nemen, en degenen die hen zullen stoppen zullen hun historische rivalen zijn, Team Secret.
“EG kwam opdagen om hier te spelen, maar denk ik dat ze de grote finale zullen halen? Nee,’ zei hij. “Ik denk dat Team Secret hen zal stoppen in hun sporen – misschien in de finale van de bovenste beugel.”
Angst verdubbelde zijn geloof in Secret en beweerde dat ze een shoo-in zijn voor de Grand Final, hoewel hij niet zei of hij denkt dat ze zullen winnen, noch wie hun tegenstanders zullen zijn.
De play-offs beginnen op donderdag 20 oktober, te beginnen met de Upper Bracket Round One confrontatie tussen Evil Geniuses en Thunder Awaken, gevolgd door Team Secret en PSG.LGD.
Als EG en Secret die wedstrijden winnen, staan ze tegenover elkaar in de tweede ronde van de bovenste beugel, waarvan de verliezer zal zakken naar de vierde ronde van de onderste beugel.
Dat betekent dat de voorspelling van Fear eerder zou kunnen gebeuren dan hij had verwacht. Maar, afhankelijk van hoe het evenement verloopt, kunnen ze elkaar opnieuw ontmoeten in de Lower Bracket Final of de Grand Final. Hoe dan ook, het lot wacht.