Avatar: The Last Airbender wordt vaak beschouwd als een van de beste geanimeerde shows aller tijden. Maar een nieuwere show zou serieuze concurrentie kunnen bieden.
Het merk Lego is een van de meest populaire ter wereld. Met talloze speelgoed, verschillende films en hoge verkoopbaarheid, is het moeilijk om iemand te vinden die niet op zijn minst van Lego heeft gehoord. Maar als je vóór 1993 China zou bezoeken, zou het gemakkelijk zijn om mensen te vinden die geen interesse hebben in het kleine speelgoed van stenen. Het bedrijf had het moeilijk om indruk te maken in China, ondanks het nastreven van meerdere wegen. Een uniek succes is de televisieserie Lego Monkie Kid — een show van zo’n hoge kwaliteit dat Avatar: The Last Airbender de enige westerse vergelijking zou zijn.
Bedacht als een hervertelling van de klassieke 16e-eeuwse Chinese roman, Reis naar het WestenLego Monkie Kid volgt het verhaal van de titulaire MK, die de taak krijgt het personeel van de Monkey King over te nemen na diens pensionering. En in tegenstelling tot andere series gericht op kinderen, heeft deze serie een lineair verhaal dat begint en eindigt met elk seizoen, waarbij elk seizoen voortbouwt op het vorige om de inzet te verhogen. Terwijl Lego Monkie Kid’s verhaal is niet zo strak als Avatar‘s, het doordachte verhaal van de nieuwere serie verheft het om te concurreren met Avatar: The Last Airbender.
Lego Monkie Kid’s animatie is uitzonderlijk
Afgezien van het unieke uitgangspunt, is een van de meest opvallende aspecten van Lego Monkie Kid is zijn animatie. In tegenstelling tot bijna alle andere geanimeerde Lego-eigenschappen, is deze show volledig 2D-geanimeerd. En dit is een gebied waarop het zelfs The Last Airbender kan overtreffen, die zelfs na bijna twee decennia zeer goed standhoudt. Maar de animatie in Monkie Kid zit gewoon op een ander niveau. Het is ongelooflijk dynamisch, vol persoonlijkheid en charme, heeft veel kleuren en vult de energie van de show enorm aan.
De serie heeft ook een indrukwekkende stemmencast. Jack DeSena van Avatar roem vertolkt de medelevende en heldhaftige hoofdpersoon MK. The Monkey King, Sun Wukong, wordt ingesproken door Sean Schemmel. De rest van de cast bestaat uit Naruto’s Stephanie Che als Mei, Kyle McCarley van Mob Psycho als Red Son, wijlen Billy Kametz als de Six-Eared Macaque en vele getalenteerde anderen. Een van de grootste prestaties van deze acteurs is dat geen van hen zich misplaatst voelt. Elke stem past perfect bij het personage, tot het punt dat het niet eens veel zin heeft om te acteren.
Lego Monkie Kid is moeilijk te vinden, maar de zoektocht waard
Er zijn andere overeenkomsten tussen Lego Monkie Kid en Avatar: The Last Airbender. Een daarvan is humor, waarbij beide shows weten wanneer ze het rustiger aan moeten doen en plezier moeten hebben als de wereld niet in gevaar is. Beide series bouwen fascinerende werelden, met Monkie Kid’s net een beetje meer fantastisch en veel meer futuristisch. Beide verhalen gaan uiteindelijk over de hoofdrolspelers die begaafde macht hebben waar ze niet om hebben gevraagd en die leren groeien in de rollen. En beide halen inspiratie uit Aziatische culturen om hun werelden en verhalen vorm te geven. Hoewel Avatar is een beetje breder, Monkie Kid houdt haar focus op Journey to the West.
Met al deze positieve eigenschappen zou je kunnen verwachten dat de show een groot succes wordt bij het publiek. Het heeft veel van dezelfde kwaliteiten die Avatar hebben gemaakt zo populair, en het heeft er een paar die uniek zijn voor zichzelf. Maar online is er weinig over deze show gesproken. Om redenen die niet helemaal duidelijk zijn, is de show niet erg goed op de markt gebracht voor het westerse publiek. Het kan te maken hebben met het feit dat de show voor China wordt gemaakt, waarbij eventuele aanvullende projecten exclusief daar worden uitgebracht. Maar dat is nog onduidelijk. Op dit moment is de enige manier om het te zien met een Prime Video-account. En zelfs dan is de volledige serie momenteel niet beschikbaar.
Hoe het ook zij, dit is een show die het bekijken waard is. De animatie is prachtig, de personages zijn sympathiek en het verhaal is meeslepend. Hoewel de reden dat de show werd gemaakt misschien was om Lego aantrekkelijk te maken voor het oosterse publiek, heeft de show die verwachtingen overtroffen om iets unieks en het bekijken waard te worden.
