Zowel in de poules als in de playoff-fase van de VALORANT Champions Tour Masters Tokyo, één team in het bijzonder, heeft ieders aandacht verdiend dankzij een ongelooflijke underdog-run, met veel afstemming om ze live te vangen.
Enige Chinese vertegenwoordiger EDward Gaming, in hun derde internationale toernooioptreden, gaat diep na een 2-0 overwinning tegen LOCK//IN finalisten LOUD in hun tweede playoff-wedstrijd op 18 juni. Ze hebben onderweg veel aandacht getrokken, spelen met huisgeld en teams zoals NAVI, T1 en LOUD elimineren – fans van teams verwachtten dat ze dieper in het toernooi zouden komen. Elk toernooi heeft zijn team waar iedereen van houdt, en dit keer is het het enige Chinese team dat nog overeind staat.
Het team heeft veel nieuwsgierige ogen die kijken hoe ver dit Chinese droomteam kan gaan. Het meest opvallende was dat hun overwinning op NAVI in de groepsfase op 13 juni net geen 400.000 kijkers bereikte volgens EsportsCharts. Velen dachten dat het aantal kijkers voor de ploeg een hoogtepunt had bereikt, totdat hun overwinning op LOUD op 18 juni een recordaantal van 505.803 piekkijkers registreerde.
Op het moment van publicatie is de overwinning van EDG op LOUD de meest bekeken game in het toernooi en de enige met meer dan een half miljoen kijkers. EDG heeft zelfs drie van de zes meest bekeken games in Tokio, samen met de meest bekeken wedstrijd in de groepsfase met hun NAVI-serie.
Terwijl velen afstemden om EDG’s run door het toernooi te volgen, heeft livewire duellist Zheng “ZmjjKK” Yongkang de afgelopen week een enorme aanhang verzameld voor zijn krankzinnige Operator Jett-spel, waarmee hij het toernooi in tal van statistieken leidde.
Verwant: Dit VALORANT superster heeft fans gefascineerd met torenhoge gemiddelde kills per map bij VCT Masters Tokyo
Naast dit, met het enorme aantal Chinese esports-fans in alle games – en het ontbreken van een andere Chinese ploeg om te ondersteunen – kregen regionale fans te zien hoe hun team het beste versloeg dat Amerika te bieden had. EDG behaalde de overweldigende overwinning, waarbij het team fans over de hele wereld won – iets wat EDG zelf herkende en waardeerde.
Voor oudere fans van VALORANT, teams als Sentinels, TSM en FPX waren degenen die internationaal meestal de meeste kijkers trokken. Chinese teams hebben die kans nooit gekregen, en toen ze dat wel deden, werden ze eruit gestuiterd voordat ze die run ontwikkelden die een fanbase buiten je regio kan opbouwen. Paper Rex deed dat in wezen in 2022, en EDG zou wel eens het volgende fan-favoriete team kunnen zijn.
EDG gaat verder in de onderste schijf en staat tegenover een van de verliezende teams uit de halve finales van de bovenste schijf op 20 juni. Maar zelfs als ze hun volgende wedstrijd verliezen, is het moeilijk om deze run te zien als iets anders dan een overwinning voor EDG en Chinese VALORANT Als geheel.