De nadruk van Digimon Ghost Game op de waarde van het leven heeft de geliefde franchise in een nieuwe richting geduwd, maar een die het veel eerder had moeten inslaan.
Wat monsterjachtseries betreft, zijn er maar weinig zo succesvol geworden als Digimon. De franchise heeft een lange lijst van videogames, manga en anime op zijn naam staan, als een van de weinige concurrenten van zijn weliswaar succesvollere concurrent, Pokémon. Vreemd genoeg, omdat het niet in staat is om op eigen succes uit te komen zoals Pokémonde Digimon franchise moest veel avontuurlijker zijn en gokten op verschillende ideeën en concepten om de populariteit te behouden en mogelijk te laten groeien. Dit is duidelijk te zien aan het huidige anime-aanbod van de franchise, Digimon Ghost Game.
Geestenspel vindt drie kinderen en hun partner Digimon die spookachtige mysteries oplossen in Japan. De bende is onderweg meerdere Digimons tegengekomen, waarvan er vele volgens de meeste normen als “slecht” worden beschouwd. Echter, in tegenstelling tot bijna elke andere Digimon serie, Ghost Game heeft een punt gemaakt over het niet doden van de overgrote meerderheid van de vijanden die de hoofdrolspelers tegenkomen. Dit nieuwe standpunt over hoe de helden omgaan met hun tegenstanders is belangrijk, omdat het een van de meest in het oog springende problemen van de franchise oplost.
Digimon zijn partners van hun menselijke meesters – maar worden verwijderd bij een nederlaag
Hoewel het vaak wordt vergeleken met en beschouwd als een kloon van PokémonDigimon is altijd heel anders geweest dan zijn concurrent. Pokémon gaat altijd over een mensenkind dat zoveel Pokémon vangt als ze willen en ze gebruikt om hun doelen te bereiken. Hoewel de franchise altijd heeft geprobeerd het publiek ervan te overtuigen dat de Pokémon bevriend zijn met hun trainers, worden ze meer als huisdieren behandeld dan als gelijken, vandaar dat zij degenen zijn die met elkaar moeten vechten, niet hun menselijke meesters.
Digimon, aan de andere kant, nooit dit probleem gehad. In de anime werkt elke Digimon Tamer meestal alleen samen met één Digimon, die hun naaste metgezel wordt. Door zijn karakters grotendeels te beperken tot één partner, creëert het een sterkere band tussen de mens en Digimon. Door Digimon de mogelijkheid te geven om met hun menselijke partners te communiceren – en zich ook op een volledig gearticuleerde manier uit te drukken – slaagde de show erin om de Digimon meer als echte gelijken aan hun Tamers te laten voelen, in tegenstelling tot huisdieren. Dit vermogen om te communiceren gold niet alleen voor de partner Digimon, maar voor de meerderheid.
Helaas leidde dit ertoe dat de franchise een flagrant plotgat had. Net als Pokémon, bleek Digimon volledig te leven met hun eigen gevoelens, verlangens en meer. Het enige echte verschil is dat terwijl Pokémon flauwvielen nadat ze waren verslagen, Digimon werden verwijderd alsof het slechts programma’s waren. Gezien hoeveel tijd de franchise besteedde aan het benadrukken van hoe “levend” Digimon is, lijkt het nogal vreemd en behoorlijk duister dat kinderen hun Digimon zouden bevelen om in wezen al deze andere levende wezens te doden, zonder schijnbaar een emotionele tol of morele kwestie. Als je bedenkt hoeveel “voer” Digimon er in elke serie verschijnen, is het dodental ongelooflijk hoog – vooral omdat degenen die de meeste moorden plegen eigenlijk de helden van het verhaal zijn.
