De voortzetting van de Omega-beugel vandaag bij VCT LOCK//IN zag fans al versteld staan van de eerdere wedstrijd van de dag tussen Sentinels en Fnatic. Dus tegen de tijd dat Korea’s T1 en Brazilië’s FURIA Esports het podium betraden, brulde het publiek.
FURIA, een ander favoriet team uit de thuisstad van de fans in São Paulo, gaat 2023 in met kleine wijzigingen in de selectie. Voor het grootste deel zijn de kernspelers bij elkaar gebleven en hebben ze een sterk team gepresenteerd met opmerkelijke eerdere internationale resultaten.
T1 is een heel ander verhaal. Na het verlaten van de Noord-Amerikaanse regio verliet de organisatie ook haar oude spelers en besloot in plaats daarvan een selectie Koreaanse supersterren op te stellen.
Sayaplayer en Carpe zijn bijna bekende namen in FPS esports, beide bekend om hun eerdere uitmuntendheid op hitscan-personages in Overwacht op het hoogste niveau. Munchkin, de nieuwe in-game leider van het team, speelde eerder ook in de Overwacht Competitie.
Op papier ziet deze selectie eruit als een grote kracht die serieus moet worden genomen. Maar de zorg is dat de meeste spelers op T1 uitblinken in dezelfde rol. Ze staan allemaal bekend om het spelen van Jett. Dit bleek een aantal belangrijke problemen op te leveren met de coördinatie van teamhulp en positionering in de wedstrijd van vandaag.
Zelfs toen hij een gratis ronde kreeg vanwege een exploit die door FURIA werd gebruikt, kon T1 de zaken nog steeds niet veranderen. FURIA won hun openingswedstrijd met 2-0.
Pearl bewees zichzelf vandaag als een zware verdedigingskaart. Na de eerste helft stonden de teams zelfs op 6-6, waarbij FURIA in staat was om hun aanvalsrondes grotendeels te scoren dankzij het fantastische spel van dgzin met Neon.
De toon voor zowel de kaart als de wedstrijd als geheel was echt gezet tijdens de tweede helft van Pearl. T1 probeerde de site uit te voeren en hun strategieën waren solide, maar de herkansingen van FURIA waren gewoon beter. Het Braziliaanse team kon gemakkelijk de geometrie van de kaart gebruiken om T1 vanuit alle richtingen aan te vallen.
Dgzin bleef uitblinken op Neon en top-fragged voor zijn team met een +8 KDA. FURIA won Pearl met 13-7.
Terwijl de teams naar de besneeuwde toendra van Icebox trokken, leek het traject van de wedstrijd dezelfde kant op te gaan.
Toen T1 tijdens ronde twee probeerde A-site binnen te gaan, liet een duidelijk gebrek aan communicatie en coördinatie van het hulpprogramma Munchkin bovenop een doos achter, verblind door de KAY / O-flits van zijn eigen teamgenoot. Hierdoor kon qck hem gemakkelijk neerhalen, en vanaf dat moment viel alles uit elkaar voor T1.
Met hun momentum zette FURIA de strategie voort om in de derde ronde een operator voor hun Jett-speler terug te trekken, waardoor sommige andere teamgenoten alleen Spectres overhielden. Deze investering loonde, want dgzin kwam gemakkelijk met keuzes.
Het begon er wanhopig uit te zien voor T1 en ze hadden duidelijk moeite om weer voet op de kaart te krijgen. Maar toen kregen ze plotseling een gouden kans.
Na een lange technische pauze kondigden ambtenaren aan dat FURIA zou worden bestraft vanwege een illegale plaatsing van een Killjoy-molly. De molly in kwestie, geplaatst door Khalil, daalt af naar een positie op A-site waar hij onbreekbaar is. Deze Nanoswarm-plaatsing staat in het reglement van de competitie als een exploit.
Als gevolg hiervan kreeg T1 een extra ronde bij hun scoretelling.
Deze extra ronde, die de stand terugzette naar 5-2, blies T1, althans voor even, nieuw leven in.
Plots zagen hun aanvallen er wat schoner uit. Munchkin gebruikte zijn Viper-hulpprogramma op unieke en innovatieve manieren, terwijl Carpe de Spike ook in een onorthodoxe positie plantte. Deze B-site nemen en verdedigen was een van de beste rondes die T1 de hele dag neerzette.
Helaas voor het in Korea gevestigde team was dit kleine sprankje hoop vluchtig.
Hoewel de rondes met duidelijke setplays een lichtpuntje waren voor T1, bleven ze worstelen als ze in het nadeel waren van een speler en ontbrak het nog steeds aan coördinatie.
FURIA bleef zich een weg banen door de wedstrijd nadat ze hun evenwicht hadden herwonnen. Het Braziliaanse publiek juichte toen FURIA Icebox gemakkelijk veroverde, 13-5.
FURIA gaat verder met EMEA’s Fnatic op 27 februari om 14.00 uur CT. Wat T1 betreft, ze gaan terug naar de tekentafel om te proberen hun strategieën te perfectioneren voor de start van de VCT Pacific-competitie.