Het verhaal achter waarom James O’Barr de strip in de eerste plaats schreef, is net zo tragisch als de dood van ster Brandon Lee.
De langverwachte reboot van De kraai lijkt eindelijk vooruitgang te boeken nadat de ontwikkeling al in 2008 begon. Sinds het origineel van 1994 zijn er verschillende sequels en een tv-show geweest, maar geen van hen heeft het bronmateriaal waargemaakt. Echt de enige waardige aanpassing van James O’Barr’s stripboekenreeks is Alex Proyas‘ 1994 cultklassieker met in de hoofdrol Brandon Lee als Eric Draven, een muzikant die wordt doodgeslagen en tot leven wordt gewekt door een kraai. Van daaruit leidt de kraai hem om wraak te nemen op de bende die hem en zijn verloofde Shelley heeft vermoord (Sofia Shinas). De film is een gothic thriller die sinds de release een cult-aanhang heeft gekregen, en een van de redenen waarom een reboot zo lang heeft geduurd om zich te ontwikkelen, is de aanhoudende twijfel of het origineel kan worden overtroffen. De schrijnende plot was meer angstaanjagend en aangrijpend na de tragische dood van hoofdrolspeler Lee op de set toen hij per ongeluk in de buik werd geschoten door een defect proppistool. Deze ongekende tragedie schokte de wereld en liet de cast en crew radeloos achter. overleden acteur Michael MasseeLee’s co-ster die het pistool afvuurde, beschreven volledig getraumatiseerd door het incidenthet nemen van een jaar vrij van acteren na het.
Brandon Lee
De dood van Lee kwam twintig jaar na zijn vader – de legendarische krijgskunstenaar Bruce Lee – was op 32-jarige leeftijd overleden onder vreemde omstandigheden en de factoren die bijdragen aan zijn dood worden vandaag nog steeds besproken. Veel vreemde toevalligheden rond de vroegtijdige dood van de vader en zoon hebben geleid tot theorieën dat de familie Lee was vervloekt, en de vloek had de productie van The Crow geteisterd. vanwege de betrokkenheid van Brandon. Er waren een aantal ongelukken tijdens het filmen waarbij bemanningsleden gewond raakten en rekwisieten en sets beschadigd raakten voordat Brandon per ongeluk werd gedood, slechts een week voordat het filmen zou beginnen. Als gevolg hiervan hebben veel van degenen die betrokken waren bij de productie van de film geweigerd de film te bekijken, inclusief regisseur Proyas. in 2017, Proyas sprak zich uit tegen het starten van een reboot of remake wat suggereert dat het de erfenis van Lee en zijn prestaties niet zou respecteren. Lee deelt veel overeenkomsten met zijn personage Eric Draven, maar The Crow’s hoofdpersoon deelt ook overeenkomsten met stripmaker O’Barr.
Een strip uit een tragedie
Meer dan 45 nummers van The Crow zijn uitgebracht, met O’Barr’s origineel uitgebracht in 1989 en de laatste in 2020. Er zijn ook verschillende originele romans gepubliceerd die zich in hetzelfde universum afspelen. O’Barr schreef het eerste nummer als een manier om het hoofd te bieden aan een persoonlijke tragedie die hij doormaakte toen zijn verloofde werd vermoord door een dronken chauffeur. De strip is zwart-wit en opzettelijk humeurig om het donkere onderwerp van het verhaal te weerspiegelen, evenals O’Barr’s eigen verdriet en pijn. O’Barr had geen gemakkelijke jeugd, hij groeide op in het pleegzorgsysteem dat hij heeft beschreven de duisternis van zijn jonge jaren met veel pijnen de ontmoeting met zijn verloofde op 16-jarige leeftijd bracht licht in zijn leven dat hij nog niet eerder had gezien.
Net toen het leek alsof zijn leven ten goede was veranderd, werd ze wreed van hem weggenomen en bleef hij gebroken achter. Als getalenteerde kunstenaar en schrijver begon O’Barr te werken aan The Crow in de nasleep van het verlies van zijn verloofde die veel van zijn woede en verdriet in zijn hoofdpersoon stopte. In een interview in San Diego Comic Con International in 2000O’Barr verklaarde dat hij elk personage in de strip baseerde op ofwel mensen die hij kende, ofwel op de meest zelfdestructieve kanten van zijn eigen persoonlijkheid, en toen hij eenmaal voltooid was, had hij weinig interesse in de publicatie van de strip. Calibre Comics publiceerde het echter als een beperkte serie in 1989 en het werd een ondergronds succes. Het succes bleef groeien en verschillende andere uitgevers publiceerden latere nummers van The Crow waaronder Tundra Publishing, Kitchen Sink Press en Image Comics.
Aanpassen voor het grote scherm
Toen de ontwikkeling van een filmadaptatie begon, O’Barr was betrokken bij het castingproces en als adviseur. Volgens het Comic Con-interview uit 2000 dacht O’Barr dat Lee perfect zou zijn in de hoofdrol nadat hij hem had ontmoet, en hij onthulde ook dat Lee een grote fan was van zijn strip, tot het punt waarop hij er dialogen uit kon citeren . De eerste versie van het script dwaalde sterk af van het werk van O’Barr, tot zijn frustratie, en Lee speelde een belangrijke rol bij het nauwkeuriger maken ervan. Toen Lee tijdens het filmen op tragische wijze om het leven kwam, was O’Barr er kapot van en werd hij getroffen door schuldgevoelens. O’Barr voelde dat Lee’s dood was alsof hij zijn verloofde helemaal opnieuw verloor, en… betuigde zijn spijt over het ooit schrijven van The Crow in de eerste plaats. Na het ongeluk op de set werd er veel gespeculeerd over de vraag of de film ooit zou worden voltooid. Het werd gedropt door Paramount Pictures, maar werd opgepikt en gedistribueerd door Miramax, die het budget verhoogde en tijd gaf voor herschrijvingen.
Een belangrijke toevoeging aan het herschreven script was de vertelling door Sarah (Rochelle Davis), een vriend van Eric en Shelley. Verschillende schrijvers werkten aan de herschrijvingen en veel scènes die al waren gefilmd, werden uit de film geknipt. Een belangrijk personage uit de strip, Skull Cowboy, werd in de film geportretteerd door Michael Berryman, maar al zijn scènes werden geknipt na de dood van Lee. Omdat de meeste scènes van Lee al waren opgenomen, werd een body double gebruikt om een aantal nieuwe scènes op te nemen, en Lee’s gezicht werd toegevoegd met CGI, vergelijkbaar met films zoals Fast and Furious 7 en Gladiator deed toen acteurs Paul Walker en Oliver Reedrespectievelijk overleden voordat het filmen was voltooid.
Is de kraai vervloekt?
De griezelige overeenkomsten met echte tragedies maken The Crow soms ongelooflijk moeilijk om naar te kijken. O’Barrs leven is verwoestend ontsierd door vele tragische gebeurtenissen, en zijn creatie van The Crow wordt des te krachtiger gemaakt wetende wat hem dwong om het te maken. De film uit 1994 blijft een werkelijk fenomenaal stuk werk met een passende grimmige sfeer en een huiveringwekkend goede uitvoering van Lee. Critici werden weggeblazen door hem in The Crow, en het dient om te laten zien wat een enorme ster hij had kunnen zijn. Het is een beklijvende ervaring om hem te zien optreden, en de aanstaande reboot zal ongetwijfeld moeite hebben om de meedogenloze emotie van de originele cultklassieker te evenaren.
