VALORANT esports is vanaf 2023 een nieuw tijdperk ingegaan, maar voordat de internationale competities zijn begonnen en de partnerteams beginnen te spelen, begint de actie al in de wereldwijde Challengers-competities die samen een robuust Tier-twee-ecosysteem vormen.
Een van de meest opwindende Challengers-regio’s, met betrekking tot de diepte van het spelerstalent en de spraakmakende organisatorische betrokkenheid, is Noord-Amerika. Twaalf teams boordevol talent vormen de NA VALORANT Challengers League, en deze teams zullen strijden in twee splits van round-robin groepsfase-spel, met als hoogtepunt do-or-die play-offs die zullen bepalen wie er naar Ascension gaat.
Na week één gaat de actie al in een razend tempo, met enkele dominante prestaties van de topteams en een handvol potentiële doorbraaksterren die al hoogtepunten maken.
Hier zijn de topspelen van de eerste week van de NA VALORANT Uitdagers seizoen 2023.
Topspelen van NA VALORANT Uitdagers 2023
OXY bereikt onwerkelijke overdracht via Cascade tijdens dominante G2-overwinning op FaZe op Icebox
De meest bekeken clip van deze eerste week komt via Francis “OXY” Hoang, die een geweldige prestatie neerzette in G2’s overwinning op FaZe om het seizoen te beginnen. Na het verliezen van kaart één kwam G2 roodgloeiend terug op Icebox, en dit spel van OXY was de kers op de taart.
Onder 12-4 dwong FaZe Stingers omhoog en Dicey probeerde zijn Cascade-muur te gebruiken zodat zijn team de ultieme bol voor de A-site kon krijgen. Maar Rossy werd onthuld door een Recon Dart, en hoewel OXY er goed aan deed hem snel uit te schakelen, was het echte hoogtepunt de onwerkelijke transfer naar babybay, die bovenaan de site stond. Als klap op de vuurpijl kreeg hij een derde op POISED na een gedurfde tokkelbaan.
Will grijpt een een-tegen-drie-pistool uit het graf
De MAD Lions-organisatie sprak zeer lovend over Will Cheng en was zeer betrokken bij het proces van de voormalige Dark Ratio-spelers om hem in de groep te brengen. Na een succesvolle kwalificatierun liet de voormalige 100T-duellist zien waar de hype om draaide in hun openingsronde vs. TSM.
Op Icebox kreeg Will tijdens de pistoolronde te maken met een een-tegen-drie scenario na de installatie. Hij kreeg de eerste kill op Rafters en gebruikte vervolgens wijselijk zijn Blast Pack om een tweede tegenstander af te schrikken voordat hij zich verplaatste. Hij greep een tweede moord op Corey met het kleinste raam voordat hij werd verhandeld. En vlak voordat de Shock Dart hem te pakken kreeg, gooide hij onderhands zijn granaten. De dood van Will zorgde ervoor dat NaturE instinctief naar de piek bewoog om onschadelijk te maken, maar hij had geen tijd om de Paint Shells te ontwijken.
Sym redt BreakThru van Oxygen anti-eco
Een ronde verliezen is één ding, maar een ronde verliezen als je een man- en wapenvoordeel hebt in een post-plant terwijl je de kaart al aan het verliezen bent, is iets anders. Oxygen wilde de serie met BreakThru naar een kaart drie sturen, en ze stonden op het punt een 12-8 voorsprong te nemen in een van de meest onwaarschijnlijke rondes voordat BreakThru-duelist Tyler “sym” Porter enorm opkwam voor zijn team.
Oxygen veranderde een vier-tegen-vijf herkansing in een drie-tegen-een, voornamelijk dankzij Verno’s Guardian, en het was Sym die de Yoru-kloon neerschoot die resulteerde in het neergaan van ten minste één van zijn teamgenoten. Maar hij maakte het meteen weer goed door tegen de muur van B te kruipen, een mooie flick te maken op randySAVAGE en vervolgens de resterende twee Oxygen-spelers te vangen die dezelfde hoek vasthielden, waardoor zijn team werd gered van wat bijna een ramp was.
NA VALORANT Challengers wordt hervat in week twee vanaf woensdag 8 februari.