Ghost Game benadrukt het belang van het leven van een Digimon – inclusief de schurken
Deze aanpak lijkt echter te zijn veranderd in Digimon Ghost Game. Sinds het begin heeft de serie zijn best gedaan om niet zoveel mogelijk Digimon te doden, waarbij misschien maar een handvol schurken zijn verwijderd. Dit is nogal ironisch, aangezien dit de eerste serie in de franchise is die horror probeert, een genre dat meestal bol staat van de dood. In het zeldzame geval dat de helden een Digimon doden, wordt het bijna altijd gepresenteerd als ofwel een gruwelijke of een volledig noodzakelijke actie die niet kan worden vermeden.
Hoewel dit waarschijnlijk een beetje vreemd is voor oude fans van de franchise, is deze beslissing eigenlijk heel logisch en, achteraf gezien, is dit hoe de show altijd had moeten zijn. Digimon werden altijd meer als gelijken aan mensen behandeld dan Pokémon, maar het leven van laatstgenoemde werd altijd hoger gewaardeerd. Elk van deze Digimon heeft emoties, gedachten, motivaties en verlangens, zelfs de slechte.
Digimon Ghost-spel heeft met schurken een vergelijkbare benadering gevolgd als wat de Naruto franchise uiteindelijk deed. In beide series, terwijl sommige schurken gewoon puur kwaad zijn en voorgoed moeten worden verzorgd, zijn de meeste ofwel verwarde of verkeerd begrepen slachtoffers van de omstandigheden. Hoewel elke aflevering een vorm van strijd bevat, eindigen de meeste met iedereen die levend uit de situatie komt, inclusief de schurken.
Digimon Ghost Game’s benadering van het leven geeft ook meer gewicht aan zijn sterfgevallen
Niet alleen worden de conflicten in de meeste gevallen opgelost, maar de Digimon-schurk van die aflevering krijgt ook een vorm van verlossing. Geestenspel’s eerste antagonist Clockmon is hier een perfect voorbeeld van; het begon als een schurk die probeerde “tijd te stelen” van mensen en groeide uit tot een Digimon die daadwerkelijk anderen probeert te beschermen en de vrede in de stad tussen mensen en Digimon probeert te handhaven.
Door meer gewicht te geven aan het leven van de Digimon, is de serie erin geslaagd hetzelfde te doen met het concept van de dood. De sterfgevallen die voorkomen in Ghost Game zijn verdrietig of zelfs eng, wat heel anders is dan hoe het gewoonlijk wordt behandeld. Wanneer een personage sterft of de helden worden gedwongen een Digimon te verwijderen, is er een emotionele tol, waarbij de kinderen en hun Digimon terecht worden lastig gevallen door hoe de dingen zijn verlopen.
Interessant is dat de bereidheid om te doden feitelijk wordt gepresenteerd als een van de overkoepelende percelen van de serie door het gebruik van Gulusgammamon. Deze specifieke digivolutie voor het vlaggenschipmonster, Gammamon, is bijzonder agressief en heeft er geen moeite mee om zijn vijanden te doden. Er staat zelfs dat de wereld een “doden of gedood worden”-wereld is, wat impliceert dat doden een noodzakelijk kwaad is als hij en Hiro Amanokawa willen overleven. Het doodt zonder aarzeling omdat het gelooft dat dit is wat er moet gebeuren. Het is onduidelijk waarom deze digivolutie op deze manier werkt, hoewel het Ghost Game heeft gegeven een extra laag diepte die er niet was in andere anime-aanpassingen.
Digimon Ghost-spel vindt het wiel van zijn genre niet opnieuw uit, maar doet dit wel voor de franchise. Voor misschien de eerste keer dat de levens van Digimon worden behandeld met hetzelfde gevoel van eerbied en waarde dat het hele verhaal heeft gesuggereerd dat ze zouden moeten zijn. Door dit te doen, heeft het eigenlijk benadrukt hoe raar het was dat het dat nog niet had gedaan. Geestenspel blijft aan de gang, dus fans hebben nog meer kansen om te zien hoeveel dieper deze thema’s worden onderzocht.
